– Нет.
– Еще лучше! Жду вас завтра на рассвете на границе Тервина и Демониума в Димриасе. Начнем поиски оттуда, потому что этот городок ближе всего к академии. До встречи.
И зеркало исчезло, превращаясь в обычное окно. Кай обхватил голову руками, посидел пару минут и только тогда пошел обратно к Наариэн. Эльфы по-прежнему бурно обсуждали предстоящее путешествие. Странно, что в друзьях у темного властелина – одни светлые и демон. Даже в Нике есть эльфийская кровь. Главное – чтобы о поездке не узнал Ник, а то еще увяжется следом. Попросить, чтобы лекари продлили его сон? Но даже в мыслях это было слишком подло. Эрин – его брат, и Ник имеет право знать…
– Ну что? – спросила Наариэн, стоило Каю появиться на пороге.
– Рен согласен помочь и будет ждать нас утром на границе с Демониумом. – Кай устало плюхнулся на стул. – Конечно, он не в восторге от всего, что происходит, но понимает, что гибель Эрина принесет обеим странам только войну.
– Хорошо, что он это осознает. – Наариэн сдержанно кивнула. – Что ж, тогда будем собираться. Спасибо, Кай. Лави, Лайла, марш собирать вещи. Элион, ты же с нами?
Эльфы намек поняли и, быстро попрощавшись с Наариэн, покинули комнату.
– А теперь скажи мне, Кай, тебе не кажется, что в последнее время происходило что-то странное? – Наариэн смотрела на него так пристально, что стало не по себе.
– Кажется, – признал демон. – Я с самого приезда в академию был словно сам не свой. И похоже, не только я. Думаете, кто-то специально это устроил?
– Даже знаю кто. – Светлая леди тяжело вздохнула. – Ничего не имею против фейри, но боюсь, что Эрину аукнется эта странная дружба. У нас мало времени, чтобы найти его, Кай. Мое сердце чует беду. Да и до его дня рождения остался месяц. Месяц, за который может случиться все, что угодно.
– Мы найдем его, – уверенно пообещал Кай, хотя на самом деле уверенности было не так много. – Раньше, чем кто-то другой.
– Недаром бабушка Эрина говорила Энтареалю, что в академии Эринальду ничего не грозит. Но если бы он сидел в академии, Кай! А не рисковал где-то своей жизнью. Внуки расстроены. Они винят в случившемся себя. А я думаю, что Эрин просто никогда до конца нам не доверял.
– Вот и я о том же, – признал Кайен. – Из-за этого мы и поссорились. Эрин привык решать свои проблемы сам. Впрочем, чужие – тоже. Но почему не сказать хотя бы, куда едет?
– Потому что мы бы его остановили. А он этого не хотел. Как Ренарен отнесся к новостям?
– Поначалу наотрез отказался помогать, затем согласился с доводами разума. Старший брат не такой импульсивный, как отец. Думаю, он действительно постарается найти Эринальда и вернуть в Тервин, потому что это выгодно Демониуму.
– Хорошо, если так. – Наариэн кивнула задумчиво, будто соглашаясь с собственными мыслями. – Извини, что задержала. Нам всем нужно подготовиться к долгому пути.
– До завтра.
Кай закрыл за собой дверь. А ведь Наариэн права. Эрина словно тянуло к верной гибели. И ни друзья, ни семья не могли этому помешать. Что же тогда делать? Как уберечь того, кто упорно не желает, чтобы его уберегли? Если бы знать.
Наш путь казался нескончаемым. После происшествия в таверне мы боялись останавливаться где-то на ночлег. Когда поблизости появлялась деревушка, Арт оставался где-нибудь у дороги, а я шел за едой – для нас и лошадей. Затем выбирали какую-нибудь поляну, защищенную от ветра и чужих взоров ветвями деревьев, и разводили костер. Сначала на страже оставался я, затем – фейри, мрачневший не то, что с каждым днем – с каждым часом.
– Эй, выше нос! – говорил я. – От твоей кислой физиономии в сон клонит.
Арт молчал. Шун недовольно ворочался у меня за пазухой – видно, ему тоже не нравился наш путь.
К вечеру четвертого дня подул ледяной ветер. Небо заволокло сизыми тучами.
– Не нравится мне это, – пробормотал я. – Погода портится.
– Будет снежная буря, – откликнулся Арт. – Нужно искать приют на ночь.
– И как ты предлагаешь это делать? – Моему терпению подходил конец.
– Если я правильно рассчитал, тут поблизости должно быть поместье. – Арт вглядывался в сиреневато-черный горизонт. – Доберемся туда – глядишь, и пустит кто.
– С твоей магией? Снова выбираться с боем?
– Ты видишь другие пути, Эрин? – Арт пристально посмотрел на меня. – Вот и я не вижу. Так что другого выхода у нас все равно нет. Я-то выживу и в буран, а ты замерзнешь насмерть.
Проклятый фейри! Но он был прав – вариантов оставалось немного. Поэтому пришлось согласиться. С неба начали падать пушистые белые хлопья. Однако стоило налететь порыву ветра, и они превратились в колкие ледяные иглы, больно бьющие по лицу. Я поднял ворот плаща и пришпорил лошадь. В Тервине зимы были мягкими, а здесь казалось, что сам я вот-вот превращусь в ледяную скульптуру.
