Но как такое возможно? Почему настоящий аристократ решил дать приют ведьмам? Почему он даже решился стать главой Ассоциации Сотрудничества Ведьм?
Психологический шок загнал Сильвию в состояние наподобие транса, и она очнулась только тогда, когда Его Высочество расселял ведьм по комнатам.
— Сейчас ситуация такая: жилище для ведьм ещё не успели достроить, так что пока будете жить в замке в комнатах с другими ведьмами. Это, конечно, поможет вам побыстрее освоиться с жизнью в Пограничном городе, — объявил ведьмам Роланд. — Сегодня вечером в вашу честь будет устроен ужин. Это будет официальная церемония приветствия в Пограничном городе. Надеюсь, вам всем она понравится.
Увидев, как именно их расселили, Сильвия облегчённо выдохнула. Её, в конце концов, поселили в комнате с Венди. Судя по предыдущему наблюдению Сильвии, Венди была дружелюбной взрослой ведьмой, с которой будет легко подружиться. Впрочем, кроме Венди и Сильвии в комнате будет жить ещё одна ведьма, по имени Найтингейл.
Сильвия никак не могла перестать размышлять, удастся ли ей подружиться и со второй соседкой по комнате.
С того самого момента, как в Пограничный город прибыли ведьмы со Спящего острова, Роланд находился в постоянно бодром расположении духа. Он даже после банкета, наевшись и напившись как следует, не смог уснуть — пришлось ещё вставать и опрокидывать в себя порцию ликёра, потом вновь попытавшись лечь спать.
К утру следующего дня он проснулся от пения цикад во дворе с абсолютно спокойным разумом. Он, полный энергии, вскочил с кровати и отправился в душ. Быстро там ополоснувшись, Роланд сразу же отправился к себе в кабинет. Он вошёл туда в то время, когда на дворе уже полностью рассвело.
И несколько раз оглянулся — в кабинете не было знакомой фигуры. Обычно Роланд, входя в рабочий кабинет, заставал Найтингейл лежащей на одном из диванов, но в этот раз её тут не было.
Ухмыльнувшись, Роланд уселся за письменный стол и вынул из ящика блокнот, собираясь приступить к разработке второго комплекса тренировок для ведьм.
Он попросил Венди и Скролл сначала познакомить новых ведьм с городом, чтобы они поскорее смогли вписаться в здешнюю жизнь. Он собирался угощать ведьм одним «пряником» за другим, чтобы они в полной мере узнали радости жизни в Пограничном городе. Даже если они и не решатся остаться здесь жить навсегда, то, по крайней мере, расскажут о чудесах, увиденных здесь, своим сёстрам на Спящем острове.
Найтингейл вошла в кабинет тогда, когда солнце уже почти взошло полностью.
— Ой… Вы что, в самом деле сегодня так рано проснулись? Только не говорите, что Лили была права насчёт того, что Вы дождаться не могли прибытия новых ведьм!
— Что за ерунду ты говоришь? — улыбнулся Роланд, а затем положил на стол мешочек с жареной рыбой. — Как дела, подружились уже с новой сестрой?
— Сестрой? — Найтингейл поджала губы. — Я бы не стала так сразу ей верить.
— Что произошло?
Найтингейл схватила мешочек и, повернувшись, отправилась к дивану.
— Ведьма по имени Сильвия… Половина всего, что она нам вчера говорила, было ложью. И хоть они против нас не замышляют ничего кровавого и подлого, но она однозначно очень сильно недоговаривает.
— Ну… Это ведь можно понять, — Роланда, казалось, это совсем не задело. — Может, она просто хотела узнать, настоящий ли я Роланд Уимблдон или нет.
— Чего?! — Найтингейл ошарашенно замолчала.
— Ну… Если бы один из твоих близких родственников очень быстро и кардинально изменился, то ты бы тоже захотела проверить, не подменили ли его или не подчинили своей воле другие люди, — сказал Роланд, улыбнувшись. — Думаю, Тилли именно так про меня сначала и подумала. Когда я жил в столице, то вёл довольно легкомысленный образ жизни, ничему не учился. Я издевался над слабыми и не трогал сильных. Возможно ли, чтобы такой человек, каким был я, внезапно отрастил себе хребет и принялся защищать ведьм?
Всё, что Роланд говорил о прежнем хозяине его тела, было истинной правдой. Например, одним из доставшихся ему воспоминаний о детстве Принца было то, как Роланд играл во дворце и случайно расколотил несколько чашек из кристального стекла.
Чтобы избежать наказания он не только свалил всю вину на Тилли Уимблдон, нет. Дабы сделать так, чтобы подозрения точно пали на сестру, он толкнул семилетнюю девочку прямо на осколки стекла. Неудивительно, что с таким прошлым Тилли крайне негативно относилась к брату. И это было вполне естественно, что теперь она сомневалась в том, что поведение брата могло так разительно измениться. Теперь-то он, казалось, был совсем не самим собой. Впрочем, все, кто знал предыдущего Принца, могли бы сразу же заподозрить подмену.
— Вы так говорите, что мне теперь и самой интересно… — с любопытством заговорила Найтингейл. — Вы вообще и вправду Роланд Уимблдон, или нет?
— Одновременно и да, и нет, — ответил Роланд, разведя руками.
Найтингейл шокировано уставилась на него:
— Почему мой дар говорит, что вы не врёте?
