Решившись, подергала ручку, но дверь оказалась заперта. Оставив бесполезные попытки, запустила руку в карман. Ткань была плотной, и маленький ключик терялся в складках юбки. Леди Тенле говорила, что осталось три использования… Почему бы не сейчас? Мне ведь надо проверить айтем, убедиться, что он действительно работает и не несет никакой угрозы. Пусть лучше я одна подвергнусь опасности, чем поставлю под удар еще и Софи с Лией.
Только ведь Элджернар не зря запер эту дверь. Если дракон узнает, могут возникнуть вопросы. Придумаю что-нибудь… Я всегда находила выход.
Оглянувшись и убедившись, что я одна, достала хрустальный ключик. Поглядела на него и немного трясущейся рукой поднесла к двери и коснулась ручки. Замочной скважины не обнаружила. Настораживало, что я совсем не знала, как он работает.
Так, ничего… Я отняла ключ, повертела его, а потом вновь вытянула руку.
– Открывай! – прошептала. – Айтем, открой эту дверь, – добавила, даже не надеясь на успех, но ключ сверкнул, и с его основания посыпались сверкающие пылинки, которые исчезали, так и не достигнув пола.
Айтем истончился, став на вид таким хрупким, будто вот-вот переломится в основании пополам! На ладони тоже остались сверкающие пылинки, но они таяли, как первый снег поздней осенью. Это все?
Я убрала ключ в карман и лишь потом снова коснулась металлической ручки, повернула ее и отворила саму дверь. Айтем работает! Леди Тенле не обманула!
Я прислушалась к своим ощущениям, но ничего не почувствовала. Артефакт действительно оказался просто магической вещью, справившейся с защитой на покоях сильнейшего дракона. В будущем он поможет нам сбежать, откроет ворота поместья.
Не став терять времени, я проскользнула внутрь, плотно затворив за собой дверь. Быстро оглядевшись, направилась прямо к гардеробным, надеясь, что больше ничего мне не помешает. Мне надо было исчезнуть отсюда до того, как меня застукают.
Первая гардеробная точно принадлежала Элджернару. Я узнала некоторые вещи, которые видела на нем. Хоть он и сапфировый дракон, но в одежде отдавал предпочтение черным цветам.
В абсолютной тишине я ощущала какую-то сокровенность, будто вот-вот узнаю об Элджернаре что-то новое, что доселе было неведомо. Дракон обыскивал мои покои, появлялся в них, когда ему вздумается… Почему я не могу поступить так же?
Успокоив себя, я направилась ко второй гардеробной, в которой порядка оказалось куда меньше. Одна из сорочек лежала прямо на полу. Кажется, ее уже надевали.
Я подняла одежду, ощущая мягкость ткани, всмотрелась в интересный узор из серых пересекающихся линий, а потом… мой нос уловил до боли знакомый аромат. Ладони похолодели. Поднеся ткань ближе, я громко вдохнула будоражащий запах. Кровь застучала в висках, мысли неслись хаотичным потоком.
В этот миг в комнате полыхнула вспышка телепорта. От появившегося дракона, словно шелуха, отлетали искры энергии, искривляя пространство вокруг. Это была невероятно сильная магия.
Потом он поднял голову, заметил меня и замер. Наши взгляды пересеклись. Повисшая тишина была лишь предзнаменованием грядущей бури. Элджернар – это Николас. Николас – это Элджернар… Это всегда был один и тот же дракон! Мужская рубашка выскользнула из рук и с шуршанием упала обратно на пол.
– Почему их два?
На моей кровати в Золотом поместье лежало два платья. Оба наряда были сшиты из ткани одного оттенка. Первое казалось более нарядным и блестящим, а второе было тем самым, что я примеряла в присутствии леди Тенле. Сама портниха пока не пришла, но обещали, что она зайдет к каждой невесте.
– Одно – для вечера тайн, другое – для бала невест, – произнесла девушка, принесшая их.
– Хорошо. Спасибо, – откликнулась я, скользнув по нарядам ненавидящим взглядом. Поняла, что девушка уходить не собирается, и вновь посмотрела на нее.
– Я должна помочь вам одеться.
– Прямо сейчас? – удивилась я.
До начала танцев оставалось еще несколько часов.
– Да. Чтобы вам успели сделать прическу. Леди Тенле уже дала соответствующие указания.
Сегодня меня сложно было назвать приятным собеседником, но девушка не обращала на это внимания. Я вновь поглядела на наряд. Наверное, без посторонней помощи мне действительно с ним не справиться…
Меньше всего на свете мне хотелось идти на эти танцы. Скорее бы уже прошел бал невест, чтобы покинуть это место.
Помощь я приняла и на ближайшее время будто превратилась в куклу. Платье надевалось чудно, ткань прилипала к телу, как вторая кожа, но вместе с этим она была плотной и ничуть не эластичной. Ткань наряда «сшивали» прямо на мне тонкой, почти прозрачной лентой, непонятно из чего сделанной. Ее прикладывали, произносили что-то шипящее, и она становилась прозрачной.
– Когда танцы закончатся, мне тоже потребуется помощь, чтоб его снять?
– Нет, вы можете разрезать ткань. Некоторые из нарядов леди Тенле повторно не надеваются. Это платье – одно из таких, – откликнулась девушка.
– Одноразовое платье? – переспросила я, желая убедиться, действительно ли правильно поняла собеседницу.
Она подтвердила.
– Не жалко создавать такую красоту и… выкидывать?
