Юг встретил Шаха проливным дождем и шквальным ветром. Прикурив под небольшим козырьком над ступенями, бывший капитан принялся изучать трофейные карты, доставшиеся ему в наследство от Спицы. Рейдер побродил по поясу и оставил «наследнику» нехилую базу, а еще, листая их, Юра вспомнил о трех тайниках в выжженной земле, если они целы, и Эдгар не обманул, заверяя, что в них много ценного, то Юре непременно нужно навестить их, это решит его финансовые проблемы. Правда, незадача, птиц не забыл напомнить, что все они заминированы, и для снятия мин нужен скил «сапер» третьего уровня, поскольку Спица обладал скилом «минер» идентичного ранга, местные хлопушки своих не трогают, а вот для разминирования ранг должен быть не ниже. И где сейчас Жданову взять сто двадцать тысяч для поднятия двух уровней? Правильно, негде. А еще маскировка накрылась. Блин, как же все не вовремя.
Наконец, на карте обнаружился дом, который обозначался, как частное владение, а рядом буква К. Что ж, может Спица и не имел дела с Коллекционером, но его убежище обозначил. Идти до него километра три, жил рейдер-отшельник неподалеку от КПП Южное.
- Птиц, давай на взлет, понимаю, погода дерьмо, но ты у меня и не обычный ворон, ничего с тобой не будет.
- Сволочь ты, - буркнул Эдгар вслух. - Люди вон под козырьком сидят, байки травят, а тебя какой геморрой в непогоду гонит? У тебя что, горит?
Парочка дымящих на ступеньках рейдеров заржали.
- А ведь тебе наверняка зооархитектор говорил, не относись к питу, как к другу, - наставительно заметил один из курильщиков, - теперь расхлебывай.
- Я с напарником сам разберусь, - отмахнулся Юра. - Давай, Эд, вперед и с песней.
Больше ворон не возникал, вместо этого он распахнул клюв и закаркал:
- Весь день льет дождь. Дождь зануда, дождь зазнайка. А ты все ждешь, ждешь, когда придет хозяйка… - после чего, саданув Жданова крылом по уху, пошел на взлет.
Рейдеры весело заржали.
- Он у тебя юморной. Продай? - предложил второй в дорогой броне «танка».
- Не, друзьями не торгую, - активируя новенький шлем, ответил Жданов. - Кроме того, он тебя через час выбесит, и ты будешь меня искать, чтобы шею свернуть или обнулить сделку. Та еще язва.
- Дальность видимости чуть больше двух сотен метров, - мысленно сообщил Эдгар. - Даже с моими глазами в такой ливень ни хрена не разглядеть.
- Я вообще метров на десять вижу, - хмыкнул в ответ Шах. - Будем надеяться, что наши враги в том же положении.
- Отличная фраза, запомню, пойдет тебе эпитафией на могилу.
Юра задумался, новенькие батареи на поясе могли поддерживать маскировку первого уровня больше десяти часов, а в такой ливень она сделает его невидимым.
- О, тема, - через полминуты отозвался птиц, - я тебя почти не вижу, размытая тень в водопаде, чувствую, правда, но это наша связь работает.
Юра поудобнее перехватил Крушителя и не спеша направился в сторону КПП. Полчаса неторопливым шагом, и вот он на месте, похоже, ливень загнал рейдеров и разных редисок в укрытия. Эдгар только дважды засекал движение в покинутых домах. Первый раз мужик, курящий на высоте сотни метров у выбитого окна, второй раз женщина со снайперской винтовкой, пытающаяся разглядеть что-то в потоках воды через прицел. Прошедшего по соседней улице Жданова она не засекла.
Жилище Коллекционера было совершенно неправильным для оборонного пояса и для Вышеграда в частности, просто обычный двухэтажный дом под двухскатной крышей, обнесенный обыкновенной стеной метра три в высоту с воротами, в которые легко могла въехать аэроплатформа. Дополнительной защитой служил зеленый силовой барьер и две автоматические турели среднего калибра. Хотя Жданов был уверен, что это далеко не все.
От стены отлип шар размером с кулак и, подлетев, прошелся красным сканирующим полем по незваному гостю и его спутнику. «Хорошие у старого рейдера игрушки, - подумал Шах. - Вместо дворецкого использовать автономный наблюдательный модуль «око» за двести тысяч - это сильно».
- Что нужно? - раздался из шарика твердый и совсем не старческий голос.
- Меня зовут Шах, и я хочу увидеть Коллекционера.
- А он не хочет никого видеть, - ответил шарик.
- Не хочет, как хочет, - легко согласился Юра. - Может, он тогда просто взглянет на вот это оружие и скажет, что это такое, и я уйду.
Жданов порылся в рюкзаке и извлек странный пистолет. Шарик мгновенно навелся на появившийся в руках образец. С минуту было тихо, потом калитка отворилась, ясно давая понять, что аудиенция состоится.
Птиц, который сидел на плече у Шаха, хотел было прокомментировать все произошедшее в своей хамской манере, но Юра угадал его желание и послал мысленный приказ:
- Заткнись, птиц, и клюв свой не раскрывай, иначе будешь у меня в хамелеона играть.
- Понял, не отсвечиваю, - так же мысленно отозвался ворон.
Умный ворон знал, когда можно подурачится, а когда лучше не стоит.
