Вышел на просвет между деревьями. Центр сектора — старая база отдыха, переоборудованная под вольеры. Ржавые сетки, металлические заграждения, остатки кормушек. Всё заросло. Трава выше пояса, земля сбита в грязь, как будто здесь целыми днями носились звери.
Щупальца держу ближе к корпусу, чуть вытянуты.
Первой заметил — собаку. Крупная, породы уже не разобрать. Морда в шрамах, уши ободраны, шерсть клоками. На ошейнике — остатки бирки. Глухо зарычала, но не бросилась. Рядом — вторая. Потом третья. Они не боялись. Медленно пошли в рассыпную, окружая.
Рывок — щупальце пробило первую сбоку. Дёрнулась, но не умерла сразу. Вторая кинулась в грудь — лезвие в пасть, развернул, перерезал глотку. Третья уже на мне — зубами в броню. Не пробивает, но держится. Удар кулаком в морду, потом все четыре щупальца пробивают ее со всех сторон и разрывают на куски орошая меня внутренностями. Встал вытирая глаза от крови. Скинул с себя кишки. Первая ещё жива, тянется. Подхожу и бью мечом по шее — тварь дернулась, затихла.
Осмотрелся. Лес гудит, как улей. Из кустов справа вышел волк. Масса под сто пятьдесят килограмм, морда вытянутая, шкура как у дикого кабана. Увидел меня — не рычал. Оценивал. Потом резко побежал. Из под когтей понеслись клоки земли.
Не прыгал. Бежал по земле, зигзагом. Щупальце навстречу — не достаёт. Уворачивается. Вторым — в бок, ближе к животу. Попал. Сбил с курса. Он рванул в сторону, но потерял равновесие. Рывок к нему, рубанул по шее щупальцем, он дернулся в сторону. Сломал, но не отрубил. Он ещё дёргался. Доломал шею щупальцем. Голова повернулась в другую сторону под неестественным углом.
Осмотрелся. Вроде тихо. Собрал карты с трупов, вытер лицо. Повытаскивал кишки, что запали за шиворот и под бронежилет.
Вышел к разрушенной будке охраны. Много следов, шерсть на деревьях, кости. Пахло мочой и падалью. В центре — старая скамейка, вся в гнили. На ней лежал крупный зверь. Что-то вроде рыси, но без ушей. Хвост толстый, лапы широкие. Шкура тёмная, с буграми.
Он не спал. Ждал.
Когда подошёл ближе — удар. Сразу. Лапа — как молот. Щупальце подставил — отбил, но силу почувствовал в плечах. Второе — в грудь. Увернулся. Рывок в сторону. Полуторник в бок зверю — ушёл под шкуру, но не насмерть. Тот заорал, рванулся вперёд. Сцепились.
Зверь сильный. Не быстрее меня, но тяжелее. Бросок — сбил на землю. Повалился сверху. Ударил лапой в грудь — звон когтей по металлу. Щупальцем — в брюхо, глубоко. Дёргается. Вторым — под челюсть, проткнул и оно вошло в пасть. Ещё двумя в шею с двух сторон и дёрнул в сторону от себя.
Повалил на землю и прыгнул сверху с мечом. Воткнул в шею и крутанул лезвие. Затих.
Поднимаюсь. Плечо гудит, в груди ломит. Но нормально. Вроде серьезно не задел.
Выхожу на открытую площадку. Здесь раньше были клетки. Остались каркасы. В одной из них — труп лошади. Уже надкусан. Возле него — кабан. Огромный, без щетины. Кожа лоснится, задняя часть раздута. Он ест, но слышит меня.
Поднимает голову. Глаза как угли. Молчит. Потом — ревёт и несётся прямо на меня.
Масса под триста. Я отскакиваю, уклоняюсь. Удар по ногам — щупальцем сбиваю. Он падает боком. Мгновенно встаёт. Роет землю. Готовится снова.
Не жду.
Энергошар — в морду. Вспышка. Он рвёт землю, падает на бок. Подскакиваю — полуторник в глаз. Выдергиваю и вонзаю во второй. Он визжит, дёргается. Щупальцами стал бить его в массивную шею. Не пробиваю глубоко. Просто кусок сала и мяса, а не шея.
Вынул меч, отпрыгнул в сторону, чуть ногами не задел меня. Рывок к нему и меч в шею. Вошёл полностью. Насквозь. Дёрнул вниз разрезая и выдернул меч, опять отпрыгнул в сторону.
– Да что ты никак не сдохнешь?
Хряк орал и дёргался разбрызгивая кровь во все стороны ещё минуты пол. Я просто стоял и смотрел. Хрен знает чё с ним делать. Он почти без башки уже, а все ещё дёргается. А подходить стрёмно. Копытами так дёргает, что защибет просто.
Наконец он сдох и я подобрал карту и сразу сунул в карман.
Пошел дальше.
Под камнями — движение.
Из-под валуна вылетает что-то серое, короткое, с толстыми лапами. Мордой — как хорёк, но увеличенный в три раза. Шерсть клочьями, кожа голая, будто сваренная. Падает рядом. Визг. Второе — из другой стороны, сразу на грудь.
Успеваю — блок щупальцем, врезается в тушу. Оно тонет в ней, но не насквозь. Тварь дёргается, хватает зубами и когтями за щупальце. Не пробивает, но тянет, вторым щупальцем в рот и разрываю внутренности. Первая тварь тоже прыгнула с визгом. Прямо на лету наколол ее щупальцем. Второе щупальце — в бок. Она дрыгается, визжит, рвёт лапами воздух. Полуторник — в морду. Не с первого — со второго удара череп ломается. Две готовы.
Справа снова шорох. Третья. Уже с разгона, прямо в бок. Рывком в сторону, но лапа цепляет бедро. Падаю на одно колено, встречаю снизу щупальцем — пробиваю в брюхо. Она повисает, но дёргается. Силу увеличиваю. Проталкиваю до конца, потом вытаскиваю и бью сверху полуторником. Хребет переламывается.
Тишина. Снова. Только хрип в груди и пульс в висках. Протираю ладонью глаза, привыкаю к вони.
Активировал став регенерации и осмотрелся.
