Была уже поздняя осень и температура в подземелье была достаточно низкой, чтобы люди могли видеть белый туман во время дыхания. Он надел меховое пальто с шелковой подкладкой внутри, чтобы не чувствовать холод, но девушка носила только грубые лохмотья, которые даже не могли полностью прикрыть её тело, так что ее озябшие посиневшие руки и ноги торчали из-под них.
Внезапно загоревшиеся факелы заставили её съежиться с закрытыми глазами. Но вскоре она смогла открыть глаза и посмотрела на них.
Это была пара бледно-голубых глаз, напоминающих спокойное озеро перед наступлением сильных дождей. На лице ведьмы не было страха, также не было видно гнева или ненависти. Роланд почувствовал, как будто перед ним стояла не маленькая девочка. Напротив, он ощущал себя стоящим в бушующем пламени. Он вдруг почувствовал, что свет от факелов стал приглушенным.
Девушка попыталась встать, медленно опираясь на стену, как будто боялась упасть. Но в конце концов она встала и, ковыляя, вышла из угла, позволяя свету осветить её.
Такое простое движение уже заставило окружающих вдохнуть холодный воздух и отступить на два шага, выдержал только Рыцарь-Командор, что стоял перед Роландом.
— Как тебя зовут? — спросил Роланд, похлопывая Картера по плечу, показывая, что ему не нужно так нервничать.
— Анна. — ответила она.
— В конце концов, что произошло во время обвала шахты, вы можете повторить это для меня, шаг за шагом? — спросил Роланд.
Анна кивнула и начала описывать ситуацию.
Роланд был немного удивлен, он ожидал, что она будет молчать или гневно проклинать его, но вместо этого она просто ответила:
— Спрашивайте, что хотите. — и послушно рассказала всю историю.
Это была не запутанная история, но, тем не менее, грустная. Отец Анны был шахтером. Когда шахта обвалилась, он был на работе. Сразу после того, как стало известно об аварии, Анна и семьи других шахтеров пошли туда, чтобы спасти своих близких. Ранее Северная шахта, по слухам, была подземным логовом монстра со множеством развилок, простирающихся во всех направлениях. Так как у спасателей не было единой команды, добровольцы разделились после прибытия ко входу в шахту, поэтому, когда Анна нашла своего отца, рядом с ней были только соседки, Сьюзен и Ансгар.
Анна обнаружила, что нога её отца была придавлена тележкой, полной руды, и он не мог двигаться. Рядом с ним был другой шахтер, который шарил в его карманах в поисках денег. Когда грабитель увидел их прибытие, он схватил кирку, набросился на Ансгару и повалил её на землю. Но в тот момент, когда он собирался ударить её, Анна убила его первой.
Соседки Анны поклялись, что никогда не скажут ничего по этому поводу, и с их помощь Анна спасла своего отца. Но на рассвете следующего дня отец Анны вышел на костылях и доложил патрулю, что его дочь была ведьмой.
— Почему? — когда Роланд услышал это, он не смог не задать этот вопрос.
Бэров вздохнул и ответил:
— Наверное, по причине того, что он мог получить в награду золото. Раскрытие и сообщение о ведьме принесет 25 золотых роялов. Для человека с искалеченной ногой 25 золотых роялов равносильно тому, что он мог заработать за половину срока своей службы.
Немного помолчав, Роланд спросил:
— Ваш противник был сильным и взрослым человеком, как вам удалось его убить?
В этот момент Анна рассмеялась, и пламя факелов задрожало, словно высокие волны, на ранее спокойной поверхности озера.
— Это было именно то, о чем вы думаете, я использовала силу Дьявола. — сказала Анна.
— Заткнись! Мерзкая колдунья! — крикнул начальник тюрьмы, но все слышали, как его голос дрожит.
— Это правда? Я хочу это увидеть. — Четвертый принц был равнодушен к их выходкам и спокойно сказал.
— Ваше Высочество, это не смешно. — отозвался Рыцарь-Командор, нахмурив брови.
Роланд вышел из-под защиты своего рыцаря, шаг за шагом приближаясь к клетке, он сказал:
— Все, кто слишком боится, можете уйти, я не держу вас здесь.
— Не поддавайтесь панике, на её шее медальон Божественной Кары. — громко крикнул Бэров, чтобы успокоить всех, но скорее, успокоить себя. — каким бы сильным не был Дьявол, он не сможет разрушить благословение Бога.
Стоя перед решеткой, Роланд и Анна были на расстоянии вытянутой руки, и он мог ясно видеть её пыльную и поцарапанную щеку. Её мягкие черты лица показывали, что она была еще несовершеннолетней, но в выражении её лица не было никаких следов маленькой девочки. Более того, даже гнев было трудно найти. Это были негармоничные вещи, которые Роланд видел только по телевизору.
Это было лицо бедной сироты, которая страдала от нищеты, голода, холода. Как правило, такие дети стояли перед камерой с согнутыми, избитыми телами и головой, смотрящей вниз, но Анна была не такой.
С самого начала и до сих пор она старалась стоять прямо, ее взгляд устремился вверх, спокойно глядя принцу в глаза. Роланд понял, что она не боялась смерти. Наоборот, она ждала смерти.
— Это первый раз, когда вы увидели ведьму, милорд? Ваше любопытство может убить вас. — сказала Анна.
