В дни Сталинградской битвы дивизией командовал Василий Павлович Соколов — молодой полковник, затем генерал. Он и его ближайшие помощники — Гламазда, Можейко, Баканов, Серов и другие — быстро освоились с обстановкой, с требованиями уличного боя, создали штурмовые группы. Правда, полкам этой дивизии мало пришлось обороняться, но зато они получили богатый опыт наступательных боев в городе. Дивизия имени Щорса дошла до Берлина. Опыт боев у Волги помог ей успешно решать задачи при штурме таких городов, как Запорожье, Одесса, Люблин, Лодзь, Познань и Берлин. Штурмовые группы щорсовской дивизии были неудержимы в городских боях. Они проламывали любую оборону и выходили победителями в самой сложной обстановке.
Я часто задумываюсь: почему Гитлер так упорно, рассудку вопреки, вопреки всем законам стратегии и тактики напрягал все силы, пытался овладеть всем городом? Что побуждало его бросать в огненную мясорубку все новые и новые людские массы? Что его подхлестывало?
В августе провалился его план с ходу овладеть городом.
Какую-то реальную почву под собой этот план имел. Множество больших и малых городов было захвачено врагом или с одного удара, или после боев, длившихся недолгий срок.
Остановил его у своих стен только Ленинград, задержали Одесса, Киев, Севастополь. Москвы он не штурмовал, он был побит на ее ближайших подступах. Гитлер мог рассчитывать на то, что его лучшая армия овладеет Сталинградом без особых усилий. Вдохновляли его и успехи летнего наступления под Харьковом, Воронежем, Ростовом-на-Дону и на Северном Кавказе. С ходу взять Сталинград не удалось.
Гитлер бросил воздушный флот и лучшие свои две армии на штурм города. Начинались сентябрьские бои. Весь сентябрь проходит в безуспешном штурме города. Нельзя же назвать успехом продвижение в 100 или 200 метров в сутки, да еще с огромными потерями.
К концу сентября становится очевидным, что все преимущества гитлеровской военной машины утрачены, что она дает пробуксовку, что дальнейший штурм, уличные бои в городе лавров победителя ему не принесут, а если он овладеет городом, то это будет пиррова победа.
Как же все это выглядит чисто с военной точки зрения?
В городе немецкая армия потеряла свою маневренность, в городе потеряли свою ударную силу танковые соединения, в городе терялась эффективность действия авиации, несмотря на то, что фашистская авиация вначале безраздельно господствовала в воздухе. Октябрь также кончается провалом гитлеровской тактики и стратегии.
К началу ноября, как мы уже знаем, Советское Верховное Главнокомандование сумело скрытно сосредоточить значительные силы в районе Сталинграда, а у Гитлера резервы были исчерпаны. К тому же глубокой осенью было поздно начинать новое наступление.
Минул октябрь. Невзирая на кризисное состояние своего политического и военного положения, Гитлер начинает заново штурмовать Сталинград.
11 ноября в 6 часов 30 минут после авиационной и артиллерийской подготовки противник перешел в наступление. В нем участвовало пять пехотных (389, 79, 305, 100 и 295-я) и две танковые (24-я и 14-я) дивизии, усиленные саперными батальонами 294-й пехотной дивизии, переброшенными на самолетах из Россоши, и 161-й пехотной дивизии, доставленными также на самолетах из Миллерово.
Фронт наступления шириною около пяти километров шел от Волховстроевской улицы к оврагу Банный. Большинство вышеупомянутых немецких дивизий были основательно пополнены. Плотность боевых порядков противника была очень высокая.
По-видимому, Паулюс рассчитывал одним ударом смять стрелковые дивизии Людникова, Горишного, Соколова, Гурьева и выйти к Волге.
Весь день шла исключительно упорная борьба за каждый метр земли, за каждый кирпич и камень. Бой ручными гранатами и штыками продолжался несколько часов. В то же время наши войска Северной группы перешли в наступление от железнодорожного моста в устье Мечетки на юг, на Тракторный завод.
На Мамаевом кургане дивизия Батюка вела встречные бои с наступающим противником.
От авиабомб, от артиллерийских снарядов и мин валились заводские трубы. Было видно, что главный удар противник наносит в стык между стрелковыми дивизиями Людникова и Горишного.
Представитель Ставки Верховного Главнокомандования — начальник Генерального штаба А. М. Василевский дает справедливую оценку обстановки тех дней.
«В то время как наши войска на сталинградском направлении все свое внимание сосредоточили на подготовке контрнаступления, положение войск в самом Сталинграде продолжало ухудшаться. 11 ноября, после некоторой паузы, противник вновь возобновил ожесточенные атаки против войск 62-й армии В. И. Чуйкова в городе, введя туда части, ранее действовавшие против Донского фронта. К исходу дня ему удалось, несмотря на сопротивление наших войск, занять южную часть завода „Баррикады“ и здесь также выйти к Волге. Положение 62-й армии усугубилось начавшимся на Волге ледоставом»[12].
