Ещё двое на подходе.
Одна прыгнула и махнула лапой. Отрубил культю. Меч в бок. Шар — в грудь второму. Он взорвался прямо передо мной. Обожгло. Но не упал. Продолжаю.
Бегу. Слизь под ногами, пыль в лёгких. Рот пересох. Всё тело в крови. Чужой и своей. Левой рукой заряжаю новый шар.
Очередной разворот. Стена — как будто шевелится. Присмотрелся — нет. Просто плоть прилипла. Остатки чего-то. Может, бывший проход. Может, тварь встроилась в стену.
Дальше — тупик.
— Сука…
Обернулся. Сбоку из дыры тень. Сразу в щёку удар. Рванул вбок. Щупальце блокировало второй. Контрудар — мечом по туловищу. Располовинил.
Другая — уже на мне. Когти в грудь. Удар по затылку — она зашлась визгом. Вторым щупальцем в шею. Третьим в глаз. Скинул с себя. Поднялся.
Зарядил шар. Впереди — новая тварь. Слишком быстрая. Не стал ждать. Выпустил прямо в неё.
Вспышка.
Она летела вперёд. После взрыва — назад. Без головы.
Собрал две карты, быстро в карман.
Разворот. Два ответвления. Прыгнул в правое. Узкое, сквозняк.
Пробрался. Снова запах. Другой. Горелая плоть и сероводород. Сложно дышать. Тяжело. Но жив.
Снова атака. С потолка.
Удар по щупальцу. Тварь впилась. Я не вижу — слепая зона. Но чувствую — она на мне. Когти прошлись по шее.
Поднырнул. Сбросил.
Левой — шар. Близко. Почти на себе взорвал. Громко. Тварь исчезла. Меня отбросило. Лежу. Поднимаюсь.
Гудит в ушах. Кровь. Щупальца вибрируют.
– Сколько же вас тут ублюдков...
Туннель снова раздваивается. Я не знаю, где был. Всё одинаковое. Только щели, камень, плоть, слизь. Всё дышит. Всё живое. Всё воняет.
Поворачиваю.
Прошёл тридцать шагов. Дальше — поворот. И ещё один.
Потом налево. Потом вниз.
Впереди свет. Бегу. Щупальца — вверх, потолок низкий. Прыгаю, держусь, отталкиваюсь. Вижу просвет. Может выход?
Нет.
Очередная кладка.
Десятки коконов. Некоторые вскрыты. Некоторые шевелятся.
Их охраняют. Пять тварей. Разные. Один — высокий, с когтями вместо рук. Другой — ползает по стенам. Один похож на ребёнка, но с лицом старика. Все смотрят на меня.
— Ебануться…
Бросаю шар — в центр. Вспышка. Один разлетелся. Двое бросились в разные стороны.
Бегу сквозь. Меч — по пути. Рублю, откидываю. Щупальца — блок. Удар. Бросок. Один прилип. Срезаю.
Вырываюсь. Дальше проход.
Уже не думаю.
Просто бегу.
Шар в край прохода. Хлопок, камень посыпался. Но окончательно не завалило.
Одна из тварей кинулась в обломки и стала грести когтистыми лапами разгребая завал и счесывая свою кожу об камни.
Зарядил ещё один шар. Выстрел. Но не в тварь. В потолок над ней.
Теперь завалил.
Развернулся и побежал дальше.
Где я?
Без понятия.
В каждом широком проходе есть узкие норы. И почти в каждой что-то сука шурудит.
Пробегаю очередной поворот. Сзади уже бегут.
Откуда вылезли?
Хер знает...
Шар — в спину тем, кто преследует. Крики. Отражения от стен.
Бегу. Падаю. Щупальце цепляет. Встаю. Дышу.
Вперёд. Гребного выхода нигде нет.
Только сраная тьма, жижа, вонь и ёбаные твари.
Ноги скользят. Щупальца цепляются за стены. Гребу вперёд как насекомое. Плевать, что режет кожу, что ребро торчит — надо идти. Вставать. Не останавливаться. Здесь не выживают те, кто стоит.
Слева — крик. Не человеческий. Глухой, гортанный, как будто кто-то блюёт чужими связками. Я знал этот звук. Такие кричат перед прыжком.
Рванул вперёд. Справа стена, слева проход. Повернул в него. Узко. Камень сырой, гнёт плечи. Щупальца впереди, щупальца сзади. Как у зверя. Держусь, как могу.
Впереди — хруст. Потом ещё. И запах — свежий. Кровь. Много.
Я сбавил ход. Перевёл дыхание. Энергия — на шар.
Выхожу в расширение. Маленькая камера. Как гнойник в теле. В центре — тело. Человеческое. Недавно разорванное. Половина лица осталась. Половина туловища тоже. Всё остальное — жижей размазано по полу.
Над телом — трое. Твари. Кормятся.
Я не думаю. Бросок. Шар — прямо в них. Хлопок. Один разлетается. Второй отлетает в стену. Третий встаёт. Морда в крови. Пасть в мясных нитях. Понюхал. Увидел меня.
Рывок.
Щупальце — в бок. Он сбивает его. Слишком тяжёлый. Прыгает.
Падаю навзничь, бью щупальцем вверх. Пробиваю живот. Воняет. Мгновенно. Он рвётся когтями. Десять сантиметров от шеи — режет воздух. Я — в бок, отскок. Щупальце бьёт по голове. Второе — в колено. Сломал. Он завалился.
Полуторник — в череп. Медленно. Тяжело. Протолкнул до конца.
Кровь горячая. На мне. Во рту. В носу. Ничего нового.
Быстро прошел, собрал карты. Надо идти.
Сзади цокот по камню. Даже повернуться не успел. Тварь прыгнула сзади и вцепилась зубами в щупальца у основания. Повалила меня на живот.
Хотела лапой ударить по голове – перехватил ее щупальцем. Вторую лапу обмотал. Ещё два щупальца воткнул ей в шею и оторвал голову.
Скинул с себя тушу. Подобрал карту. Дальше. Бегом!
Проход — вперёд. Скат вниз. Осторожно. Пол покрыт слизью, как кишка. По нему кто-то полз. Или много кто. Следы в разные стороны.
Я иду, как в воронку. Узко, скользко. Темно. Щупальца тянутся по краям. Держат.
Позади — хлопок. Камень падает. Кто-то решил отгородить путь назад. Или просто кто-то шёл за мной и рухнул потолок.
