Он должен был знать. Во время своего пребывания на Нексусе Шон был частью внутреннего круга Нуан Си. Хитрый маленький торговец никогда не планировал отпускать Шона. Шон знал какие-то секреты клана, и тот был готов убить, чтобы они не вышли на свет.
- Думаешь, за леди Вексин стоит клан Нуан?
- Скажем так, я сильно подозреваю. Я узнаю больше, когда увижу ее. Если Нуан Си замешан в этом, нам нужно знать, на что он ставит.
- У клана Нуан есть деловые интересы в Доминионе?
- Нет. Это территория клана Сай. - Шон поморщился. - Меня это тревожит.
Торговые войны между торговыми кланами велись тайно с шокирующей жестокостью. Если назревала война между кланом Нуан и кланом Сай, мы не хотели в ней участвовать и не могли допустить, чтобы это произошло здесь, на наших глазах.
- Как обстоят дела с Калденией?
Я заткнула уши пальцами и постаралась как можно лучше сымитировать голос Ее Милости:
- Я не слушаю, я не слушаю!
- Что на нее нашло?
- Каким-то образом это стало связано не столько с попыткой мной предупредить ее, сколько с ее независимостью. Независимо от того, насколько комфортно мы стараемся ей все устроить, она никогда не забывает, что гостиница - это тюрьма, в которую она сама себя поместила.
- Она удерживает ее от смерти. Ну, от того, чтобы быть убитой.
- Верно. Но тюрьма - это все равно тюрьма. Я сдалась. Это либо обернется против нас, либо нет.
- Может быть. Все это, - он махнул рукой, указывая на все вокруг нас, - может обернуться против нас. Все это может закончиться гигантским дерьмовым шоу.
- Сожаления?
Он покачал головой.
- Я знаю, почему я это делаю. Я просто хочу сказать тебе, как много для меня значит, что ты, зная все это, все еще это делаешь.
Я встала и села рядом с ним.
- Я знаю.
Он обнял меня, и я положила голову ему на плечо. Из всех мест в галактике это было лучшим для меня.
В гостинице раздался звонок, возвещающий о входящем сообщении. Мы оба застонали в унисон.
Шон взмахом руки вызвал экран. На залитом солнечным светом Баха-чар, перед нами стоял мужчина. Он был невысокого роста, с почти невозможно широкими плечами и таким телосложением, которое обещало ошеломляющую силу. На нем была белая рубашка с широкими рукавами, темные брюки, высокие сапоги и короткий плащ, свисающий под углом с его широкой спины. Он оставил воротник рубашки расстегнутым, обнажив сегментированную белую броню космического десанта. Она облегала его, как вторая кожа, взбираясь вверх по толстой шее. Завершала ансамбль темная мушкетерская шляпа с огромным пером, белым у основания и переходящим то в желтый, то в красный, то в зеленый цвет. Он нес огромное ружье, которое покоилось у него на плече, как зубочистка.
Мужчина приподнял пальцами поля шляпы. Серебряные глаза смотрели на нас с загорелого лица с тяжелой челюстью, которую обычно можно увидеть у седых вампиров мужского пола. Он пошевелил своими черными, как смоль, бровями и ухмыльнулся, обнажив зазубренные зубы. Эффект был немного устрашающим.
- Гастон!
- Во плоти, - заверил он меня.
У Джорджа было два человека, которые прикрывали ему спину. Его брат Джек был первым, а Гастон - вторым. Все трое были завербованы Арбитрами из карманного измерения, где существовала альтернативная Земля со своими собственными магическими правилами. Я однажды побывала там. Мы с Джорджем пробрались в его родной мир, чтобы пригласить четвертого члена их ударной команды, Софи, присоединиться к ним. Гастон был не совсем человеком. Я так до конца и не поняла, кем именно он был, но он был умен и смертоносен в бою. Он также был самопровозглашенным экспертом по «надувательствам».
- Я пришел помочь всем, чем могу, - сказал Гастон.
- Где Джордж? - спросил Шон.
Мы оба предполагали, что Джордж, по крайней мере, будет присутствовать для наблюдения. Если удалить из этого уравнения Джорджа, он истечет чистой интригой, и вся эта история станет для него неотразимой.
- Джордж не сможет присутствовать, поэтому он шлет свои сожаления и меня. - Гастон подмигнул.
- Я думала, он уладил свои дела с валккинианцами. - Я указала ему верный путь к победе.
- Ага, уладил. Но дело не в валккинианцах, а в его жене.
- В ком? - выпалили мы с Шоном одновременно.
- В его супруге. В его, несомненно, лучшей половине. Можно я приду и расскажу все подробно? За кружкой пива и с чем-нибудь перекусить? Я мчался сюда через всю галактику, не имея ничего, что могло бы поддержать меня в пути. Тем не менее, как бы мне не хотелось попасть внутрь, я должен предупредить вас, что с крыши за мной наблюдает женщина-оборотень. Я вполне уверен, что она набросится на тебя, как только ты откроешь дверь. Предупрежден - значит вооружен. Пожалуйста, придите и заберите меня при первой же возможности.
Глава 9
