– Он пишет, что после чтения нашего рапорта проверил исходящие сообщения и обнаружил письма от Уайта и Ланге сюда, к нам. Тут куча слов про то, как он разочарован мной, что я не сообщил, бла-бла-бла, а, вот, цитирую: «Профессора Ланге мы выдворяем из страны, как выяснилось, адрес мисс Нойманн он получил от агентов иностранной разведки, а доктору Артуру Уайту предъявлены обвинения в разглашении иностранному лицу государственной тайны, он задержан и будет осуждён по статье», ну и дальше снова бла-бла-бла. А, ну и в конце строгий приказ ни в коем случае не начинать пятые переговоры, не соглашаться ни на какие условия инопланетян, так как, цитирую снова: «Основываясь на рапорте Кристофа Ламбера, мы можем судить, что условия, предложенные расой Кен-Шо, противоречат требованиям национальной безопасности каждой из стран-участниц проекта, и поэтому все они твердо запрещают вступать в Согласие до лучших времён. Коммюнике будет прислано всем вскоре после моего письма».
Айк помолчал полминуты, видимо, давая им переварить информацию, а потом отодвинул планшет и добавил, глядя на русского космонавта:
– Ещё он тут где-то в начале очень нецензурно ругал мистера Волкова за то, что его деструктивные действия привели к началу запрещённых переговоров, – при этих словах Кинг сделал кислую мину.
– Вот как? Что ж, мне льстит его ругань, – усмехнулся Дима. – А ты-то сам всё так же думаешь? Мы с Мари ещё числимся шпионами инопланетян, как ты считаешь?
– Дима, ну я же уже извинился вчера. Глупый был, – Айк развёл руками и примирительно улыбнулся.
– Стоп, закрыли тему, мы тут все надурили! – отрезал Шан, понимая, что они сейчас снова начнут переливать из пустого в порожнее, а есть проблема поважнее. – Этот Джулиани посадил человека, который помог нам разобраться с переговорами, дал шанс Земле на светлое будущее. Что мы будем делать с этим фактом? – он сделал ударение на слове «мы». – Это же, в какой-то степени, из-за нас профессор сейчас под следствием! Мы также несём ответственность за всё происходящее!
Чжоу говорил и чувствовал, что он не один такой, что все, или почти все думают так же. Когда ты вдали от дома, и твой мирок сужается до восьми человек – ты находишь в себе силы простить того, кого на Земле никогда бы не простил, что уж говорить про то, чтобы стать ему другом. И вряд ли кто-то из них был таким принципиальным раньше, скорее всех волновала наука или служба. Когда рядом летели головы, конечно, в метафорическом смысле, то проще было дальше работать и жить, не видя в этом предательства. Кому-то не повезло, но наука не стоит на месте. Пока ты на ногах – ты идёшь вперёд. А сейчас всё поменялось. Каждый новый человек, появляющийся в твоей жизни, пускай всего лишь в рабочей переписке – становится важным. Тот профессор – астрофизик был незнакомым им человеком, но, по сути, являлся частью коллектива, племени, семьи. Чему Марс точно научил Чжоу Шана, так это тому, что своих не бросают.
Несмотря на то что успехов в расшифровке языка он так и не достиг, было ощущение, что миссия идёт в нужном направлении. Стало понятно, что движет местными. Более-менее ясно, каковы цели противника в этой системе. Осталось лишь его переиграть. Нужно достичь цели, попробовать атаковать его в разных точках одновременно. Для этого оставалось шесть зондов. Один находился уже около третьей планеты, один так и оставался болтаться около второй, остальные располагались около четвёртой.
План был прост. Четыре удара с разных сторон по основному миру местных, один удар по зонду противника, и один удар по колонии на четвёртой планете. Он записал все программы и постарался добавить в алгоритм элемент непредсказуемости. Каждый из зондов двигался по спонтанной кривой, чтобы его следующий прыжок приходился в точку, которую трудно предугадать. На это ушло довольно много времени, ведь требовалось добиться максимальной синхронности ударов. Если враг не сможет остановить их все, значит его технологию можно задавить числом. А ресурсы этого мира способны оправдать любые потери.
Итак, настал момент атаки. Зонды добирались разными маршрутами, легли на различные низкие орбиты и кружились, будто бы с целью разведки. Противник, как и ранее, никак не реагировал на его активность. Свой корабль он перевёл на прямую видимость, и оттуда приготовился лучевым оружием ударить по двум точкам на четвёртой планете одновременно с подлётом и взрывом зондов.
Запуск. Несколько мгновений отделяют его от результата. Сейчас всё станет ясно.
Внезапно передатчик инициировал связь с домом. Очень дорогое удовольствие, энергоёмкое. На него смотрел командующий флотом, и глаза его были серьёзны и немного напуганы. Перед начальником столь высокого ранга он вытянулся по струнке в своём кресле.
