- А куда мы, собственно, идем? – удивилась я, когда мы вместо того, чтобы подняться по лестнице вышли на улицу и пошли по тропинке. Сегодня на небе не было ни облачка и светило солнце. Я подставила лицо солнышку, но глаза закрывать не стала. С моей спутницей надо быть всегда начеку.
- Мы идем к портнихе, - снизошла она до ответа мне. – Ты не можешь идти обед к Государю в такой одежде. И главное в своих трусах.
- Думаете, Государь на обеде будет проверять наши трусы?
Я с сомнением посмотрела вниз. Через мундир трусы не было видно. Да и вообще какое дело людям до моих трусов?!
Анна Петровна поперхнулась, но нашла в себе силы ответить на мой вопрос:
- Я видела твое исподнее и нахожу его недостойным приличной барышни. Даже если завтра война. Так что мы идем к портному.
- Я не против, - отозвалась я. – Но денег нет.
- Мне кажется, мы уже обсудили этот вопрос.
Старушка поджала губы и дальше мы шли молча. Хотя у меня в голове роились сотни вопросов, но из духа противоречия я не спешила их задавать. И она сдалась первой.
- Обед будет в виде пикника, - заметила она. – Они всегда проходят примерно одинаково. Накроют стол для Государя. Он поест, потом его проводят в легкую палатку, где он изволит отдыхать, а вы сможете доесть то, что он оставит.
- Ужасно…
- Это традиция. На самом деле ничего такого ужасного не будет. Государь редко ест, особенно на таких мероприятиях. Здесь же смысл не в еде как таковой, а в возможности прикоснуться к нему. Полюбоваться и попробовать блюда с государевого стола.
- А мы?
- Вы будете красиво прогуливаться по травке. Дышать свежим воздухом. Украшать собой высокое общество. Отвечать на вопросы, если вам их зададут.
- Кушать пирожные?
- Навряд ли вам будут подавать пирожные. Вообще рекомендую ничего не есть. Даме надлежит быть легкой и воздушной. И красивой. Это плохо сочетается с пирожными.
- То есть я буду ходить по дорожкам и молчать?
- Идеально.
Швея занимала целое крыло в большом здании и имела свой собственный выход в сад. Мы поднялись на изящное крыльцо, и старушка решительно распахнула двери, проигнорировав колокольчик на них.
- Анна Петровна, - склонилась в поклоне молодая девушка в таком же сером платье как у Агафьи и чепце на тщательно убранных волосах. – Добро пожаловать. Признаться, мы уже и не чаяли вновь увидеть вас. Позволите предложить вам чаю? Или, может быть, кафий с безе?
- Не стану отказываться, - старушка милостиво кивнула головой и проследовала в аккуратную гостиную, выдержанную в спокойных бежевых тонах. По углам стояли кадки с растениями, на стене висел портрет Государя, а витражные окна устилали паркетный пол цветными бликами.
Я только сейчас обратила внимание, что с нами не было Агафьи. Сегодня на завтрак мы шли вдвоем и вообще я не видела ее аж со вчерашнего вечера. С того момента, как она осмелилась перечить моей старушке.
Нам навстречу вышла еще не старая женщина с забранными в сложную прическу волосами. Была она одета в строгое длинное платье с кружевным воротничком.
- Добро пожаловать, Анна Петровна, - склонилась она в безукоризненном поклоне. – Очень рада, что вы не забыли о существовании моего скромного салона.
- Как можно, милая, как можно…
- Желаете заказать костюм для верховой езды? Или бальное платье? Или, может быть, домашнее платье?
- Ах-ах-ах, - залилась смехом моя спутница. На удивление смех ее оказался весьма приятным: живым и не наигранным. – Позвольте представить вам мою воспитанницу. Барышня Василиса Никифоровна. Весьма приличная девушка, невеста самого Государя. К тому же герой войны. Необходимо подобрать ей приличествующий ее высокому положению гардероб.
- Значит, нам нужно домашнее платье, халат, платье для бала, свадебное платье, платье для светского приема, костюм для верховой езды и сопутствующие аксессуары?
- Нет, - решительно взяла я ситуацию в свои руки. – Никаких платьев и тем более свадебных. Мне нужен новый мундир. Этот как видите, немного потрепан. У него была сложная жизнь.
- Предложите, будьте так любезны, барышне чаю с пирожными до которых барышня крайне охота.
Я поняла, что мне сейчас вежливо заткнули, но подумала, что все равно мне не придется это оплачивать. Так что пусть делает что хочет.
Чай был великолепен: душистые травы и крепкий чайный лист. А вот пирожные подкачали. Оказались такими воздушными и невесомыми, что буквально таяли на языке, не достигая желудка.
- Позвольте, мы снимем с вас мерки?
Девушка опять присела передо мной в полупоклоне и мне стало ее жаль. Целый день так приседать никаких ног не хватит. Она ловко обмерила меня и записав все данные еще пару раз поклонилась. Наверное, по привычке.
- Боюсь, мы не успеем что-то сделать до обеда, - повинилась хозяйка. Понятное дело, что распиналась она совсем не ради меня.
- Даже из готового ничего нельзя подогнать? -Приподняла одну бровь Анна Петровна.
- Разве что домашнее платье можем сделать. Но вы просили зеленое, а то из которого можно что-то сделать будет голубым. Уж больно барышня высокая. Тут и впрямь, проще мундир подогнать по фигуре.
