Солдаты, сидящие в маленьких бункерах, держали одинаковые длинные и круглые железные трубки. Из них, правда, вылетали не железные шары, а маленькие, похожие на наконечник стрелы, металлические штучки. На первый взгляд казалось, что это оружие гораздо слабее чем большие пушки, но при попадании в тело врага эти штучки с таким же успехом пробивали броню и наносили чудовищные раны.
Сильвия пришла к выводу, что враг планировал совершить контратаку сразу после того, как высадился бы и выстроился в ряды. Но солдаты Его Высочества не дали врагу ни единого шанса довести дело до конца — как и в предыдущей атаке пушками воины Роланда даже из бункеров не высовывались, когда обстреливали врага. Они просто наводили на него своё оружие и выпускали свои странные наконечники стрел один за другим, всё это действо было очень похоже на суровый летний шторм, обрушившийся на врагов.
Оказавшись на прицеле у такого страшного и быстрого оружия, враг даже не успевал достать из ножен свои мечи, и вскоре передние ряды, высадившиеся на берег, были уничтожены. Те, кто умудрился спуститься на берег и не погибнуть, пытались влезть назад на корабль, откуда их спихивали в попытках удрать с корабля другие люди. Корабли закачались, не в силах больше удерживаться на плаву, и медленно накренившись, пошли ко дну, утопив всех тех, кто не успел за что-нибудь зацепиться. Тех же, кому зацепиться удалось, убило очередным пушечным залпом. Река превратилась в сущий хаос.
— Пора, — дождавшись потопления кораблей приказал Роланд, свернул подзорную трубу и подозвал Железного Топора. — Возьми резервных людей и зачисти поле боя. Если кто-то из командующих рыцарей Тимоти выжил в бою — постарайтесь задержать и взять в плен. Я очень хочу их кое о чём спросить.
— Так точно, — ответил Топор, отсалютовав Роланду.
Затем Роланд взглянул на Сильвию:
— Иди с Топором, убедись, что никто не сбежит!
Сильвия кивнула, и отправилась за командиром Первой Армии вниз по холму. Она, наконец, поняла, почему Его Высочество Роланд осмелился так в открытую заявлять о своей симпатии к ведьмам здесь, в богом забытом городишке на материке. У него в руках находится такая сила, что, наверное, даже Церковь не сможет его одолеть, даже если вышлет сюда всю свою Армию Божественной Кары. Если бы у леди Тилли были бы такие же пушки, то, наверное, однажды ведьмы всё-таки смогли бы вернуться назад на родину.
***Стоя на холме и наблюдая за тонущими кораблями вражеского флота, Роланд с облегчением выдохнул.
Враг обрёк сам себя на провал в тот момент, когда решил высадиться на берег и запустить контратаку. Видимо, они сообразили, что вёслами и шестами они не смогут достаточно быстро увести корабли в противоположном направлении, и решили попытать счастья на берегу, не захотели проигрывать битву. Они думали, что у них есть хоть какие-то шансы нанести ответный удар, так что вражеские солдаты быстро попытались добраться до берега и организоваться в атакующий строй.
Впрочем, полностью потопить деревянный корабль одними лишь пятикилограммовыми пушечными ядрами было очень сложно. Хоть палуба кораблей и была вся в дырках, корабль всё равно мог бы оставаться на плаву, так что враг, принявший решение развернуть корабли и уйти из зоны атаки, мог бы вполне удачно это сделать, хоть и потерпев очень большие потери среди людей. По крайней мере, спасти удалось бы пару-тройку кораблей. Но, к сожалению для врага, он решил высадиться, чем обрёк себя на полный провал.
По сравнению с прошлой тайной атакой на крепость Длинной Песни, а потом и на Пограничный город, в этот раз враги Роланда даже начать атаковать не успели — в конце концов, им никто таблетки и не выдал, ведь те хранились только у командиров. Их обычно раздавали прямо перед началом атаки. Поэтому флот и не сумел вовремя отреагировать на атаку Роланда.
Очистка поля боя от трупов продолжалась до позднего вечера.
Железный Топор и два его подопечных вошли в разбитый Роландом лагерь, и привели туда двух пленников.
Роланд не успел и слова сказать, как один из пленных вдруг начал вопить:
— Я — рыцарь Сзнак! Ваше Высочество, пожалуйста, можно я отправлю своей семье письмо? Они предложат за меня большой выкуп!
— Я — второй сын из семьи Шилд с северных границ, Элвин Шилд. Ваше Достопочтенное Величество, можно и мне отправить письмо? — тут же заговорил и второй. — Я тоже могу выплатить выкуп.
— Так это вы должны были возглавлять атаку? — поинтересовался Роланд, подняв бровь.
— Ну… Нет. Нашим капитаном был сэр Винсент, но он погиб, — рыцарь Сзнак передёрнулся всем телом. — Ваше Величество, можете приказать своим людям развязать мне руки? Я надеюсь на то, что со мной будут обращаться соответственно кодексу до тех пор, пока Вы не получите выкуп.
— Да не нужен мне выкуп, — покачал головой Роланд. — Мне нужна информация. Что именно на Западных землях вы собирались атаковать, какой был план, и каковы планы Тимоти на будущее? Расскажите мне всё, что знаете, и тогда я, возможно, прощу вам ваши грехи.
