От винта! [Сборник] полностью

Тэддер повез нас в ресторан «Вингз», где вечерами собирался весь РАФ. Мы остановились возле ресторана. Похоже, что у них отменили затемнение, потому как неоновая реклама горела. Я спросил об этом Тэддера.

– Да, Эндрю. После 6 мая нас бомбить перестали.

– Немцы кончились! – хохотнул Пётр. – Он постарался! – и показал на меня пальцем.

– Это правда? – спросила миссис Тэддер.

– Почти.

– Не прибедняйтесь, маршал! Гитлер отстранил Геринга из-за вас. Сейчас командует Мельдерс, – сказал Тэддер.

– У нас таких сведений нет!

– Три дня назад! Герман сказал Гитлеру, что он напрасно начал войну с Россией, что надо было с ней договариваться. И Гитлер его снял с командования люфтваффе.

– Откуда у вас такие сведения, сэр Артур.

– После того, как вы ударили, у очень многих немцев мозги встали на место. Мы сейчас имеем полную информацию о том, что происходит в ставке Гитлера.

Мы перешли улицу и вошли в ресторан. Оркестр, игравший до этого какую-то быструю мелодию, вдруг остановился и заиграл «Интернационал». Все присутствующие встали, мы с Петром приложили руки к козырькам фуражек. Тэддер хитровато улыбался, поглядывая на нас. Отзвучал припев, музыка смолкла, и в темноватом, до этого, зале вспыхнул свет.

– Мои боевые друзья! – сказал Тэддер. – У нас сегодня гости из России! Разрешите представить: генерал Пиотр Стефановский, лучший тест-пилот России, и самый молодой маршал авиации, рыцарь Британской империи, лорд Эндрю Андреев.

В зале раздались аплодисменты и одобрительные выкрики. Официантка в форме вспомогательной службы РАФ, но без нашивок на рукаве (это была не форма, а так сказать, униформа для поддержания стиля), поднесла нам четверым бокалы.

– Друзья! Я хочу предложить тост, – продолжил Тэддер. – Мы четвёртый год воюем, четыре года я каждый день и каждую ночь отправляю вас, моих мальчиков, в бой. Не все возвращаются оттуда. Многих, слишком многих, среди нас уже нет. Но сегодня, из уст маршала Андреева, я услышал новость: его пригласили на экскурсию: посетить захваченную ставку Гитлера под Растенбургом: Волчье логово. Она в руках непобедимой Красной Армии. Наша общая победа, как никогда, близка! За победу!

Все выпили, подняв растопыренные два пальца в виде буквы «V». В зале стоял одобрительный гул. Английские офицеры подходили к нам и представлялись. Подошел прихрамывающий офицер и поднял над головой трость, показывая, что хочет что-то сказать. Три нашивки, майор. Гул постепенно стих.

– Я его, – он показал на меня, – знаю. В сентябре на Кипре нас подняли: пару против сорока «джерри». В воздухе к нам присоединились четыре «снутса». Шесть против сорока. Я могу честно сказать: я летел умирать. Четверка «снутсов» в несколько минут сбила семнадцать «джерри» и «макаронников». Я успел подбить одного, а потом пришлось купаться. Кто-то из русских снял у меня с хвоста «фиат». Одним из «снутсов» управлял маршал. Я тогда не успел поблагодарить, – он показал на ногу. – Спасибо! На здоровье! – последние слова он сказал по-русски.

В зале поднялся шум, свист, стук кружек и аплодисменты. Тэддер на ухо сказал мне, что squadron leader Джонсон пользуется очень высоким авторитетом в RAF.

– Майор, «фиата» с вашего хвоста снял полковник Дзусов. Он сейчас под Линцем, в Австрии.

– Передайте ему мои слова!

– Милорд, я могу пригласить наших лётчиков посмотреть ваши самолёты завтра?

– Пожалуйста!

– Друзья! Маршал и генерал прилетели к нам на новых истребителях.

– Извините, сэр Тэддер! Не вводите своих пилотов в заблуждение! Это не истребители. Это – штурмовики. Ударные самолёты. Они предназначены для штурмовки, поддержки наземных войск.

– Вот как? Вношу поправку: новых штурмовиках! И они летели днём через Германию! Напрямую!

В зале стало тихо.

– Что, и «джерри» никак на это не отреагировали? Маршал Тэддер! Как такое возможно? У немцев что, самолётов не осталось? Нам вчера «фоккера» хорошую баню у Роттердама устроили, – послышалось из зала.

– Вот я и приглашаю вас всех посмотреть, как такое возможно! Это абсолютно новые самолёты. Они – реактивные. И новый транспортный самолёт. Он – турбовинтовой, – закончил Тэддер.

Несколько минут в зале было тихо.

– Какая у них скорость?

– 950 км/час. 512 узлов максимально, – ответил я.

– На двести узлов больше, чем у моего «Спитфайра»! – раздался чей-то голос. – А вооружение?

– Четыре 37-мм пушки, встроенные, остальное под крыльями, до четырех тонн. Можно бомбы, 1000-фунтовые, 8 штук, или ракеты – 160 штук.

– Давно сделали такой?

– В 41-м году. Сюда мы прилетели на модернизированных. На них радиолокационный прицел и самонаводящиеся ракеты.

– Нам сразу сдаваться? Или у нас ещё есть время? – раздалось из зала.

– А разве мы с вами воюем? Я думал, с Гитлером! – В зале послышался смех. И тут встал тот хромой майор Джонсон, медленно прошёл между столиками и подошёл к эстраде, где мы стояли.