- О чем задумалась? – окликнули меня, и я встрепенулась.
- Да так…
- Тоже думаешь, выходить за императора или нет? – шутливо спросила Есения.
- Как будто у нас вообще выбор есть! – фыркнула Ким.
- Ну-у, мы, наверное, можем отказаться? – пожала я плечами. Встретив напряженную тишину, вскинула голову. – Вы думаете – нет?
- Мне кажется, отказать нашему императору может только самоубийца, - буркнула Ким.
Вот то-то и оно. Я тяжело вздохнула.
- Ладно, мне нужно еще тень позвать. И на свидание потом, - сказала я, вставая с удобной скамейки
Подруги понимающе закивали. И мы распрощались – я отправилась вызывать Ину.
Укромное место я нашла быстро – в саду императора их было много. Просто пошла по очередной тропинке и вышла на еще одну беседку. Именно здесь устроилась на скамейке и мысленно позвала Ину.
Тень появилась на земле сразу и вопросительно посмотрела на меня.
- Ни минуты покоя, - улыбнулась я. – У меня снова кое-что случилось.
Ина приложила ладошки к щекам.
- Утром император сказал, что хочет устроить свидание своей тени Расага с тенями невест. Ну и… мне выпало сегодня. А точнее – через десять минут.
Ина пару мгновений ошарашенно смотрела на меня не шевелясь, а потом приложила руку ко лбу и… упала в обморок.
Я вскочила со скамейки. Конечно, тени не лишаются чувств, видимо, это знак крайнего изумления. Но она меня напугала.
- Ина, не дурачься, - взмолилась я. – Уже нужно идти.
Тень отправила мне взволнованно-испуганный импульс.
- Ничего он тебе не сделает. Просто новый знакомый. Идем!
Обычно это она меня успокаивает…
Пока мы шли, я тревожилась за тень, но она быстро пришла в себя и снова стала такой же невозмутимой, какой я её знала.
Император ждал нас в очередной беседке, которых в его саду оказалось просто огромное количество. Эта отличалась от остальных размерами и формой. Все прочие небольшие и круглые, а эта как отдельный каменный домик, только с одной стороны просто ступеньки и перила вместо стены с дверью.
- Ваше Величество, - я сделала реверанс, снова вспомнив о его просьбе не кланяться слишком поздно.
Что поделать, я уже приучила себя к реверансам при встречах с ним. И переучиваться не собиралась.
- Это моя тень – Ина, - представила я, выпрямляясь. Тень тоже поклонилась.
- Приветствую, - отрывисто сказал Дегасар, рассматривая меня. А потом кивнул на стену позади себя. – Подойди поближе.
Я послушалась и встала так, чтобы Ина тоже оказалась на стене.
- Лисания, Ина, - позвольте представить вам мою тень – Расага, - учтиво произнес Дегасар.
Его я уже видела, но теперь мне было любопытно, как тени поведут себя вместе. И еще почему-то сердце колотилось от волнения. От императора я стояла максимально далеко, но все-равно чувствовала, что он посматривает на меня.
Ина неохотно подошла поближе к Расагу, настороженно разглядывая мужчину. Её можно понять. С мужским полом я не очень часто общалась, и Ина тоже к ним не привыкла. Так что она замерла на приличном расстоянии и, глянув на императора, всё-таки сделала реверанс – теперь уже перед Расагом.
А тот, кажется, был очарован. Во всяком случае стоял, не шевелясь и смотря на девушку. Потом медленно протянул руку к моей тени. Я ожидала, что Ина отшатнется, но ничего подобного - тень замерла и не двигалась. Вот Расаг сделал к ней шаг, другой… Потом подошел совсем близко. Ну это уже почти неприлично, почему она не отойдет? Расаг медленно и осторожно взял её ладонь, потянул к лицу. А Ина так и стояла столбом!
Я бросила просительный взгляд на императора, но он смотрел не на тени, а на меня. И так смотрел… что у меня вспыхнули щеки, и я рывком отвернулась, пытаясь дышать спокойно и размеренно. Куда там!
Расаг как раз не торопясь поцеловал Ине тыльную сторону ладони, а у меня возникло ощущение, что я подглядываю за чем-то непристойным. Да в конце концов! Я и так вся красная! Это надо как-то остановить.
- Ина, - осторожно позвала я, но та не отреагировала.
Расаг уже взял обе ее руки в свои и осторожно потянул к себе.
Нет, ну это вообще наглость!
Машинально я снова посмотрела на императора. В конце концов, именно его тень тут слетела с катушек! Но Дегасара, кажется, всё это только забавляло.
Р-р-р.
- Ина! - крикнула я, и она услышала.
Вздрогнула, шагнула назад, освободив свои руки.
- Мы можем идти, Ваше Величество? – злость в голосе скрыть не получилось.
Дегасар самодовольно кивнул, и я, даже не поклонившись, резко развернулась и быстрым шагом направилась к дворцу. Меня трясло от гнева и стыда, хотелось забыть обо всем произошедшем. В конце концов, у теней нет никаких истинных пар и прочей ерунды. Просто Ина редко общается с мужчинами, а тень императора наверняка очень сильная магически и внешне ничего так… Вот она и растерялась. Не случилось ничего ужасного…
Я осеклась в мысленном монологе, заметив Ину. Она шла, сгорбившись и обхватив себя руками.
- Ну что с тобой? – остановившись, спросила я. – Неужели, он тебе настолько понравился?
Ина вздохнула и, еще ниже опустив голову, кивнула.
Я помолчала. Никогда не думала, что столкнусь с такой проблемой. Ина всегда была рассудительнее и спокойнее меня, а тут…
