К несчастью, Роланд не мог обращаться с Первосвященником так, как он это делал по отношению к простой знати. Он положил на стол подаренные ему таблетки и спросил:
— Скажи, пожалуйста, эти таблетки и в самом деле такие чудодейственные?
Увеличить сопротивляемость боли можно было и с помощью морфина, а что касается физической силы… Наверное, таблетка каким-то образом увеличивала способность тела вырабатывать адреналин. Но как церкви удалось изготовить эти вещества и поместить их в таблетки?! Если бы церковь была настолько технически развита, то она давно бы уже завоевала весь мир.
— Ты же видишь потоки магии, не так ли? — он вдруг взглянул на Найтингейл. — Ты видишь в этих двух таблетках хоть какие-то следы магии?
Найтингейл положила таблетки к себе на ладонь и внимательно на них уставилась, но потом вернула их назад и сказала:
— Магии тут не видно, но… Мне кажется, что они чем-то напоминают Медальон Божественной Кары.
— Медальон Божественной Кары? — Роланд вообще ничего не понял.
— Ага, — кивнула ведьма. — Вы же были в моём туманном мире. Он чёрно-белый, но простая чернота очень отличается от черноты, вызванной Медальонами Кары. Я чувствую, что от камней исходит какая-то пустота, слово он пытается поглотить всё вокруг себя. Я не знаю, как это описать… Что-то вроде чёрной дыры, или… Как будто там вообще ничего нет.
— Небытие?
— Да, именно. Острое чувство небытия, — ведьма кивнула. — Вот и от этих двух таблеток у меня такое же чувство, но оно не такое сильное… А ещё оно не круглое, а какое-то странное, словно волокнистое.
— А это «небытие» может повлиять на твой дар?
Найтингейл ещё раз взяла таблетки и внезапно исчезла вместе с ними в тумане, но сразу же появилась вновь:
— Кажется, они никак не влияют на магию.
— Думаю, лучше взять кого-нибудь приговорённого к смерти и на нём опробовать эти таблетки, — Роланд аккуратно завернул таблетки в бумажку, а затем положил их в карман.
— Никогда бы не подумала, что церковь так хорошо к Вам относится, — усевшись рядом с Принцем, подавленно заявила Найтингейл.
— Я уверен, что если бы он не носил с собой Медальон Божественной Кары, то ты бы почувствовала, что девять из десяти его предложений — это ложь, — с презрением заявил Роланд. — В конце концов, тут главное вот что: то, что предлагает церковь никак не сходится с тем, что она за это хочет!
— Почему?
— Ну вот смотри. Они хотят больше храмов, больше верующих, Принца, или короля, который завоёвывает власть только с помощью церкви, и поэтому должен везде вести религиозную пропаганду. В стране со стабильной политической ситуацией легче всего обращать людей в свою веру. Если случится война, то церковники и те, кто живут в монастырях, будут объявлены дезертирами и знать попытается обобрать их всех до нитки.— А не могли ли Вы им понравиться просто за то, что можете обеспечить их людям мирную жизнь?
— Я так не думаю, — покачал головой Принц. — Стабильность достигается с помощью единства и равновесия. Даже если король не будет воевать только потому, что ему захочется каких-либо удовольствий, то люди в его стране всё равно станут жить лучше, чем те, кто живёт в воюющей стране. Было бы неудивительно, если бы церковь решила поддержать моего брата, Тимоти. Впрочем, неудивительно было бы и то, если бы они решили пойти за Гарсией… Но вот, что странно, они пришли ко МНЕ и предложили своё сотрудничество. Особенно после того, как Гарсия выиграла бой против Тимоти. Если бы сейчас церковь предложила свою помощь Гарсии, то, боюсь, меньше, чем через шесть месяцев вся восточная территория королевства была бы под управлением Королевы Читой Воды, и мне бы пришлось иметь дело с огромной вражеской мощью. Они решили поддержать не самого сильного, а самого, по их мнению, внушаемого кандидата. Эта ситуация может принести церкви много пользы. Представим, что я принял их предложение, и вот, и без того сложная ситуация с двумя правителями в этой стране становится ещё более хаотичной. Трёхсторонняя война выльется в упадок рождаемости, быстрое обнищание. И пока война будет длиться по всей территории страны, окончить её будет не так-то просто.
Какой от этого церкви прок? Можно и не говорить, что они не смогут заполучить новых верующих… Можно даже предположить, что все выстроенные церковью в городах храмы снесут подчистую.
— Кажется, Вы не до конца понимаете ход мыслей знати. Они постоянно всё искажают и выворачивают, — вздохнула Найтингейл.
— Ну… — рассмеялся Роланд. — Я же всё-таки не знать.
Найтингейл нахмурилась, пристально уставившись на Принца.
***
Три дня спустя Роланд, наконец, полностью выгреб из замка и библиотеки всё ценное, и теперь собирался отправиться назад в Пограничный город по реке.
