Рудник Грона. Второй сектор.
Я вкратце обрисовал Келу сложившуюся ситуацию, надеясь получить от него дельный совет, и явно не прогадал.
— Господин, похоже, что через три дня нам придётся покинуть рудник, — уверенным голосом заявил мой верный советник.
— Почему ты так в этом уверен? — удивлённо спросил я. Нет я и сам понимал, что такой вариант развития событий возможен, но надеялся, что мне удастся отсрочить его ещё на какое-то время.
— Вы стали слишком заметны для того, чтобы оставаться простым наёмным работником, но недостаточно для того, кто сможет управлять рудником на территории этого королевства, — начал объяснять дроу.
— И что с того? — не понимая смысла сказанного, спросил я. — И прекращай мне выкать.
— Если по-простому, то тобой заинтересовался смотритель королевских рудников, и уж он не пропустит информации о том, что ты не с того не с сего стал совладельцем рудника, — сказал Кел, и, немного подумав, добавил. — Наверняка о твоём отряде из бывших военных уже знают все, кому эта информация интересна, и в скором времени эти сведения могут стать угрозой для Грона и твоего покровителя из числа карающих.
— И поэтому Грон предложил мне долю во владении рудником? — уточнил я, надеясь то, что оказался прав.
— Не совсем, — улыбнувшись, ответил Кел. — Совладелец рудника имеет право на часть дохода и даже может работать на руднике, но при этом не может лично распоряжаться рабами и выкупать их.
— Это значит, что смысла оставаться на руднике больше нет, — вздохнув, заключил я.
— Это значит, что у нас есть целых три дня, чтобы ты смог выкупить пару десятков перспективных рабов и рабынь, а так же пополнить отряд за счёт бойцов из третьего сектора, — заявил дроу.
— Ты думаешь, что в третьем секторе найдутся стоящие отряды, готовые служить мне на поверхности? — неуверенно спросил я.
— Думаю, что есть смысл попробовать их там найти, — улыбнулся дроу, который, судя по всему, уже что-то сумел разузнать.
— Что тебе удалось узнать? — не скрывая своего любопытства, спросил я.
— При правильном подходе мы сможем усилиться на сотню бойцов и десяток офицеров, — сияя, словно начищенный самовар, заявил Кел.
— И в чём суть подхода? — уточнил я.
— Их цена 1 миллион золотых, но они того стоят, — сказал дроу.
— О ком идёт речь? — удивившись цене, спросил я.
— Дозорный отряд ночных эльфов, — словно это для меня что-то могло означать, сказал Кел.
— Кому же они перешли дорогу? — прикинув соотношение цены к количеству бойцов, спросил я.
— Королю, — улыбнувшись, заявил Кел. — Империя Ворт объявила войну Готору, и этот отряд попал в западню.
— А почему настолько заоблачная цена? — уточнил я, понимая, что просто обязан быть какой-то подвох.
— Этот отряд некогда служил под знамёнами Готора, но затем Ворт завоевал земли их кланов и воины после заключения перемирия покинули службу королю и перебрались к бывшему врагу к своим землям, — сказал дроу.
— Почему ты называешь их ночными эльфами? — спросил я потому, что привык считать, что дроу и ночные эльфы — это одна и та же раса.
— Когда-то мы были одним народом, но затем произошёл раскол, который привел к образованию двух самостоятельных народов, — пояснил Кел. — Ночные эльфы привязаны к землям предков, а мы почитаем предков, но на первое место ставим интересы живых, считая, что предки возрождаются в потомках, а земля — это лишь место для обитания.
— И толку мне с тех, кто в любой момент уйдёт ради возвращения на землю предков?
— Несколько недель назад Готор сжёг селения ночных эльфов, а кладбища их предков разорил и сровнял с землёй, — сказал дроу. — Это последние из представителей трёх кланов, которые некогда покинули королевскую службу.
— Гоблин рассказал? — уточнил я, глядя в глаза бывшего аристократа.
— Грон попросил забрать их, как можно скорее, — не стал отпираться Кел.
— Они никогда не станут служить Готору, — осознавая всю сложность ситуации, сказал я.
— Королю они служить не будут, — согласился дроу. — Но ведь ты не король, лишивший их земли и жилья.
— Ну что же, выкуплю их, — вздохнув, сказал я. — Надеюсь, что эта сделка мне боком не вылезет.
— Она не опаснее чем выкуп моего отряда или элитных эльфийских лучников, — спокойно ответил Кел.
— Зато дороже в разы, — ответил я, понимая, что цена не будет проблемой.
— Зато они не предадут того, кто их выкупит, — положив мне руку на плечо, сказал дроу. — Поверь мне, за эти пару месяцев они прекрасно поняли, что их ожидает в будущем.
— Поживём — увидим, — сказал я, направившись к старому гоблину.
Прикинув все за и против, я всё же не стал вкладываться в выкуп аристократов, посчитав, что бывший аристократ, годами варившийся в котле лицемерия и интриг, восстановив хотя бы часть своего былого влияния, наверняка постарается избавиться от своего благодетеля. Кел в этом плане был приятным исключением, да и выбора у него вообще нет, по крайней мере, пока нет
