— Это ты?! — с криком спросила та, что в худи. — Мы видели, как ты по дому ползал как таракан! ТАК КРУТО!
— Ты скакал по стенам! Мы сначала думали, что это тварь какая. Но ты… это ты?!
Я чуть кивнул. Без слов.
— Это ты взорвал небо? — вторая девушка, широко раскрыв глаза, смотрела на меня как на звезду.
— Это было… как в кино! Только без графики!
Я только поднял руку — ладонь дрожала.
— Эксперимент. Магия. Всё под контролем.
— Ты системщик? Или мутант? Или это какой-то редкий артефакт? — парень снова влез. — Расскажи!
— Не ваше дело, — сказал я спокойно. — Просто тренировка.
Но дальше — хуже.
Откуда-то со стороны послышался визг колёс. Через секунду на узкую улицу выскочил армейский внедорожник. За ним второй. Слева — ещё один. Все остановились сразу. Мгновенно открылись двери, выскочили бойцы. Винтовки в руках. Один установил пулемёт прямо на капот. Второй подбежал к ближайшему углу и встал на колено.
Толпа тут же заволновалась. Камеры начали метаться. Несколько человек резко попятились. Девушка в худи вскрикнула и спряталась за парнем. Кто-то уже снимал всё на прямую трансляцию.
— Вперёд! По периметру! — услышал я голос.
Из-за машины вышел офицер. Лет сорок. Короткая стрижка, на рукаве — погоны. Шёл уверенно, с планшетом в руках. Один из солдат шепнул ему что-то на ухо. Он ускорился. Подошёл прямо ко мне. Осмотрел с ног до головы. Заметил щупальца.
— Ты 731?
Я кивнул. Он хмыкнул, посмотрел на небо, где уже рассеивались остатки багрового свечения. Потом — на меня.
— Мы фиксировали энергетический выброс. Магический. Визуальное подтверждение — вот. — Он показал планшет. На экране — видеозапись. Вид с камер наружного наблюдения. Откуда-то сверху. Как багровый шар взлетает и в небе распускается, как чёртова роза.
— Видео кто это сделал?
– Да.
– Кто?
— Я, — ответил я спокойно.
Он прищурился.
— Ты. И ты... Это... Нафига?
— Экспериментировал с магией. Создавал навык. Получилось. Вот. Только не пугайся.
Офицер помолчал. Чешет затылок. Смотрит на меня, потом снова — на небо.
— Знаешь, ты — второй человек за всю мою практику, кто сказал мне «не пугайся», при том, что только что запустил в небо, мать его, звезду смерти.
Я пожал плечами.
— Разовая штука.
— Разовая, — передразнил он. — А если б это в жилой дом прилетело? Ты его разнес бы. И сам бы разлетелся. Мы думали, это рейд из другого сектора. Или инцидент. Или проявление системы. А тут ты.
Я молчал.
— Ты хоть понимаешь, что в штабе сейчас сидят командиры с глазами как у сов, думают, кто на нас нападал?
— Тогда скажи им: не нападал. Просто — я. Не удержался.
Офицер медленно выдохнул. Протёр лицо рукой.
— Ты мне в протоколе всё это скажешь. Сейчас — пока забудем. Но на будущее — не устраивай магические фейерверки в жилом секторе. Окей?
— Окей, — кивнул я.
— Что за навык то?
— Большой энергетический шар. Такой мощный, потому что сам создал. Энергии в нем было много.
— Сам? — он снова нахмурился.
Я не ответил. Что за тупая привычка переспрашивать? Я же только что сказал, что сам создал. Причем два раза.
— Супер. Прекрасно. Ладно. Всё. Уходи отсюда. Нам тут ещё минут тридцать периметр прочёсывать. А то опять окажется, что из канализации лезет какая-то херня с крыльями.
Он махнул рукой своим. Солдаты начали отступать. Пулемёт убрали. Машины поехали назад.
Весело у них тут.
Толпа расступалась. Я проходил мимо них, как сквозь реку. Смотрели. Кто с восхищением. Кто с испугом. Кто просто не понимал, что только что видел.
— Как тебя зовут? — спросил парень в чёрной куртке. — Ты же легенда!
Я не ответил.
Просто прошёл мимо. Вышел из двора. Щупальца скрылись под кожей. Меч — снова в карту. Всё. Конец сеанса.
Цирк окончен.
Хватит на сегодня.
Небо — серое, чуть подтянутое к горизонту. Солнце не пробивалось, да и не пыталось. Внизу, у входа, стояла военная машина. Не тот гражданский седан, что забирал меня раньше. Полноценный армейский джип с герметичным кузовом и бронированными дверями. На водительской — нашивка штаба. За рулём — военный, молча кивнул.
— Исследовательский центр. По запросу, — коротко сказал он, когда я сел.
Сидения — жёсткие. Внутри пахло металлом и пластиком. Ехали молча. Через пару перекрёстков показался периметр.
Центр находился в здании бывшего медицинского кампуса — огромный бетонный комплекс на окраине. Сейчас — усиленная охрана, забор, патрули, камеры. КПП — двойное. На первом проверяли документы, на втором — сканировали на системные эффекты и магические фоновые поля.
Когда машина въехала, я увидел внутренний двор: техника, бойцы, грузчики с ящиками, капсулы со снаряжением. Всё чётко, по армейски. Центр работал как мозг в экстренном режиме.
У входа уже ждали. Один из них — в строгом костюме и с планшетом. На лице — лёгкая небритость. Не военный, но рядом. Второй — пожилой, с седыми волосами, в длинном халате и защитных очках. Третий — женщина, лет сорока, в куртке и с электронным браслетом доступа. Они переглянулись, когда я вышел из машины.
— Вы — 731? — первым по-английски заговорил тот, что с планшетом.
— Да.
