Диана просматривала список заданий на время путешествия. Исан прощался с младшим братом. Он будет по нему очень скучать. Пусть даже малыш вечно тянет в рот всякую гадость, а потом срыгивает! Ведь, между прочим, именно благодаря ему мы сейчас здесь. Туэркас и Джелли подкалывали себя и других, пытаясь за шутками спрятать волнение. Как-никак, нам предстоит межгалактический перелёт! Аманда, наша ведьма, делала странные движения руками. Наверное, какое-то заклинание на удачу в пути. Из вещей у неё огромный баул, а ещё коробка, полная пузырьков с зельями. Искра выглядела просто потрясающе, впрочем, как и всегда. Может быть, в один прекрасный день она обратит на меня внимание? Рядом с ней стоит Себа, которого я принял за предателя и который спас нас в последний момент.
– Мы что, полетим в этом корыте? – возмутился он и с недоверием уставился на подготовленный для нас космический корабль.
Уж такой наш Себа – без жалобы никуда. В своём репертуаре.
По-моему, команда у нас идеальная. И мы готовы принять участие в Космоиграх, главном межгалактическом соревновании.
Проводить нас пришли не только родные и близкие. Пришли абсолютно все, кто хотя бы что-то о нас знает – считай, все жители Валуна! Стражи порядка, без которых не обходится не одно мероприятие, держались в стороне на почтительном расстоянии. Сеньор Линготто заперся у себя в особняке и бьётся в истерике. Прежде он никогда не проигрывал.
– Желаю удачи, мои ученики, – сказал сеньор Хиггс. Он тоже пришёл попрощаться. – Буду по вам скучать.
– Не могу сказать того же о его наказаниях, – прошептал Исаи так тихо, что услышал только я. Мы захихикали, как два заговорщика.
Был здесь и специальный корреспондент. Он вёл прямой репортаж.
– Команда космоболистов с Валуна вот-вот отправится в межгалактическое плавание. Это самая молодая команда за всю историю Космоигр, если не считать сборной со звезды Сириус, где два года жизни приравниваются к одному.
При напоминании о том, что мы самые молодые, меня бросило в дрожь. Одно дело – соревноваться со стражей сеньора Линготто. Но какими будут профессиональные игроки с других планет? А вдруг они разнесут нас в пух и прах за считанные секунды?
– Готовы? – спросил нас Туэркас. – Я да.
– Обнадёжил, – пошутил я, тщетно пытаясь скрыть волнение.
– Хоть бы при взлёте не было тряски! У меня тут колбы, – сказала Аманда, взяв в руки багаж.
– Не спалить бы чего ненароком, – добавила Искра, вся как на иголках. На голове у пироманта прямо-таки полыхал факел.
– Кстати, капитан, – вклинился в наш разговор репортёр, повернув к Диане микрофон, – а вас не беспокоит, что у вашей команды нет тренера?
У Дианы округлились глаза. Она повернулась ко мне, прося помощи. Посмотрев на репортёра, я пожал плечами:
– Тренер? Не знал, что он так необходим.
– В правилах об этом на второй странице написано… Не научились ещё читать от корки до корки? – изумился репортёр, а затем подмигнул.
У нас словно землю из-под ног выбили. Где взять тренера?! И что же теперь, нас не допустят к участию в матче?
– Спокойствие, без паники! Я доброволец, – выскочил к микрофону сеньор Хиггс, наш учитель. – Я много знаю о Космоболе: прочёл на эту тему однажды целый трактат. И потом, я не допущу, чтобы мои ученики жертвовали своей хорошей успеваемостью в школе ради поездки, даже самой короткой.
– Короткой? – переспросил я, думая, что, может, ослышался.
Но его предложение всем взрослым пришлось по душе. Родители горячо благодарили его, пока он поднимался на космический корабль – вообще без багажа, даже без запасных штанов.
А мы с Исаном наблюдали за сеньором учителем с лёгким ужасом. Даже там, наверху, нам не уйти от его попыток нас чему-нибудь научить.
Наконец, люк закрылся. Взревел двигатель, и мы впервые оказались за пределами Валуна.
