Жила — была красивая женщина со своей семьёй в небольшом городке… Вот так и начиналась моя история и история моей семьи. В раннем возрасте я потеряла маму, оставшись с отцом одни. Я выучилась и открыла свою лавку, известную на весь город, но в один день мне пришло письмо… И даже если вы самая обычная ведьма, то и вас могут пригласить на отбор! Только вот одна ма-а-а-аленькая проблемка: женой инквизитора никто и не хочет становиться, поэтому и мне нужно бежать как можно скорее от Даниеля Де Тарвин… Ведьмы в нашем мире, даже такие добропорядочные как я, подвергаются гонениям.
— Рози, ты куда пропала? — крикнула молодая женщина куда-то в кусты.
— Я здесь, мамочка! — девушка лет семи выбежала из-за кустов еживики и кинулась на шею Элеоноре.
У девочки были красивые волосы рыжего цвета, заплетенные в две косы, мелкие веснушки обрамляли её ещё детское личико, но внутри, в глазах цвета грозового неба, был виден отнюдь не детский ум.
Женщина была хоть и невысокой, но очень стройной и изящной. Её каштановые волосы были заплетены в тугую косу, но несколько прядей у лба уже давно выбились из причёски, карие глаза всегда смотрели с добротой на мир вокруг. Они обе были одеты в простые, но чистые платья, а на ногах — лёгкие кожаные туфли на шнуровке. За спиной женщины был лук и колчан стрел, а у девушки на поясе болтался кинжальчик. Это были меры предосторожности.
- Рози, не убегай больше от меня. Ты разве забыла, где мы находимся и как нужно вести себя?
— Нет, мамочка. Я больше так не буду.
Дальше они обе принялись опять собирать дивные ягоды ежевики, которые росли довольно глубоко в лесной чаще.
После того, как собрали целую корзину, можно было отправляться домой той тропой, по которой пришли сюда.
Так из года в год повторялось: мать с девочкой уходили в лес для сбора ягод и трав, а отец Рози до поздна работал в кузнице.
На вид семья была самой простой: отец-работяга, жена-домохозяйка и прелестная дочка, но нет. Этот секрет знали немногие: Элеонора была ведьмой. Днем она занималась своей привычной работой, а ночью помогала простому народу.
Всегда бежали к ней за помощью даже из близ лежащих деревень, но в один день все изменилось.
В дом постучала молодая девушка и просила помочь с женихом. Гуляет по девкам, замуж звать не хочет, а она влюблена без памяти. Элеонора сразу же вежливо отказала, потому что таким она не занималась. Нельзя заставить человека полюбить без последствий для себя и других.
Девушка настаивала на своём, объясняя, что не может без него жить. Всё равно из уст ведьмы звучал один ответ: нет.
Тогда девушка ушла, пожелав в сердцах всем смерти.
Никто даже и не знал, что через несколько дней мать Рози задохнется от дыма в собственном доме. Отец только смог вынести девочку, а за женой не успел. Обвалилась крыша, похоронив молодую женщину под горящими досками. Горевали всем крохотным городом по утрате.
Так и началась их одинокая жизнь. Девочке пришлось в двенадцать лет учиться вести хозяйство. Благо, что перед своей гибелью мать успела кое-чему научить дочь. Веник отныне сам подметал пол, а зачарованная тряпка вытирала пыль, тарелки со звоном прыгали в таз с водой, а потом выныривали на полотенце сдохнуть.
Так и жили они вдвоём, отец девочки так и не нашёл больше спутницы жизни, да и некогда было.
А девочка все росла и росла, превращаясь в красивую девушку. Встал вопрос об образовании. Отец работал наизнос, чтобы оплатить дочери то, о чем она так мечтала.
Отучившись в подмастерье в парфюмерной лавке, она открыла свое дело. Конечно, не забыла о своей силе, училась по наработкам родительницы, но даром пользовалась редко, и то только в работе или по дому.
Никто в городе так и не узнал правды насчёт Розалин Виннет, все думали, что девочке не передалось от матери ничего, кроме внешности. А она и рада была скрывать от любопытных свой секрет.
Так и продолжалась спокойная жизнь молодой ведьмы и её отца: после травмы он ушёл с кузни, а девушка открыла свою лавку, продавая духи для знатных и неочень дам небольшого городка. Слава бежала впереди неё, даже приезжие знали, где находится маленькое дело ведьмочки.
Жизнь текла свои чередом до тех пор, пока к ней не пришло странное письмо.
Я повертела в руках конверт средних размеров. На нем с лицевой стороны будто золотом было написано моё имя, но я ни от кого не ждала писем. Кто бы это мог быть?
Я положила письмо на прилавок, за которым находилась. Пока был обеденный перерыв для моих немногочисленных работников, я могла похозяйничать у себя в магазинчике.
Стала осматривать шкафы. Все стояло так, как я и рекомендовала: натуральные ароматы имели отдельный шкаф, смешанные — свой. Так нужно было, чтобы не перебивать запах в пузырьках.
Открыла тетрадь с моими рецептами и потыкала карандашом в страничку. Ничего не приходит на ум.
Вот уже вторую неделю я не могу работать: идеи кончились, а клиенты хотят что-то новенькое.
Тут я вспомнила сегодняшний сон. Он снился мне уже почти месяц. Я опять иду по огромному коридору, рассматривая картины. Запомнить, что там изображено я пока не могу, но наконец запомнила лицо незнакомца, что каждый раз встречает меня в конце. Он ждёт меня с протянутой рукой, приглашая куда-то. И как только моя рука касается его, сон обрывается.
Колокольчик у двери зазвенел. Черт, забыла закрыть дверь! Я обошла прилавок и столкнулась лицом к лицу с Шоном МакНилом.
Сказать, что я была не рада его видеть, то значит ничего не сказать. Он был очень навязчивым молодым человеком и не понимал с первого раза.