Чиба, конечно, мог бы сам, но для таких дел нужна специальная подготовка. Кстати, неплохо бы ещё и броню с амулетами, но кто же знал, что простой поход в бар закончится вот так.
- Но не в таком же виде! - возмутилась Юи. - У неё же энергия почти на нуле! Чиба, разве ты не видишь?
- То есть
- Я же говорила, - хвастливо напомнила Несси. - Она может взрывать города...
- Не слишком крупные, - уточнила я. - А чтобы справиться с людьми, много энергии не нужно. У вас же там нет волшебников?
- Сейчас на этой стороне только я, - тихо заметил Клео. - Ксения мне голову оторвёт, если узнает подробности...
- Пустой риск, - Чиба для убедительности посмотрел мне прямо в глаза, - я не поощряю. Тодден, вы из нас наиболее опытный в этом деле. Подпитайте госпожу Лию.
- С удовольствием, - Тёмный расплылся в наглой улыбке. - Я всегда рад помочь прекрасной даме.
Наши взгляды столкнулись. Во мне боролись страх, злость и разум, твердивший о необходимости пополнить силы. Тодден, нарочито расслабленно развалившийся в кресле, улыбнулся ещё наглее.
- Ваши новые глаза воистину прекрасны, - сообщил он протяжно. - Я бы непременно присовокупил их к своей коллекции, да вот только она осталась в Готтдоме и, скорее всего, уже уничтожена. Какая жалость.
- Пошевеливайся, - процедила я сквозь зубы.
- Раньше вы не одобряли моих действий, - промурлыкал Тодден. - И никогда меня не торопили. Наверно, это всё рога. Или этот сногсшибательный наряд?
- Или твоя наглая рожа! - сорвалась я на крик.
- Ох какие мы грозные...
Тёмный наконец перешёл от слов к делу. Сформировал в воздухе между нами обширное питающее облако. Вариант с одной стороны деликатный, а с другой - требующий активного участия реципиента: надо соорудить заклинание, чтобы подключиться. Я ограничилась несколькими тонкими и длинными трубками; они воткнулись в облако и начали перекачивать энергию. Юи дождалась примерно середины процесса, а потом с невозмутимым видом вошла вовнутрь, впитав остатки единым глотком.
- Не думаешь же ты, что я отпущу туда тебя одну, - пояснила она.
- У тебя нет полномочий меня "отпускать" или "не отпускать", - возразила я.
Наскоро просчитав портал, прыгнула высоко в воздух над артбатареей, и уже оттуда пробросила более точный телепорт вовнутрь. Я позаботилась о нескольких слоях амортизирующих силовых полей, но всё равно пол довольно болезненно ударился о ноги... Такова цена пустого пижонства.
И тут на меня обрушился залп. Не снаряды, звук. Боль в чувствительных, не защищённых демпфирующими амулетами ушах мигом заставила позабыть о ноющих коленях. Воняло гарью; плотные клубы порохового дыма мешали что-либо толком рассмотреть. И, самое противное, все солдаты на батарее были опутаны заклинанием Подчинения. Хорошо хоть без амулетов - простые командные нити. В первую секунду я подумала о Тоддене, но нет, источник нитей был тут же. Только вот я никак не могла рассмотреть, кто. И противный звон в голове мешал сосредоточиться... Впрочем, глаза боятся, а руки делают: опознавать и рвать Подчинение - базовый, глубже всех вбиваемый в подсознание навык Светлого боевого мага. Пока я пыталась разобраться в ситуации, нити вовсю разрушались, освобождая людей. Неизвестный Тёмный попытался восстановить сеть; моя соображалка наконец прочухалась, и я направилась к цели - пешком, ориентируясь на ауру. Вроде бы женская... Молодая... Но какая-то странная, перекуроченная... И это необычное ощущение мага-с-открытым-мозгом, как рядом с человеком-волшебником. Клео же заявил, что он тут один?
Юи оказалась резвее, но опередила меня всего на пару секунд. Мы практически столкнулись рядом с... Шази? Я узнала её в основном по белому балахону, теперь весьма испачканному. Голова у неё оказалась обрита на лысо, но это ещё полбеды. Из черепушки, почему-то только слева, торчали три толстые резьбовые шпильки, с навинченными гайками и закреплёнными между гайками амулетами незнакомого типа. По сравнению с нашей прошлой встречей аура у неё очень сильно изменилась... Я никак не могла понять, в чём тут дело. Шази тем временем молча и тупо попыталась в очередной раз восстановить свою сеть.
- Вот жопа, - прошептала Юи потрясённо. - Ей же мозги вышибли! Ты видишь?
- Хм. На вид вполне живая...
- Не полностью вышибли. Она жива - вегетативно. Но управляют ею те амулеты, - Юи указала на навинченные железки. - Без них она овощ. А с ними - ходячий зомбификатор.
- Так, - я потрясла головой. В ушах всё ещё звенело. - Так. Во-первых, капсула, - я накрутила вокруг Шази силовую клетку, достаточно слабую - из экономии, но достаточно сильную, чтобы не пропустить нити Подчинения. - Во-вторых, делать тут больше нечего. Возвращаемся на виллу.
Юи явно пыталась что-то возразить, но я не стала слушать.
- Сюрприз, - объявила я Чибе, демонстрируя тёмную эльфийку. - Интересно, откуда она тут взялась?
- Вот-вот, - поддержал меня сенатор. - Мне казалось, госпожа Алиньези, что вы собирались сдать её в тюрьму.
