Ренарен поперхнулся на слове и бухнулся в кресло. Кай и Элион переглянулись — и заняли свободные стулья, а Арт притаился на подоконнике. Шун тут же перебрался к фейри. Похоже, они поладили.
— Сними проклятие, — потребовал король демонов.
— Ни за что. — Я оставался спокоен, как скала.
— Ты в моей стране. Поэтому будь так добр, подчиняйся её законам.
— А эти демоны неприкосновенны?
— Да! — Рявкнул Рен.
— Тогда, может, поговорим о том, что конкретно Лейфер, прекрасно зная, что перед ним — правитель Тервина, пытал меня и практически убил? Если бы не старания Арта, я был бы мертв, Ренарен. И я вправе требовать компенсацию. Скажи спасибо, что ограничиваюсь одним конкретным демоном, а не объявляю тебе войну. Сражались и за меньшее.
— Благодарен до конца своих дней, ваше темнейшество, — прошипел Ренарен.
— Главное, чтобы не до конца моих. — Я степенно кивнул и потянулся к заварнику. Раз уж его величество перекошенной физиономией всех слуг распугал.
— Эринальд Третий, вы забываетесь!
— Нет, это вы забываетесь! — Я не выдержал и подскочил из-за стола. — Да, возможно, я не имел права забираться в дом вашего слуги. Признаю. Поступил необдуманно. Но твари, которая едва не лишила меня рассудка, я это с рук не спущу! Казнил и за меньшее. Поверьте, мне хотелось подарить господину Лейферу куда больше приятных минут в моем обществе, и лишь ваше ослиное упрямство избавило его от этой участи. Он будет жить. Что вам еще надо? А как жить — это не ко мне вопрос.
— Сними проклятие, Эринальд!
— Я его запечатал на него же, так что не смогу. Пока не раскается, боль не пройдет. Кстати, покончить с собой бедняга тоже не сможет. Кажется, забыл ему об этом сказать.
— Ты не имел права…
— А он имел права лишать Арта крыльев? Пытать в своих подземельях, кого угодно? Где та девушка, что помогла Арту бежать в первый раз? Мертва? Мне почему-то кажется, что вряд ли ее смерть была легкой.
— Кстати, об Арте. — Ренарен прищурился и обернулся к окну. — Что-то в комнате слишком воняет фейри. Значит ли это, что рабская печать исчезла?
— Допустим. — Я не понимал, куда клонит этот полувасилиск.
— А закон Демониума гласит: фейри может находиться на территории Демониума либо рабом, либо мертвым. Раз он больше не раб…
На пальцах Ренарена заплясали всполохи тьмы. Я тут же поднял щиты, а Арт осторожно ссадил Шуна на подоконник и спрыгнул на пол. Он подошел ближе, останавливаясь рядом со мной и изучая Рена с пристальным вниманием.
— Моя жизнь принадлежит его темнейшеству Эринальду Третьему, — спокойно произнес фейри. — За последний месяц он спас её трижды. Пока не отплачу долг, вам не убить меня, ваше величество. Это дело чести.
— Взгляните, кто заговорил, — прищурился король. — Давно пора избавить мир от такого ничтожества.
— Зачем же вы о себе так самокритично? — фыркнул Арт, и я понял, что сейчас нас снова будут убивать, но вмешался Элион.
— Хватит! — Гаркнул эльф так, что замолчали все. — Эрин, твой друг забывается.
— Он мне не… Хотя, в общем-то, друг. А я друзей в обиду не дам, Энтареаль. Тебе ли не знать?
— Предлагаю выход. — Вот лучше бы Арт молчал! — Раз умереть я не могу, остается вариант рабства. Да, крайне неприятный для меня, не скрою. Но раз вам, ваше величество, так хочется, я согласен. Эрин, хочешь приобрести раба?
— Рабство в Тервине запрещено, — напомнил я, понимая, куда он клонит.
— А в Демониуме — нет. Так как? Или будем драться?
Почему где бы ни появлялся фейри, дело всегда доходит до драки? Я никак не мог понять, какую игру ведет Арт. Он сейчас серьезен? Или шутит? Он ведь отдает свою жизнь в мои руки. Или попросту прикрывается моей спиной, зная, что Ренарен не рискнет напасть на правителя Тервина в присутствии всех его друзей.
— Хорошо, — ответил я. — Рабство так рабство. С другой стороны, должны же быть в этом путешествии хоть какие-то приобретения.
— Тогда ставь печать прямо сейчас, — потребовал Ренарен.
Вот демон! Недалеко от папаши ушел. Просто молод еще, зубы не наточил. Ну, сам напросился. Я бы такой ценный экземпляр, как Арта, из страны не выпустил, учитывая свойства его магии и крови.
— Как скажешь.
— Эрин, подумай хоть раз прежде, чем… — начал было Кай, но Рен обернулся и взглянул на него так, что Кайен мигом замолк. Значит, король тоже жаждал досмотреть представление до конца.
— Вот только понятия не имею, как ставятся подобные печати, — поведал я благодарным зрителям.
— Я расскажу, давно стал в них специалистом. — Арт замер передо мной спиной к демонам и Элиону. Выгодная позиция, учитывая, что в глазах фейри плескался самый настоящий ужас. Казалось, еще мгновение — и он упадет замертво от страха. Это чувствовал даже Шун, потому что малыш забрался ко мне на плечо и что-то усиленно шипел.
— Тебе всего лишь нужно запечатать в моем теле часть твоей магии. — Голос Арта звучал бодро и звонко, но вот на бескровном лице остались яркими только глаза. — Печать простая. Лиэ ардум те.
— Хорошо. — Я продолжал улыбаться. Для зрителей. На самом деле, хотелось придушить Ренарена за этот спектакль. Но если мы собираемся за крыльями, так будет лучше.
