Естественно, всего я не рассказывал, мне это даже в голову не могло прийти. Просто я описал, как эмигрантом оказался на этой станции, как попал в руки чёрных трансплантологов, как освободился и как пристроился к шахтёрам, имеющим базу в астероидном поле. Как неделю назад с двумя шахтёрами вылетел на «Пуму» с грузом руды, как нашли затор, как пришлось возвращаться и искать обходной путь и как в системе повстречались с пауками. Как удирали, как двое моих напарников погибли у затора, как были уничтожены пауки и как я оказался тут. Всего мой рассказ занял чуть более получаса.
– Информация про ткань контрабандистов интересна, она нам пригодится, – задумчиво протянул лейтенант.
– Тут есть склад, на котором она находится. Могу подсказать адрес, но с делёжкой, она мне тоже нужна.
– Договоримся, – кивнул лейтенант. – Вижу, ты ожидаешь рассказа уже от меня.
– Есть такая наглость, – кивнул я. Шлем скафа уже не мешал, так что я спокойно мог крутить головой.
– Ну что я могу тебе сказать… Содружества в том понимании, в котором ты его помнил, уже нет. Совсем нет.
– Процент выживших? – на миг задумавшись, задал я главный вопрос.
– Хороший вопрос. Думать и анализировать, как я посмотрю, ты умеешь… Точно никто по выжившим тебе не скажет, но по предварительным оценкам нашего аналитического центра не более одной десятой процента. Выжили в основном те, кто находился в космосе в таких дырах, где их трудно найти, как ты понял, это шахтёры, на планетах выживших крайне мало, зачастую их нет совсем. Про Н-пушки пауков слышал?
– Мелькала информация, перед тем как мы надолго ушли в рейд, – кивнул я. Что мне расскажет лейтенант, я уже догадывался, оставалось только выслушать одного из очевидцев.
В течение часа, изредка прерываясь, чтобы попить – я поставил на стол коробку с натуральными соками, – лейтенант немного глухим голосом рассказывал, что происходило в мире.
С анализом будущего в своё время я не ошибся, фактически всё так и было. Флот Содружества во время экспансии пауков разделился на две части, малая должна была встать на границе и остановить дальнейшее продвижение врага, а большая ушла в рейд на территорию арахнидов, уничтожая их планеты, рои и другие места обитания. Точно про рейд сказать сложно, но по словам немногих выживших его участников, про пауков теперь можно надолго забыть. Мол, у них не осталось тылов и, образно говоря, домов, всё это было уничтожено вместе с членистоногими жителями. Вроде как уничтожено полностью.
Так вот, пока большая часть флота уничтожала все известные им цели в тылу пауков, основные силы арахнидов разгромили малый флот Содружества, правда, понеся довольно серьёзные потери. После чего пауки, у которых больше не осталось соперников и все пути были открыты, разбившись на многие тысячи эскадр, начали движение в глубь территории Содружества, уничтожая всё на своём пути. Станции расстреливались из обычных пушек, а вот планеты ещё добивались и Н-пушками, чтобы уничтожить людей под корень. Пауки практически прошли всё Содружество, не было таких государств, где бы они не побывали. А когда до них дошли сведения, что их миры гибнут, то пауки, развернувшись, на максимальной скорости, двинули обратно. Как позже выяснилось, командование большой эскадры Содружества получило аналогичные сведения, и они, развернув свои корабли, тоже направились домой. Где-то на границе оба флота встретились. Это была случайность. Бои там шли около недели, и по сообщениям очевидцев, не отступил никто, флоты взаимно уничтожили друг друга.
Дредноут «Вершитель» состоял в штате малой эскадры и участвовал в отражении первой атаки пауков у Израилия. Тогда ему были нанесены тяжёлые повреждения, имелись потери в людях, после чего командование приказало идти на ремонт на ближайшую базу. Из-за неисправного после боя гиперпривода корабля шли они на разгонных. Дошли за месяц, но выяснили, что база уже уничтожена и вокруг властвуют пауки. Встретив людей, экипаж дредноута узнал от них, что малый флот был уничтожен вместе с командованием, выжило едва две сотни кораблей Содружества, и пауки беспрепятственно двинули в глубь территории. Стало ясно, что в планировании была допущена ошибка.
Н-пушки были страшным оружием. Но к концу, разобравшись, комендоры били по тем кораблям пауков, где мелькали фиолетовые вспышки выстрелов. Именно такой был цвет у выстрела Н-пушкой. Если было, конечно, кому стрелять по паукам. Н-пушки имели относительно небольшую дальность действия, но зато широкую зону поражения, именно поэтому пауки и пользовались ими на планетах. Один выстрел – и треть территории избавилась от людей, осыпавшихся прахом, а то до юрких кораблей людей попробуй дотянись, тем более когда они стали знать дальность действия Н-пушки и не сближались с кораблями пауков, отстреливая их издалека.
