И ведь мог бы сделать первые шаги к хорошей карьере в старших классах! Поняв, что у него гуманитарный склад ума, парень налегал на историю, географию, иностранный язык. Более того, он посещал платные курсы английского языка, где по окончании выдавали диплом переводчика. Курсы оплачивала мама, а от Антона требовалось только запоминать все эти «is», «was», «will» — и все это давалось ему легко. Но он не доучился на курсах, потому что… было лень. Выпить пивка или винца — вот это взрослый поступок! А вот подумать о собственном будущем — это еще рано, пусть мама думает!
Без особого труда и блата Ситников поступил на экономический факультет Орловской сельхозакадемии (сейчас Орловский государственный сельскохозяйственный университет), и был бы в семье еще один бухгалтер. Но на третьем курсе что-то опять стало лень учиться. Студент нахватал задолженностей и отправился в академический отпуск. Его сверстники брали академку ради заработков, из-за сложных семейных обстоятельств, девушки уходили рожать, а потом возвращались и учились. Зачем брал отпуск Антон? Просто так, отдохнуть…
И вот тут как-то незаметно всё и началось. Встретились друзья — почему бы ни выпить? Пошли в турпоход — ну, там само собой. Отправились компанией на стадион — как ни отметить победу или поражение любимой команды? Дискотеки — там вообще нельзя всухую! А уж пивка попить можно и в одиночестве в баре или на скамейке в парке. Легкое пьянство вошло в привычку. А время от времени набраться в зюзю — тоже дело нехитрое.
Мама и дед уговорили Антона вернуться в академию и закончить ее. Лекции, семинары, экзамены особенно не мешали перемежать учебу с выпивкой. Проблема была только в деньгах, которые приходилось выклянчивать у матери.
На пути к алкогольной пропасти встал вынужденный перерыв — армия. На действительной службе тоже пьют — это не секрет. Но в армии все же дисциплина и контроль, не дают злоупотреблять. В Орловской сельхозакадемии не было военной кафедры и ее выпускников во времена двухгодичной службы призывали только на год. Ситникову повезло тянуть солдатскую лямку в родном городе. В Орле была Академия ФСО, где учились офицеры одной из самых серьезных спецслужб. А при ней — рота материального обеспечения. Дежурство в столовой, уборка территории, автопарк и так далее — этим занимались обычные солдаты, избавленные от строевой подготовки, стрельб, военных учений. Считалось, что это не служба, а лафа, и поговаривали, что туда попадали только через взятку в военкомате. Антон не знал, за деньги он стал солдатом «курортной» воинской части или просто повезло. Думать об этом было… лень.
После армии трудоустройство стало насущной необходимостью. Бухгалтер — востребованная специальность во все времена, и в Орле без труда можно было найти такую вакансию. Но Антон не нашел и с легким сердцем откликнулся на предложение родного дяди Саши, Александра Михайловича Ситникова, пойти к нему работать. Человек он мягкий, строго не спрашивал, да и зарплату обещал достойную.
Дядя Саша занимался продажей и установкой пластиковых окон. Белоснежные рамы из современных (долговечных и недорогих) материалов только-только входили в моду. Оконных фирм было немного, а спрос огромный. Антон с родственником ездил за товаром в Москву на его старенькой «газели». Весьма разумно поступил Ситников еще в выпускном классе школы — в порядке профориентации появилась возможность бесплатно сдать на водительские права, и он сдал. И теперь в поездках для фирмы когда Александр был за рулем, а когда — Антон. Здесь уж не до пьянок. Да и установка окон требовала внимания. Во-первых, замеры. Окна выпускаются стандартные, а вот оконные проемы в домах типовой застройки. Там сантиметровая щель получается, а там сантиметровый выступ. И регулировка самих окон без точного глазомера не обходилась. Сделаешь тяп-ляп и закрываться не будут. А еще скорость. Срочные заказы тоже случались, и тут уж на завтра работу не отложишь.
Антон до поры до времени держался. Но какой же пьющий работяга когда-нибудь не проколется?
— Антон, от тебя пахнет спиртным. Много вчера выпил?
— Ты что, дядя Саш! Я не пил совсем. Зуб побаливает. Я настойкой алоэ полоскал.
Обоняние у Ситникова-старшего было безупречным. Даже на семейных праздниках он мог позволить себе лишь чуть-чуть пригубить.
— Антон, ты выпил и заявился на работу в таком виде?
— Да чё я выпил-то, дядя Саш? Жарко! Всего-то пивка бутылочку…
С каждым следующим диалогом градус повышался, а родственные отношения понижались. Ухудшались то есть. В конце концов, достаточно к тому времени зависимый от спиртного организм Антона не выдержал. Парень мог явиться на работу после пары бутылок пива, и в этих случаях дядя Саша за руль ему садиться не позволял. Но иногда Антон приходил и пьяным. Не так, чтобы ноги-руки-язык заплетались, но явно в эйфории. Ох, уж эта пресловутая русская удаль… Как в том интервью, которое берет иностранный журналист у русского заводского слесаря за станком.
— Вы после ста граммов водки можете работать?
— Могу.
— А после двухсот?
— Могу.
— А после поллитры?
— Могу.
