— Что? Не сдашься? Добросовестность, вера, настойчивость и неумолимость — всего лишь оправдание слабых. Никто не хочет умирать. Однако эти лозунги ничего не изменят и не помогут твоей расе выжить!
Сильная боль появилась в голове Пепел. Её рот широко раскрылся, как у глупца, но голоса не было слышно.
Золотые пятна сияли над вихрем, но Пепел обнаружила, что сила медленно покидает её.
— У нас гораздо большая вместимость силы и продолжительность жизни больше, чем у людей. Эта разница определяет наши судьбы! Две последние Битвы Божественной Воли показали, что вы никогда не сможете побить нас! — Урсрук медленно поднял Пепел с земли и озвучил своё окончательное решение: — Ну что ж, покойся с миром. Вини свою судьбу за то, что ты человек…
— Не смей…. Недооценивать…. человечество!
Внезапно сквозь проливной дождь послышался знакомый звонкий голос, который на мгновение вырвал Пепел из бессознательного состояния.
Она с большим трудом обернулась и увидела тень, мчащуюся из леса.
«Это… Молния?»
Молния рассекла молочную завесу дождя, прошла мимо почерневших деревьев и бросилась к Урсруку.
Казалось, она что-то несет.
Пепел моргнула.
«Это… гранаты?»
— Прочь, низшее создание! — Урсрук немедленно создал анти-магическую зону.
Когда чёрный свет прошел мимо Молнии, она выпустила гранаты и резко изменила курс.
Гранаты упали.
Они двигались к Урсруку с импульсом и выпустили свои хвосты.
— Ты… — прорычал демон, прищурившись и всей оставшейся силой создавая синий щит.
В следующий момент взрывы расцвели у щита, но это была всего лишь прелюдия к ещё большему разрушению. Конусообразные пули, кипящие от энергии, отставляли за собой ослепительные следы в воздухе и с грохотом обрушились на щит. Они разрушили изуродованное тело Урсрука, словно горячие ножи, вошедшие в масло, таким образом, превратив привязанное к нему пятно в фарш.
Магический Камень Урсрука, полученный от Старшего Демона, рухнул под яростным натиском шрапнели.
Урсрук издал пронзительный крик!
Чёрные щупальца мгновенно сжались; обжигающая боль, которую Пепел ощущала, ослабла, и она восстановила своё сознание.
Без малейшего колебания, Пепел выпустила накопленную божественную силу.
Убийца Магии осознал опасность и попытался отбросить ведьму, но Пепел отказывалась ослабить хватку.
— Ты прав, люди слабы, но ничто не может помешать нам продвигаться вперед. Мы никогда не отступим, — заявила она с лёгкой улыбкой на лице. — Потому что кое-кто уже стоит впереди, указывая нам путь.
Затем золотые громовые удары перекрыли чёрный свет и заполнили всё небо.
Урсрук, поражённый ослепительными, раскаленными лучами, испарился, не оставив и малейшего следа своего существования.
Грохот распространился по Плодородным Землям, оставив за собой длинный шёпот эхо.
Вскоре божественная сила уменьшилась, и Пепел осталась одна на обширной земле.
Молния медленно поднялась с земли и стиснула зубы. Когда она столкнулась с анти-магической зоной, она увернулась и была отброшена на землю. К счастью, Убийца Магии направил большую часть своей силы на щит, что позволило ей синхронизировать свою силу после выхода из анти-магической зоны.
Как следствие, она сломала руку и ободрала одну сторону тела.
Молния, прихрамывая добралась до Пепел, и умудрилась улыбнуться:
— Мы, наконец… победили.
— Да, спасибо. Честно говоря, я не ожидала, что ты вернёшься.
— Это инстинкт исследователя. Великий Исследователь всегда приходит к нуждающимся… — Молния остановилась, понимая, что что-то не так. — Эй, что… с тобой происходит?
Пепел опустила взгляд на свои руки. Они становились белоснежными и всё более прозрачными:
— Возможно, это цена, которую я должна заплатить за сожжение себя.
— Сожжение себя… Что ты имеешь в виду? — спросила ошеломлённая Молния. Пепел постепенно исчезала на глазах, пока её длинные волосы рассыпались на многочисленные крошечные белые вспышки, как будто она переставала существовать как сплошная сущность и становилась туманным изображением, состоящим из светлячков.
— Если мы хотим использовать магическую силу для достижения чего-то, она приведёт нас к тому, чего мы хотим, но я попросила больше, чем смогла бы вынести… — тихо сказала Пепел. — Значит в это я и превращусь после слияния с магической силой… Это лучше, чем стать монстром.
— Что? О чём ты говоришь? — крикнула Молния, которую охватывала паника. Она попыталась схватить руку Пепел, которая тут же растворилась. — Пепел, скажи мне, что делать?
— Скажи Тилли, что она мне нравится.
Тёмные облака, в конце концов, рассеялись ленивыми солнечными лучами, пролившимися на землю. В косых солнечных лучах Пепел закрыла глаза и растворилась на ветру.
Молния попыталась удержать её, но безуспешно. Маленькая девочка, которая пыталась обнять воздух перед собой одной целой рукой, расплакалась.
* * *
Лань тяжело вздохнула, глядя на тёмное небо потупленным взглядом.
После долгой, меланхоличной тишины она закрыла окно и пробормотала, как будто спрашивала воображаемую фигуру или просто разговаривала сама с собой.
— Чего же ты ждешь?
— Больше ни к чему колебаться.
— Нам нужно действовать быстрее. Время… на исходе.
