Внезапно Манфилд услышал странный гул, как будто что-то летало над ним.
Затем в каюте на верхнем уровне послышался звук быстрых шагов.
«Хватит шуметь! Что делают эти парни? Я не могу так спать!»
Кто-то сразу пожаловался.
Манфилд соскользнул с кровати и заглянул в иллюминатор.
Если он был прав, то эти шаги двигались в том же направлении, что и жужжащий звук.
Ничего не изменилось. Небо было таким же голубым, как и прежде, и огромный океан простирался перед ним. Несколько больших птиц гонялись друг за другом в небе.
~Погоди-ка. Что это за птицы такие?~
Манфилд потер глаза и не мог поверить в то, что видел. Когда «птицы» расположились перпендикулярно к горизонту, он смог разглядеть их необычайно острые крылья и хвосты, из-за которых они не были похожи на настоящих птиц!
Когда они пролетели мимо корабля, Манфилд, наконец, смог убедиться, что эти существа не плод его воображения. Это были не настоящие птицы, а творения из металла. Что было более невероятным, так это то, что этими машинами управляли люди!
Какое-то мгновение во рту Манфилда пытались зародиться слова, а его рот широко открылся, как у дурочка. Как это возможно? Он постепенно смирился с существованием Первой Армии и паровых лодок, а также предвидел, каким процветающим будет королевский город Грейкасл, но это было просто за пределами его понимания.
Внезапно он почувствовал, что Грейкасл принадлежит другому миру, нежели тот, в котором находилось Королевство Вольфсхарт. Это место на самом деле отличалось от всех трех других Королевств. В противном случае он уже бы слышал об этих необычных изобретениях.
С каких пор остальные три Королевства так сильно отстали?
Пока Манфилд был ошеломлен и растерян, корабль снова дал сигнал. На этот раз это был гораздо более длинный свист, который указывал на то, что корабль должен был пристать к берегу.
Он прибыл в Город Беззимья.
«Не покидайте строй. Не напирайте!» крикнул служащий Грейкасл, одетый в черную униформу, пробираясь сквозь толпу. «Запомните номер на посадочном талоне и перейдите к соответствующему пропускному пункту. Убедитесь, что вы выбрали правильный пункт!»
Все еще изумленный Манфилд оказался на пристани.
Он увидел, что весь порт лежал перед ним.
Это был самый большой порт, который он когда-либо видел. Причал растянулся вдоль берега и исчезал у горизонта. В отличие от сырых, заплесневелых портов, которые он обычно видел, здесь было чисто и опрятно. Тротуар был покрыт белыми плитами. Тысячи кораблей путешествовали взад и вперед. Даже порт в Королевстве Рассвета был несопоставим с этим.
Многие люди ахали при виде этой великолепной сцены. Однако Манфилд, после встречи с летающими железными птицами, просто эмоционально оцепенел.
Манфилд постоянно оглядывался назад в том направлении, в котором улетели железные птицы в надежде снова увидеть их. Инстинктивно он хотел убедить себя, что это не бредовая иллюзия.
Но к тому времени, когда он достиг эстакады, он так и не увидел их.
Манфилд был немного разочарован.
«Пожалуйста, подготовьте свой посадочный талон и перейдите к соответствующему пропускному пункту в соответствии с трехзначным номером на пропуске!» Многие люди кричали на беженцев в странный металлический предмет, их голос усиливался многократно, чтобы все в толпе могли их ясно слышать. «Пожалуйста, следуйте инструкциям и пройдите проверку безопасности. Добро пожаловать в королевский город Грейкасл. Мы рады каждому из вас!»
Манфилд успокоился и отбросил свои тревожные мысли.
Он думал, что это был очень странный способ приветствовать новых людей, потому что беженцы не приезжали в Грейкасл добровольно. Все, что эти люди из Грейкасл делали в Королевстве Вольфсхарт, было своего рода диктатурой. И все же, к своему удивлению, он почувствовал себя намного увереннее, услышав эти слова.
Высокий утес внезапно изогнулся в одной точке и образовал естественный форпост. Беженцы образовали длинную линию позади него и медленно двигались к пропускным пунктам в различных направлениях. В районе пристани находилось более 10 000 человек, и, очевидно, не все они были из Королевства Вольфсхарт. Какая удивительная сила единения должна была за такой короткий промежуток времени объединить так много людей из трех Королевств!
Когда беженцы перестали двигаться, Манфилд услышал шум сзади.
Удивились не только люди, стоящие в очереди, но и служащие в черном.
Манфилд обернулся и увидел, как к берегу медленно пристает колоссальный корабль. Он был длинным и был сделан из металла. По обе стороны от корабля не было весел, он приставал к берегу сам. Никто никогда не упустит из виду такой превосходный корабль. Однако было очевидно, что люди из Грейкасл были поражены не самим кораблем, а тем, как он выглядел.
«Они сумасшедшие? Я не могу поверить, что они используют железо для постройки кораблей!» пробормотал кто-то рядом с Манфилдом. «Разве они не знают, что железо ржавеет после контакта с водой?»
