– Неудивительно, я сам его едва терплю. Но фейка спасал меня, как умел. – Вспомнил бесконечные дни пыток, и стало холодно.
– Все в порядке, мальчик мой. – Теплая ладонь Наариэн опустилась на плечо. – Все позади, мы рядом.
Я заставил себя улыбнуться, но бабулю было не обмануть. Она обняла меня и провела рукой по голове. Глаза защипало. Странно. Наверное, последствия последних дней – обычно я куда лучше контролировал эмоции. По крайней мере, так проще было оправдаться перед самим собой.
– Ничего, скоро вернемся домой, – говорила Наариэн. – И наконец-то отпразднуем твой сто пятьдесят первый день рождения. Наверное, нам всем после этой даты станет легче жить.
– Думаешь, уменьшится количество недругов? – устало спросил я, позволив себе минутную слабость.
– Думаю, что у тебя хватит ума распознать главную опасность и принять меры. А пока мы побудем с тобой. Только не сбегай больше. В следующий раз мы можем не успеть.
– Следующего раза не будет, – заверил эльфийку.
– Надеюсь. – Она выпустила меня из объятий. – А теперь готовься. Слишком многие хотят тебя видеть. И, учитывая, что Арта мы оставили за дверью, минут через пять они будут здесь.
О нет! Чувствовал, что друзьям есть что мне сказать, поэтому позорно сбежал в ванную комнату – умываться и приводить себя в порядок. Как ни странно, последствий магии Лейфера не ощущалось вообще, только немного кружилась голова. Сколько же силы в меня влили? За дверью ванной послышались голоса. Представил, что готовы сказать мне родные и близкие. Нет, не пойду к ним. Впервые в жизни было стыдно. Раньше это чувство вообще для меня не существовало, а сейчас уверенно напоминало, что оно есть и пришло по мою голову.
– Эрин, – ласково позвал Кай. – Что можно делать в ванной полчаса?
Полчаса? И демон странно доброжелателен. Все, смерть моя пришла. Но взял себя в руки, взглянул в зеркало на исхудавшую физиономию – даже щеки впали, может, пожалеют.
– Эрин! – рыкнул Ник. – Я эту проклятую дверь снесу в бездну.
Нет, не пожалеют. Поэтому решился – и шагнул в комнату. Собрались все. Даже откуда-то притащили короля демонов, и Ренарен из собравшихся казался самым благонадежным. Лайла всхлипнула – и тут же повисла у меня на шее. Сказано, женщины. Осторожно обнял ее, вдохнул знакомый запах. Как хорошо… Жаль, что ненадолго.
– Живой, значит. – Ник шагнул ко мне. – Да я тебя сам убью!
– В очередь, – рыкнул Кай.
– На правах родственника я все равно первый, – не сдавался Никеас, и только Лави смотрел печально и с укором, а затем развернулся и вышел прочь. Совесть заголосила сильнее.
– Что ты можешь сказать в свое оправдание? – поинтересовался Энтареаль, который до этого подозрительно молчал.
– Был одурманен магией фейри? – Я покосился на Арта.
– Я-то тут при чем? – Фейри резко побледнел, а я рассмеялся.
– Ты невыносим, – пробормотал Ник. – Еще один побег, и мы к тебе приставим круглосуточную охрану.
– Думаешь, они меня удержат? – поинтересовался у брата.
– Нет, но хотя бы нас предупредят.
– Коварный замысел. – Я высвободился из объятий Лайлы и обвел взглядом собравшуюся компанию. – А если честно, хотел попросить прощения. Мне жаль, что все так вышло. Жаль, что уехал, не попрощавшись, и заставил вас волноваться.
Друзья молчали. Гнетущая тишина начинала давить на плечи.
– Ри-на-ри, Эр-рин! – С подушки соскользнул Шун и перебрался ко мне на руки.
Я ощутил от него волну поддержки и заботы. Вот кто меня никогда не оставит и не будет злиться.
– Спасибо, Шун, – шепнул малышу. – Ну, раз прощать меня никто не собирается, я, пожалуй, пойду.
– Куда? – осторожно поинтересовался Ник.
– К Лейферу. У меня к нему разговор, знаете ли. – Я пересадил шишигу обратно на кровать. – А вы оставайтесь.
– Эрин, ты что? – округлились глаза Лайлы. – Мы на тебя не злимся.
– Лайлиэль права, мы злимся на себя, – угрюмо подтвердил Кай. – А к Лейферу тебя не пустим, пока не убедимся, что ты окончательно здоров. И не спорь. И вообще, тебе отдыхать надо. Мы лучше пойдем.
И вереница эльфов, демонов и темных потянулась обратно к двери. Что это было?
– Им горько и страшно, – Арт неожиданно ответил на мой вопрос. – Твои приятели боятся, что следующий раз станет последним, Эринальд, и понятия не имеют, что с этим делать. Но тебе не о чем беспокоиться. Они действительно не злятся.
– Утешил, – фыркнул я. – Ну что, фейка? Нашлись крылья?
Арт сразу помрачнел и отвернулся. Значит, не нашлись. Неужели все зря?
– Они у моего отца, – глухо ответил Арт. – Значит, мне их не видать как своих ушей.
– Почему? Ты же все равно собирался домой. – Логика фейри не всегда оказывалась для меня понятной, а особенно после событий последних дней.
– Ты хоть слушал, что я тебе говорил? – обернулся Арт. – Эрин, я не вернусь к отцу с позором. Лучше останусь без крыльев. И кстати, его величество Ренарен против, чтобы ты убивал его верного слугу.
– Что?
Я едва не рванул к двери, но вовремя напомнил себе, что стоит поберечь едва восстановившееся здоровье. Против, значит? Его забыл спросить!
