А говорят, что на руднике настоящий ад. В сравнении с тем, что предстоит Сергею, это даже не цветочки. Козни врагов и завистников, подковёрные игры за внимание короля и его приближённых, жадные до денег чиновники, воры и мошенники из знатных родов. И самое главное: стремление верховного мага, любой ценой оградить дочь от возможных встреч с Сергом, ведь помимо особого магического таланта у отца и его дочери есть ещё одна тайна, которую весь род скрывает со дня рождения девочки.
Меня зовут Сергей. Обычный парень с Земли, умудрившийся стать жертвой похитителей, из-за понравившейся мне девушки. Теперь же я Серг, по крайней мере, так меня называют в королевстве Готор, в котором до недавнего времени я был рабом на одном из многочисленных рудников.
Теперь же я мелкий землевладелец, с собственным боевым отрядом и маленькой дочерью эльфийкой. Хотя, правильнее будет сказать, что я могу стать тем самым землевладельцем, но что-то мне подсказывает, что многие представители местной аристократии будут этому совсем не рады, а потому, не исключено, что моя рабская жизнь была лёгкой прогулкой, в сравнение с тем, что нас ожидает.
Форт над рудником Грона
Два дня после выкупа доли рудника у Грона пришлось провести в форте на поверхности, так как моё дальнейшее присутствие на руднике могло быть расценено, как нарушение законов империи. По крайней мере, на это за мзду малую намекнул наблюдатель от имперского казначейства, которому куратор королевских рудников приказал зафиксировать не только численность моего отряда и свиты на момент выхода с рудника, но и это же количество на момент получения мной прав на 25 процентов рудника Грона.
По мнению Кела это должен был быть далеко не последний сюрприз от Лакдока и его покровителей. Потому эти два дня мы оба ожидали подляны, но, как не странно, в назначенный срок куратор королевских рудников прибыл к форту в сопровождение собственной охраны и почти трёх сотен наёмников. Последние, хоть это было и странно, прибыли в полноценной экипировке с оружием.
Именно этот момент насторожил не только меня, но и моих офицеров. Ни один из нас не был готов поверить в то, что в королевстве мог найтись кретин, который вооружит несколько сотен бывших работ до того, как доставит их новому хозяину. Ну не вязалось это с реалиями мира, в котором я оказался.
— Командир, — обратился ко мне Рэк. — Я бы посоветовал Вам разоружить наёмников, по крайней мере, до тех пор, пока мы не поймём столь странного поведения куратора королевских рудников.
— Не уверен, что наёмники согласятся сдать своё оружие, — покачав головой, заявил Кел. — Скорее всего они должны стать исполнителями.
— Тогда, быть может, стоит отказаться от этих наёмников? — подумав, спросил я.
— Вы не сможете отказаться от выкупленных рабов, при этом не оскорбив правящую династию, чьим представителем в данном случае выступает Лакдок, — уверенно заявил Кел. — Не говоря уже о том, что в данный момент именно Вы отвечаете за действия выкупленных рабов.
— Тогда будем разбираться с наёмниками сразу после того, как я получу все документы на замок, окрестные земли и этих самых рабов, — вздохнув, сказал я, понимая, что в данный момент понятия не имею, как решать вопрос с возможной проблемой, но надеюсь, что я что-нибудь придумаю. — Хотя, Кел, прикажи нашим бойцам вооружиться стрелковым оружием и занять место на стенах форта вокруг площадки, на которой разместятся наши новые бойцы.
— А если местный гарнизон будет против? — неуверенно спросил Кел.
— Скажешь, что это приказ совладельца рудника, — уверенном голосом заявил я, после чего направился в кабинет коменданта форта, где на этот раз должна была состояться встреча с Лакдоком.
Встреча с куратором королевских рудников прошла довольно скомкано. Он вручил мне все положенные документы и, пояснив, что у него возникли неотложные дела, быстро покинул форт. Само по себе такое поведение говорило о многом, но при этом не позволяло обвинить Лакдока в подготовке какой-то подставы.
— Командир, бойцы на стенах, — доложил один из подчинённых Келу офицеров.
— Отстреливать всех, кто попытается покинуть двор или атаковать меня, — приказал я, после чего, дождавшись, пока дроу поднимется на стену, направился к бывшим наёмникам.
Я не спеша прошёл в центр двора, где разместились старшие офицеры отряда наёмников. Судя по их взглядам в мою сторону, я был скорее добычей, чем их хозяином. В какой-то момент я ощутил себя очень не уютно, понимая, что добровольно вошёл в клетку с гиенами. Да-да, эти наёмники ни коим образом не походили на воинов. Скорее стая падальщиков, готовая в любой момент атаковать ослабевшую или не осторожную жертву.
— Всем сдать оружие! — приказал я, глядя в глаза офицеров.
— А что если мы этого не сделаем? — с ухмылкой, вытаскивая мечь из ножен, спросил один из наёмников, после чего схлопотал сразу десяток стрел и с хрипом завалился на землю.
Остальные наёмники повыхватывали мечи из ножен, и приготовились то ли к нападению на меня, то ли к отражению атаки. Вот только мои бойцы не должны были спускаться со стен, а потому, не зависимо от моей участи, наёмников просто расстреляли бы.
— Повторю ещё раз, — спокойно сказал я. — Всем сложить оружие.
Часть наёмников положили мечи на землю и опустились на одно колено, но таких было не более полусотни. Что же до остальных, то они приготовились к бою, а некоторые даже попытались атаковать меня.