Вскоре я опять выдохлась и настроение упало, возвращая мысли к насущным проблемам. Подливая масло в огонь уныния, включила на телефоне грустный плейлист, специальный для таких моментов. Через пол часа я уже рыдала над песней Sting «Shape of my heart». К вечеру меня немного отпустило. Поужинала в комнате, избегая эльфов.
Ночью, полежав пару часов на кровати как на иголках, встала и подошла к окну. Выглянув в ночной город, с тоской подумала, что даже не помню какое сегодня число.
«Двадцать какое-то нам июня», — услужливо подкинула рассеянная память.
Телефон стоял на зарядке в другом углу комнаты. Мне не хотелось делать пару лишних шагов.
«Какая, в сущности, разница», — подумала, лениво водя пальцем по пыльному стеклу.
— Почему не спишь? — голос Алоила над ухом, заставил меня испуганно дернуться.
— Чего пришел? — буркнула недовольно. — Если твой дядя узнает, то опять начнет злиться.
Повернувшись к эльфу в пол-оборота, увидела, как блеснули зеленые глаза в ночном полумраке. Включить освещение, я не удосужилась.
— Хотел поддержать, — ответил сухо. — Без какого-либо подтекста.
— Ох, ну и спасибо, — вздохнула сдавшись.
Отталкивать его от себя было выше моих сил.
— Завтра вместе пойдем на прогулку, чтобы дать возможность претенденту подойти к тебе и познакомиться, — объяснил он. — Мы не можем удерживать принцессу у себя.
— Понятно, — протянула вяло. — Снова в бой. Мне так не хочется… но…
— Я тоже этого не хочу. Очень не хочу, — он развернул меня к себе и уперся правой ладонью в оконную раму позади моей головы. Близко. Слишком близко. — Невыносимо смотреть, как кто-то пытается прикоснуться к тебе, а тем более, поцеловать…
— Остановись, — попросила хрипло. Мои пальцы сами скользнули ему на плечо. — Что будет, если ты перейдешь черту?
— Плевать, — его губы дрожали, а в глазах плескалась такая смесь эмоций, что я невольно поежилась. — Это выше моих сил.
Он опустил голову и отступил на шаг. Я видела, как тонкие пальцы сжимаются, превращаясь в кулаки. Понимала, что он хочет защитить меня, укрыть от всех. Но при этом сам рискует. А я не хотела, чтобы Алоил испытывал страдания из-за меня. Но в сущности, ничем не могла помочь.
Жалкая. Какая же я жалкая. Беспомощная. Человек. Этим все сказано. Почему в придачу к участию в отборе, во мне не открылась сила, чтобы я могла навалять обидчикам?
— Прости меня, — услышала, после недолгого молчания. А затем почувствовала теплые объятья. — Я не перехожу границы. Просто поддерживаю.
Добавил он, обдавая мою макушку горячим дыханием.
— Да, конечно, — пискнула, сдерживая подкатывающие слезы. — По-дружески. Спасибо.
Я отстранилась первой. Понимая, что еще чуть-чуть и перестану себя контролировать.
— Отдыхай, — сказал, легонько сжав мои пальцы. — Завтра пойдем прогуляться к торговому центру.
— Хорошо, — кивнула, стараясь дышать глубже. — Спокойной ночи.
Натянуто улыбнувшись Алоил ушел. А я скользнула под одеяло. Щека и уши горели жаром. Сердце колотилось так, что казалось может выскочить наружу в любой момент.
Интересно, как сосредоточиться на выборе жениха, если мое сердце уже занял другой? Артефакт слабо нагрелся и излучал красный свет. Не знаю, что мне хотела сказать богиня любви, но вскоре я заснула.
Очнулась ближе к обеду. В голове все еще царил сумбур, но я помнила последние слова эльфа насчет похода по магазинам. Приняв душ, начала выбирать что надеть. Сначала схватилась за легкий сарафан желтого цвета. Но потом вспомнила о том, как проходили свидания с Нильсом и выбрала то, что не жалко. Порылась в уцелевшей косметике и рискнула все же накраситься.
Волосы заплел в любимый высокий хвост. В таком виде и вышла к наблюдателям.
— Сегодня пойдем все вместе, — объявил Яррион. — Я буду прикрывать вас и следить за убийцами. А вы, так уж и быть, пойдете вдвоем.
Алоил просто сиял от радости, в то время как его дядюшка выглядел мрачнее тучи. Блондин и принарядился по этому поводу в белую рубашку с коротким рукавом и серые брюки. Смотрелось это на эльфе очень забавно.
— Пошли, — подмигнул он, открывая для меня входную дверь.
Неприличные надписи в подъезде я предпочла проигнорировать.
До торгового центра мы добрались без приключений. Алоил держался демонстративно отстраненно. Шел в метре от меня и не делал никаких поползновений. Я чувствовала нервное напряжение. Постоянно оглядывалась и осматривалась по сторонам, ожидая, что в любой момент может появиться претендент. Но ровным счетом ничего не происходило. И только немного побродив по торговому центру, кое-как смогла расслабиться.
— Почему ты так одета? — озадачил внезапным вопросом Алоил.
— А в чем проблема? — не поняла к чему эльф клонит. — Так удобней бегать и спасаться от всех подряд.
— Тоже правильно, — хмыкнул он задумчиво. — Хочешь что-нибудь купить? Например, новое платье или украшения?
— Зачем мне они? — приподняв брови, смерила его изучающим взглядом.
— Просто чтобы отвлечься, — Пожал плечами эльф, и схватив меня за руку, потащил в ближайший магазин.
