Иван Степанович(рассматривая значок). Фараон Аменехмет Третий, двенадцатая династия, девятнадцатый век до нашей эры. Статуя этого фараона находится в Эрмитаже, в Ленинграде. (Стасику.) Передашь Валерию Шипову, что я чрезвычайно тронут таким знаком… вернее сказать, значком внимания. (Уходит в дом.)
В доме сменили пластинку. Ребята по-разному переживают — смущение, неловкость, недовольство. И постепенно один за другим уходят в дом. Олег и Вера выходят из дома, спускаются в сад, ходят по дорожке.
Костя(не глядя ни на кого). Значок пожаловал… Почему это мне вдруг так совестно стало? (Уходит в дом.)
Макаров(хмуро). Думаешь, тебе одному?..
Рита(резко). А он не сказал, что наш Иван Степаныч — лучше, проще которого нет никого на свете, но у которого нос картошкой, — что он похож на этого египетского фараона? Говори, сказал?
Стасик. Сказал…
Рита. Умру от стыда. (Уходит в дом.)
Макаров(Анюте). Что ж ты его не оправдываешь?
Анюта. Он слово дал. Куда он мог пойти? Куда?
Стасик. Он тренироваться пошел. Сказал, хочет поставить рекорды… Что осталось мало времени. Сказал, что для других — для класса будет…
Анюта(обрадовалась). Ну, вот видишь, Толя Макаров! Валерий для класса старается. Не для себя! Для всех. Увидишь в следующее воскресенье.
Макаров. Ты тоже увидишь. (Уходит в дом.)
Анюта. Почему ты не сказал сразу, Стасик?
Стасик. Не знаю… Мне было трудно сказать… Как будто я в чем-то виноват.
Анюта и Стасик уходят в дом. Смеркается. По дорожке к террасе идут Олег и Вера.
Вера. Никто не поддерживает огонь. Костер погас.
Олег поворошил листья. Огонь разгорелся.
Олег. Да нет. Горит.
Оба смотрят на костер.
О чем ты задумалась?
Вера(тихо запела). «Мой костер в тумане светит, искры гаснут на лету…» Я думаю об этой легенде. Если в ней есть хоть маленькая доля правды, то… (Горячо.) Но любовь людей… человеческая любовь — разве она не сильнее?
Олег. Она сильнее.
Оба молчат.
А сейчас ты о чем думаешь?
Вера(тихо поет). «На прощанье шаль с каймою ты на мне узлом стяни…» Скоро зима.
Олег. Скоро.
Вера. Ты уедешь в следующее воскресенье.
Олег. Я вернусь.
Вера. Я буду ждать тебя.
Олег. Я знаю. (Помолчав.) Это счастье, что я тебя встретил.
Олег и Вера стоят у гаснущего костра. Темнеет. Вера напевает без слов. В окнах дома зажгли свет. Видны ребята вокруг Ивана Степановича. А он поставил новую пластинку. Иван Степанович понимает толк в хорошей музыке.
Занавес<p>КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ</p>Декорация первого действия.
Глубокая осень. Парк почти облетел. Озеро неприветливо. В глубине парка происходят соревнования школьников. Долетают отзвуки спортивного праздника — барабана, горна, аплодисментов. Щелчки выстрелов в тире.
У самого озера стоят Иван Степанович и Костя.
Костя. Я заметил, Иван Степаныч. Они все взлетают. Третий день хожу наблюдаю. Высоко взлетают. Особенно он — лебедь. И лебедиху подзывает. По-моему, завтра на заре обязательно улетят на зимовье.
Иван Степанович. Время. Вчера уж и снег перепархивал. Птенцы выросли. Лед на мелких местах по утрам. Время.
Костя. Все-таки жалко. Улетят — осиротеет озеро.
Иван Степанович. Вернутся весной. Закон природы, Костя. А ты наблюдай. Запоминай. Записывай.
Костя. Все записываю. Снегири в садах появились, Иван Степаныч. Поближе к домам. Зиму чуют.
Музыка вдали — играют туш. Крики: «Ура-а!»
Наши выиграли, Иван Степаныч!
Иван Степанович. Думаешь, наши?
Костя. Обязательно. (Вдруг закричал.) Ура-а! (И убежал.)
Иван Степанович(смотрит ему вслед, грустно улыбаясь). Закон природы…
Вбегает Валерий. У него вид победителя, в руках мяч. Валерий не замечает Ивана Степановича. Он прыгает, подбрасывает мяч, исполняет на губах туш.
