– Ты понимаешь, что если это кольцо найдут, тебя точно признают ведьмой? Здешние жители очень не любят таких дамочек. Прямо скажем: побаиваются. А еще очень боятся Черного бога. Фыркают, насмехаются над теми, кто верит в него открыто, но в глубине души трясутся от одного упоминания, как маленькие дети, – принялся запугивать меня мужчина. – А знаешь, что они делают со всеми, кто как-либо связан с Черным богом?
– Раз кольцо такое опасное, тебе-то оно зачем? – хрипло спросила я, игнорируя вопрос. Ответ и так очевиден: ничего хорошего.
– В умелых руках кольцо – не опасность, а дар. Просто надо уметь с ним обращаться.
– Вот и научусь с ним обращаться, – отрезала я.
– Это вряд ли. Я к тому, что вряд ли у тебя найдется столько времени до суда. Он же будет на рассвете, – фыркнул незнакомец.
Я сглотнула. Если суд так скоро, то надеяться на справедливый приговор и на то, что кто-то будет разбираться со всем делом, слушать мои доводы, бессмысленно. Уже ясно, что меня просто признают виновной. И… неужели сотрут, как когда-то угрожал Сейель?
– Так вот, времени у тебя не так много и…
– Ты кто такой? – грубо оборвала я. Желания слушать непонятно кого после всего, что произошло, не было совершенно.
– Доброжелатель.
Я засмеялась каркающим смехом, но грудь свело от едкого кашля.
– К черту вас, доброжелателей, – я отрезала, хрипя после приступа, – Я уже сыта по горло от помощи.
– А кто сказал, что я пришел тебе помогать? – хмыкнул мужчина и облокотился о прутья решетки руками, положив их на поперечную перекладину. – Мне стало интересно, как выглядит человек, которому удалось добраться до Повелителя и убить его, вот я и пришел посмотреть. Хотел предложить тебе сделку в обмен на помощь, но, вижу, тебя доброжелатели не особо-то интересуют.
Я чувствовала его изучающий взгляд из полумрака за пределами камерами, пялилась в ответ, но разглядеть ничего толком не могла.
– И что тебе нужно?
– Почти ничего. Кое-что из информации, которой ты обладаешь и, скажем, колечко.
Помолчав, я наконец подала голос:
– Сомневаюсь, что это хорошая идея. Рейнар… он не даст меня в обиду. Я уверена, – глухо сказала я, опустив голову. – Он знает, что я не способна причинить кому-нибудь вред. Тем более кому-то из его семьи. Он поймет и…
Мужчина расхохотался и смеялся так искренне, будто я действительно смолола несусветную чушь. Я вскинула голову, глядя на него непонимающе. Я сказала что-то не то?
– Прости… хах… ох, Богиня, – отсмеявшись, выдавил он с трудом, – я и не думал, что ты такая наивная. Конечно, ты ускорила восхождение наследного принца на престол на пару дней, но не думаю, что он тебе за это благодарен. На твоем месте я бы особо не рассчитывал на справедливый суд и на принца Рейнара. Думаешь, после нападения на его отца он станет добрее?
Ироничный тон незнакомца давил, как бетонная плита. Слова Дариса о том, что Рейнар успокоится, а значит разберется во всем, уже не казались такими здравыми. Если разберется, то почему суд уже утром? Неужели… неужели он даже не станет меня слушать?
– И что меня ждет? – вскинув голову, с тревогой спросила я, вглядываясь в темноте в лицо напротив.
– То же, что ждало бы любого, кто покушался на жизнь Повелителя, – хмыкнул равнодушно мужчина и вынес приговор, словно просто подвел черту:
– Казнь.
От одного слова, сказанного спокойным обыденным тоном, мне стало нехорошо.
– И как ты собрался мне помочь, раз все уже предрешено? – спросила я безжизненным голосом.
– Это уже не твоя забота. Мое предложение: кольцо и информация в обмен на твою жизнь.
– Кольцо не отдам, – упрямо отрезала я, стискивая его крепче.
– Допустим, я согласен, – как-то подозрительно быстро согласился мужчина.
– И… еще нужно вытащить моих друзей. Тогда… тогда я отдам кольцо, – увидев, что незнакомец засомневался, пообещала я.
На губах мужчины расцвела довольная ухмылка. Он стянул с головы капюшон, открывая верхнюю часть лица, и глаза его алчно сверкнули.
– Да будет так. Уверен, мы с тобой сработаемся, Элина.