Взгляд Рена потеплел. Он мягко коснулся губами моего запястья, а я жалела, что нас окружает так много людей и нельзя наслаждаться тем, что Рен рядом. Но на это еще будет время.
— Ты знаешь, я безумно благодарен отбору за то, что мы с тобой встретились, — сказал Рен.
— Да, я думала, что убегу от долга, а оказалась, что, наоборот, бежала навстречу.
Рен улыбнулся, протянул мне руку и закружил в вальсе. А сердце пело в такт музыке, потому что никогда в жизни я не была настолько счастлива. Какой Рен все-таки невероятный! Лорд, который похитил мое сердце. Мужчина, которого для меня выбрала сама судьба.
Ласковое солнышко трепетало на зеленой листве, играло бликами на водной глади синего озера, касалось лучами травы и цветов. Я сидела на бревнышке и любовалась на пики гор, видневшихся вдали. Благодатное место! Особенно ценишь его покой после свадебной суеты, церемонии, растянувшейся на несколько часов, и такого же бесконечного бала. Мы с Реном уехали сразу же, как закончились недельные торжества. Аэрдан встречал нас колокольным перезвоном — и тихим величием, которым я упивалась изо дня в день.
Берег озера за неделю стал самым любимым местом. Здесь время будто замирало, и можно было представить, что в целом мире есть только я — и бескрайнее небо. Для полной идиллии не хватало только одного человека, но вдруг я услышала, как хрустнула ветка под ногой, и минуту спустя руки Рена опустились мне на плечи.
— Неужели ты наконец-то разобрался с делами? — потянулась за поцелуем.
— Представь себе. — Рен сел рядом и поставил на бревнышко корзинку для пикника. — Вот, обитатели замка беспокоятся, чтобы ты не умерла с голоду. А то, говорят, и так худенькая, как тростинка.
— Их стараниями скоро перестану влезать в платья, — покосилась на корзинку, от которой исходил чудесный аромат. — Ты сам-то завтракал?
— Нет, еще не успел.
Рен достал из корзинки завернутый в салфетку пирожок и протянул мне.
Удивительно, как спокойно и неторопливо текла здесь жизнь. Во дворце все вокруг кипело и бурлило, а в Аэрдане я чувствовала себя свободной и умиротворенной. Наверное, потому, что редкие часы мы с Реном не проводили вместе. Конечно, приходилось отпускать мужа к управляющим и отвечать на поздравительные письма соседей, которые вдруг вспомнили о существовании лорда Аэрдан.
— Интересно, что там во дворце? — Я размышляла вслух, промачивая губы салфеткой. — Пока что ни от Ари, ни от родителей — ни строчки.
— Ты же сама говорила, что хочешь уединения. Вот они тебя и не беспокоят, — предположил Рен. — Зато мне писал Вилиан.
— И ты молчишь? — Легонько ударила мужа кулачком по плечу.
— А что говорить? Он спрашивал, как мы добрались, и передавал привет от Ариэтты.
— Вил так ей и не сказал?
— О скорой смене своего статуса? Нет. — Рен задумчиво улыбнулся. — Думаю, и не расскажет. Вот поженятся осенью, и поставит перед фактом.
— Ари это вряд ли понравится. — Я качнула головой.
— Это у вас семейное, — проговорил Рениард. — Молчать до последнего, а потом удивляться, почему на вас сердятся. Ничего, поссорятся — и помирятся, раз любят друг друга. Подумаешь, маячивший где-то на горизонте титул королевы Альдона. Ари же не из пугливых.
Я рассмеялась. Да, в октябре Ариэтта собиралась выйти замуж за Вилиана. А до того времени я планировала наслаждаться покоем родового поместья моего мужа. До сих пор не привыкла называть Рена именно так.
— О чем задумалась? — спросил супруг, подвигаясь ближе и обнимая меня за плечи.
— О том, что судьба любит шутить, да? Ладно мы с тобой, но Вилиан так бы и ходил вокруг Ари, не сказав ни слова, если бы я не сбежала из дома. И я бы тоже не узнала, что у меня есть брат.
— Говорю же, семейные недомолвки. Иди сюда, что-то покажу.
Рен потянул меня к воде. И что там такое? Я замерла у кромки озера, вглядываясь в спокойную чистую гладь.
— Куда смотреть-то? — спросила у мужа.
— Туда. — Рен схватил меня за руку и затащил по щиколотку в воду. Поднялись брызги — я вырывалась, хохоча, а муж не сдавался.
— Ты что делаешь? Как я в таком виде домой пойду? — кричала, пытаясь спасти платье от летящих во все стороны капель.
— Я тебя донесу. — Рен и не думал отступать.
— Ах, так? — Понеслась за ним прямо в воду. — Ну, получай!
Наверное, давно замок Аэрдан не слышал таких оглушительных криков! Да, похоже, с нашим возвращением покою этого места пришел конец. Но Рен выглядел счастливым. И счастье так приятно делить на двоих.
