Европейские обыватели расхватывали утренние газеты, ожидая объявления о начале мобилизации или открытия боевых действий между великими державами без «дипломатического оформления» войны. С турками по мнению «просвещённых европейцев» вышло некрасиво, посол Российской империи вручил ноту с объявлением войны великому визирю Мехмеду Саид-паше в то время, когда армия и флот уже изготовились к нападению. Три фельдъегеря не отходили от посла Саблина, не расставались с засургученной сумкой, пока не пришла шифровка из Севастополя вскрыть именно «пакет нумер два»…
Эскадра в момент вручения ноты преодолела половину пути от «города русских моряков» до Царьграда, а диверсанты уже готовились вывести из строя батареи прикрывающие Босфор.
Османы привыкли, что на резню христианского населения у «соседей» Константин Первый лишь грозно хмурит брови, шлёт послания-увещевания султану, но ничего не предпринимает. К тому же российский император за три дня до объявления войны Блистательной Порте отбыл в Казань на испытания нового локомотива, предназначенного для перегонов по Транссибирской магистрали. То, что царь-батюшка конспиративно покинул литерный поезд и тайно прибыл в Крым а на телеграфе началась жесточайшая жандармская цензура, эти фактики дошли до оппонентов позже, когда на улицах Константинополя стрекотали пулемёты, вокруг Святой Софии лежали горы трупов, броненосцы и крейсера, поддерживающие десантников, почти целиком расстреляли полуторный (а средних калибров и двойной) боекомплект.
Турки дрались отчаянно, несмотря на то, что лучшие их части были задействованы в Болгарии и стояли против сербов и черногорцев. Но когда русский царь более четверти века восседающий на престоле величайшей империи демонстративно «кладёт» на проблемы балканских христиан, даже славянофилов внутри страны немножко «прессует», не желая обострять отношения с Константинополем (из года в год повторяя затёртую шутку о наличии у России своего собственного Константинополя, пусть и Тихоокеанского) поневоле расслабишься. Вот османы и расслабились, прозевали, прохлопали…
Да и деза о грядущем конфликте с Великобританией и выводе Черноморского флота в Атлантику своё дело сделала. Даже приготовления транспортов и доукомплектование бригад морской пехоты все посчитали за подготовку большого конвоя на Кубу и далее на Мексику и в российские владения в Северной Америки.
В принципе, мировая война с участием России в этом варианте неизбежна. С 1878 года британская разведка старается внедрить своих людей в окружение великих князей, особенно заигрывают джентльмены с генерал-адмиралом Владимиром Константиновичем. Володька тот ещё шалопай и может запросто выдать ценную информацию, не то что цесаревич, как у островитян в досье записано: «уравновешенный, замкнутый молодой человек блестящего ума и твёрдого характера»…
Такую вот объективочку представили «сестре» Виктории по наследнику. Основательно суки работают по семейству Романовых, значит вот-вот начнётся! Ну, я вам, гнидам не дедушка Паша! Такую ответку включу, мало никому не покажется! После выявления в окружении генерал-адмирала двух британских агентов приказал усилить охрану Александра Константиновича, чтоб прям как императора охраняли. Мало ли, — яд, подрыв мины по дороге, снайпер с предельно дальней дистанции.
Если уж Великобритания берёт курс на «селекцию» правящей в России династии, значит скоро жди большой войны, а потому и надо упредить, снести, стереть с карты Османскую империю, верного союзника Лондона. Один хрен бритты нацелились, судя по перевооружению армии и флота, на 1885 год, не ранее. Следовательно сейчас, не откладывая, изо всей мочи бьём по туркам. Французы контролируют Суэц, им наша поддержка архинеобходима, поэтому и мальтийская эскадра англичан в Дарданеллы не полезет, погрозят джентльмены, да и утрутся…
Поначалу всё шло по оптимистическому сценарию: турецкий флот внезапными атаками либо утоплен либо захвачен, Босфор наш, охранные части уничтожены, пушки за дряхлостью и ненадобностью вывозятся на переплавку в Запорожье, купец Никитин получил такой необычный подряд лично от императора, чем необычайно гордился и фотографировался у каждого орудия перед демонтажем.
Десантники обученные бою в городе, быстро заняли ключевые кварталы Константинополя и выкосили гарнизон столицы, но десятки тысяч организованных и даже вооружённых, пусть и дрекольем и древними пищалями-фузеями фанатиков явились неприятным сюрпризом. Пришлось даже на трое суток отложить захват Дарданелл и все силы Черноморского флота бросить на занятие и контроль над Царьградом.
