- Но он кажется не очень серьезным, - закончила я за девушку фразу. - А еще он ведет себя не очень серьезно, будто и вовсе не король, а ярморочный скоморох. Ну да, узнаю кузена.
Девушка засмеялась и тут же поежилась.
- О, простите! - опомнилась, что мы все еще стоим в одном исподнем. - Давайте-ка присядем хотя бы у камина, а то так и заболеть недолго. Забавно будет, когда на утро невесты станут кашлять и чихать.
А еще сморкаться, куда ни попадя.
- А вы? - неожиданно спросила Эмерильд, поудобнее усевшись в кресло и укутавшись в мой плед.
- Что я? - в кресле было просторно, но мои ноги совсем замерзли, оттого я их пыталась поджать под себя и усесться, как можно удобнее, ведь пледа на мою душу не хватило.
- Не похоже, чтобы вы были несчастны из-за предстоящего брака с моим братом, но и счастливой вас не назовешь.
- Да ну, бросьте! - отмахнулась я. - Брак - это такая формальность, а мы - девушки - склонны его романтизировать. Нам хочется любви, а на деле выходим замуж по договоренности.
- Но… - Эмерильд казалась удивленной. - Эйдан очень сильно влюблен.
- В кого? - тут моим ногам не помог никакой камин, потому что в добавок похолодели еще и руки.
- В вас, - спокойно произнесла будущая родственница. - Я не знаю, что именно между вами происходит, но смотрит он на вас так, будто других женщин не существует и вовсе. А в то время, когда затевалось все это сватовство, Эйдан, хоть и не показывал своих истинных чувств, но было видно, как он волнуется. Такое для него не свойственно.
О, да! Для бывшего инквизитора это точно было не свойственно.
- Он мог волноваться по другим причинам, - пожала плечами я. - В конце концов, его величество собственной персоной посетил Эрдинг… за столько лет.
- Да бросьте, - мило улыбнулась Эмерильд. - Он никогда не воспринимал всерьез Бальтазара до такой степени. Конечно, он его уважает… наверное.
Девушка закусила губу. А мне подумалось, что у Балти точно губа не дура, и действует он куда продуманнее, чем кажется на первый взгляд.
- Вы знали, что Эйдана из инквизиции когда-то выгнал прежний король? - неожиданно серьезно спросила Эмерильд.
- За что? - глаза мои сами собой на лоб полезли. - Мне казалось, его величество Салазар обожал племянника.
- Возможно и обожал, но я не знаю всей истории. Вам лучше спросить у самого Эйдана, если он захочет рассказывать.
С этими словами девушка соскользнула с кресла и направилась к выходу.
- Мне пора, - обернулась Эмерильд у самой двери. - Спасибо, что приняли и поговорили со мной.
- Что вы! - опомнилась я. - Это вам спасибо, что стольким со мной поделились.
Похоже, невеста Бальтазара куда умнее, чем кажется. А если это так, то не так уж плохи будут ее дела при дворе.
После того, как комната моя опустела, я задумалась. Всех причин, почему Деннели ушел со службы я не знала, а следовало бы выяснить. К примеру, не у самого Эйдана, он вряд ли захочет говорить об этом, но вот Балти…
Так и улеглась в постель с четким осознанием, что утром надо поговорить с королем. По душам.
Но король сам пожелал встречи со мной, не удосужившись дождаться крика вторых петухов. Даже не пришлось никуда идти. Вообще, это было счастье, что для каждой из девушек выделили по отдельной комнате, а то как потом оправдываться за ввалившегося по твою душу растрепанного монарха.
Бальтазар даже не удосужился постучаться. Он просто вбежал и стал меня трясти. Спящую.
- Риад! - дергал кузен меня за плечи. - Ты должна меня спасти!
- Что-о? - я еще находилась во сне, когда размытые черты физиономии Балти стали приобретать четкий контур.
- Спаси меня!
- Чем? - все еще не понимая, чего от меня хотят, окончательно разлепила глаза. - И вообще, рано еще - только солнце на горизонте обозначилось. А я уснула поздно, так что потом тебя спасем, попозже. Все равно петухи уже пропели - всех призраков разогнали.
- Риад, у меня проблемы! - на этот раз в голосе Балти обозначилось отчаяние - это уже серьезно.
- Ты - король! У тебя не может быть проблем.
Кузен взял меня за грудки и резким рывком посадил в кровати. От его манипуляций ночная рубаха жалобно затрещала.
- Согласна! - зло рявкнула я. - У тебя действительно проблемы. Сейчас я тебя здесь прибью, и никто не заметит.
Но снаружи послышались голоса, а лицо Бальтазара посерело.
- Давай, я у тебя под одеялком спрячусь? - кузен стал активно забираться ко мне под одеяло, чему я отчаянно воспротивилась.
- Ты совсем сдурел?! - подушка, оказавшаяся под рукой, пришлась очень кстати. Ею пыл Балти был немного остужен, и голова, видимо, вернулась на положенное ей место, точнее то, что в ней бурлило, перестало фонтанировать «отличными» идеями. - Выкладывай, что уже натворил?
- Я аккуратненько распластаюсь, - он пригладил растрепанные подушкой белокурые патлы. - Никто не заметит.
- Ага! Гляди какой прыткий! - я снова пригрозила своим единственным оружием. - Только попробуй. Ты лучше расскажи, из-под чьего одеялка ты только что выполз?
- Понимаешь, - начал кузен с совершенно несчастным видом. - Это все Эволет…
- Вот же сволочь! - мои слова сопровождались громкой пощечиной.
