Тетя была дома, остальные "Фалакянчики" на даче. Часа через три пришла Катерина, и мы засиделись до двух часов ночи.
Надежда Андреевна умерла ночью, тихо, не просыпаясь. Катерина пошла позвать ее к завтраку и обнаружила холодной. Перед смертью вечером она долго писала за письменным столом письмо, которое было адресовано мне. Оно так и осталось на столике, Катя машинально вложило его в книгу, которую оставила в детской кроватке.
— Врач и милиция приехали вместе на одном автобусе, — рассказала она. — Надежду Андреевну забрали и увезли, а через час в квартиру вошли милицейский генерал и двое хорошо одетых мужчин, которые внимательно изучили комнаты и зачем-то ковыряли обои. Мне генерал приказал быстро забрать детей, свои вещи и покинуть квартиру. Мужчина в пенсне предложил отвезти меня домой. У него был большой черный автомобиль, в который погрузили детскую кроватку и мои вещи. Я хотела взять немного книг, но генерал запретил. Так и уехала ни с чем, собрала только свой узелок, да в кроватке спрятала вот эту книгу с письмом.
Я открыл довольно потрепанную обложку. Это был английский альманах:
NEWTONSGUIDE
for
masters & mates
by j. Newton, F.R.A.S.
Это навигационное пособие для капитанов и помощников, изданное в Лондоне еще до революции, видимо, та книга, которую она считала нужной в моей работе.
Письмо я читал один, тетя и Катерина вышли на кухню, чтобы не отвлекать меня.
Дорогой Левушка!
Сегодня утром я долго не могла подняться и очень боялась, что не смогу написать
тебе мое последнее и единственное письмо. Извини меня за почерк, писать нелегко,
дрожат руки и плохо видят глаза. Теперь, когда настало время уходить из жизни,
я хочу, чтобы ты знал, что стал дорог мне как сын, иметь которого я всегда мечтала.
Пишу тебе не как учитель, а как мать сыну, желая помочь в твоей жизни последним,
чем могу — советом. Мой мальчик, не обижайся, что я так тебя называю, ты уже стал
настоящим мужчиной и выбрал нелегкий путь, на котором тебе предстоит еще многое
испытать. Уверена, что ты достоин своих предков, отца и его братьев, для которых
самым главным в жизни были порядочность, честь и любовь к Родине.
Ты получил от них все, чтобы всегда оставаться достойным уважения человеком, и
сделал выбор, от которого, я уверена, не отступишь и добьешься своего. Но ты выбрал
нелегкую профессию, и не только потому, что она связана с морем. Тебе придется
повелевать людьми, которые будут в твоем подчинении. Не стремись властвовать
над ними. Любая власть ко многому обязывает, а власть без уважения к людям
развращает, опустошает душу. Черствеет сердце, скудеет ум и наступает самое
страшное — все человеческое в душе умирает, что хуже смерти. У тебя добрая душа
и большое сердце. Дари людям добро и радость, и они ответят тебе тем же.
И еще помни, чем больше власть, тем сильнее одиночество, которое мешает
понять других. Ищи у людей уважение, избегай зависти и желания нравиться другим.
Ничто не иссушает так душу, как эти два чувства.
Твой дед и отец всегда мечтали построить большой и светлый дом, иметь много
детей и друзей. Тебе, моряку, сделать это будет нелегко, но твой дом и семья должны
быть такими, куда возвращение будет всегда не только желанным, но и радостным.
