— Правильно… — сказал Роланд и вдруг понял, что долгое время не смотрел на небо. Малиновый шар всё ещё оставался в воздухе, совершенно неподвижный, Роланд посмотрел на него. — Наверное, потому что я знаю, что это просто пустота.
В этот момент зазвонил телефон.
Административный Кабинет.
— Бэров? В чем дело?— сказал Роланд, взяв трубку.
— Ваше Величество, наплыв иммигрантов превышает все наши ожидания, — жаловался Баров по телефону. — Если всё будет так продолжаться, в казне не останется денег!
Роланд прошёл через несколько тщательно охраняемых ворот и вошел в казну в районе замка.
Когда Роланду был подвластен лишь один Пограничный Город, у него было всего несколько сундуков с золотыми роялами, которых было достаточно для поддержания функционирования небольшого городка. С момента начала продаж паровых двигателей и других магических артефактов его доходы быстро увеличивались и вскоре достигли пика.
С расширением его территории соответственно увеличились и расходы. Для удобства Административного Кабинета между замком и самим Кабинетом была построена казна. Несмотря на то, что она была тщательно охраняемым местом, все чиновники имели доступ к ней, если следовали надлежащей процедуре. Это решение вызвало горячую дискуссию. Было беспрецедентно, чтобы аристократ тратил все свои деньги на расширение своей территории, не говоря уже о том, чтобы позволить другим людям получить доступ к его деньгам.
В то время никто, кроме Бэрова, не знал, что Роланду было наплевать на его сокровища. Все, о чем он заботился, это урбанизация города. В течение очень долгого времени доходы Города Беззимья превышали расходы. Некоторое время Бэров не имел финансовых проблем.
— Ваше Величество, — почтительно сказал Бэров, который ждал в казне. — Понимаете, тут у нас осталось только двенадцать сундуков с золотыми роялами.
Как правило, в сундуке было около двух тысяч золотых роялов, а это значит, что в настоящее время их насчитывается всего двадцать тысяч. Казна теперь выглядело довольно пусто.
Хотя вокруг были ещё горы серебряных и бронзовых роялов, они многого не стоили.
— Как надолго их хватит? — спросил Роланд.
— Исходя из нынешней ситуации, максимум на два месяца.
— Быстрее, чем я думал, — прокомментировал Роланд, поднимая брови. — Большинство расходов связаны с зарплатами?
— Да. Расходы на оплату труда составляют более половины общих расходов. Так, как население растёт слишком быстро, наблюдается значительный рост заработной платы строительных команд и группы сварщиков. Кроме того, каждый месяц мы должны платить Торговым Палатам Фьордов от четырёх до пяти тысяч золотых роялов. Если мы прекратим этот платёж, Административный Кабинет сможет продержаться, пока мы не получим прибыль от продаж Объединённой Торговой Палаты…
— Нам нужны люди, — прервал Бэрова Роланд.
— Тогда… — сказал Бэров, нервно массируя руки. — Я помню, как вы сказали на последней встрече, что решение есть. Это правда?
— Вы всё ещё помните, — улыбнулся Роланд, осматривая казну. Он ожидал, что этот день наступит. Казна была довольно просторной и светлой. Это место было похоже на обычное жильё, если бы не железные прутья и полки. Похоже, это место прекрасно подойдет для печатания банкнот. — Когда очередные выплаты по зарплате?
— В течение недели.
— Сохраните эти золотые роялы, мы в них не нуждаемся, — сказал Роланд, кивнув. — Пойдёмте в мой кабинет. Мне нужно создать новый отдел, и я расскажу подробности на месте.
Хотя всё происходило немного раньше, чем ожидал Роланд, он начал готовиться к этому дню полгода назад. Он фактически реализовал экспериментальный проект, раздавая банкноты в Ассоциации Сотрудничества Ведьм и Спящих Чарах. Результат показал, что ведьмы не смогли подделать эти тестовые банкноты, а значит, настало время заменить металл бумажной валютой. Он мог бы использовать её в любое время.
— Да, Ваше Величество, — ответил Бэров. Было очевидно, что этот старый министр опасался, что снова окунётся в нищету. Получив подтверждение, что выход есть, он буквально засиял, все морщины вокруг глаз Бэрова разгладились. — Кстати, Ваше Величество, как Вы назовёте этот новый отдел?
— Банк, — ответил Роланд.
Пять дней спустя свежее уведомление, опубликованное в бюллетене на центральной площади Города Беззимья, вызвало шум среди общественности. Административный Кабинет, к всеобщему удивлению, отправил человека для дальнейшего разъяснения содержания уведомления, что после введения всеобщего образования случалось очень редко.
Уведомление также заняло особое место в номере Еженедельника Грэйкасла. Согласно уведомлению, Король собирался распространять новый тип валюты, чтобы заменить золотые, серебряные и бронзовые королевские роялы.
В течение следующих двух дней все в Королевстве обсуждали эту валютную реформу.
Как и люди в гостинице, где останавливался Виктор.
* * *
