– Если мы это сделаем, он умрет, – ответил лаборант. – Изменение начато. Трансформация в прогрессе. Она необратима. Он уже не человек и пока еще не модификант. Нечто промежуточное.
Я смотрел на обреченного, и злость закипала во мне.
Балу подошел, положил руку на плечо и сжал сильно.
– Ты ни в чем не виноват. Мужику уже не поможешь. Лучшее, что мы можем сделать, отпустить его.
– Ты считаешь, мы должны его отключить?
– Смерть – это только начало. Все лучше, чем в обличии монстра небо коптить.
Балу был прав. На все сто процентов прав.
Я отнял руку от саркофага и обернулся к Белому Халату.
– Отключите бедолагу, – потребовал я.
Лаборант посмотрел на меня как на сумасшедшего. Я предлагал ему, чтобы он своими руками уничтожил свою работу. У него это не укладывалось в голове. Живого человека в саркофаге ему было не жалко, но потерять результат своей работы – это трагедия всей жизни.
– Ничего не трогайте! И никого не отключайте! – раздался приказ.
Я обернулся.
В лабораторию вошел Барт в сопровождении охраны. Самоуверенный лощеный тип. И как я мог раньше с ним дружески пикироваться, и даже пить пиво после службы.
– Приказом СББ, никому не приближаться к «Колыбелям». Приборы, вся документация и модификант поступают в введение научно-исследовательского отдела СББ, – потребовал Барт.
Я направился к этому выскочке.
– Слушай, что ты творишь?! По какому праву?! Мужик мучается! Надо избавить его от мучений!
– Это не твоего ума дело, Ардов. Подчиняйся приказам, – холодно заявил Барт.
– От кого исходит этот приказ? – уточнил я.
– От Виктора Степановича, конечно. Уничтожить модификанта – стереть важные улики. Ты должен это понимать. Не маленький. Столько лет прослужил в СББ, а туда же робингудничать задумал, – отшил меня Барт.
Он был прав, но от этого сильнее хотелось двинуть ему по морде. Мои намерения, похоже, на лице читались. Охрана плотнее обступила Барта, так просто и не подойдешь.
– Мы здесь закончили. Сейчас прибудут наши спецы и все зачистят. Прошу не чинить им препятствия, – потребовал Барт.
Я отошел в сторону. В конце концов, он был здесь в своем праве. Мое участие в расследовании закончилось. Я нашел «Колыбели». Теперь СББ выполнит задачу по возврату их законному владельцу. Все это теперь меня не касается. Наша задача вызволить Кибура и Сигурда из заточения. На этом теперь надо сосредоточиться.
– Ардов, Виктор Степанович просил, чтобы вы заглянули к нему на огонек, когда все закончится. Он ждет вас в офисе. Вы свое дело сделали. Теперь вы здесь больше не нужны.
Как же меня бесил этот Барт. Его рациональность, его холодность, его равнодушие. Такое чувство, что он тоже модификант, выведенный для исполнения функций верного секретаря всесильного шефа СББ.
Я не сказал ему ни слова. Просто вышел из лаборатории и направился на улицу. Балу последовал за мной. Такой же молчаливый и кипящий от гнева. Остаться бы всего на пару секунд наедине с Бартом, на душе бы изрядно полегчало.
– Вот же говнюк, – высказался Балу.
– Он просто делает свое дело, его нельзя за это винить, – сказал я, и сам не поверил своим словам.
Мы вышли на улицу. На складском пандусе в окружении нескольких бойцов стоял Генерал в полном боевом облачении с автоматом на плече и курил.
– О! Наши герои идут! – приветствовал он нас. – Готовьте дырки под медали.
– Как бы нам головы для плахи не надо было готовить, – мрачно высказался я.
Предсказания Виктора Степановича с каждой минутой казались мне все более реалистичными. Паук сдал свою добычу. Паук сдал своих людей. Паук потерпел фиаско. Паук не забудет этого. Он будет постоянно помнить, кому обязан своим позором. Так что я не питал розовых иллюзий относительно своего будущего в СББ.
– Чего такие кислые? – удивился Генерал. – Такое дело раскрутили. Это же чума. За последнее время я даже не припомню такого масштаба. Скажите, мужики, давно мы так не веселились.
Бойцы одобрительно зашумели. Кто-то хлопнул меня по плечу. Кто-то попытался приобнять. Кто-то угостить сигаретой. Балу тоже окружили вниманием. Психологическая разгрузка… Только вот нам еще рано расслабляться. Впереди аудиенция у Виктора Степановича, да и гномы наши давно заждались.
– Генерал, а ты среди бандитов Лихо не видел? – неожиданно вспомнил я.
– Это ты про Лиховцева? – уточнил он.
Я подтвердил.
– Нет, не видел. Мертвецов пока еще не всех собрали. А арестованных уже погрузили. Там его не было. А что здесь Лихо был?
Я подтвердил.
Еще некоторое время мы постояли со всеми. Наблюдали, как приехали спецы из научно-исследовательского, как разобрали и вынесли аппаратуру, как осторожно погрузили саркофаги «Колыбелей» в черные грузовики-рефрижераторы марки «DDS», изготовленные по технологии обвелианн.
Наконец, настала наша пора прощаться. Ударили по рукам с Генералом и его бойцами и направились к своей машине, припаркованной на противоположной стороне улицы.
– Ты как хочешь, Сема, но после всего этого мы должны закатить такую знатную пьянку, чтобы обидно не было потом, – сказал Балу.
– Только вот Кибура с Сигурдом из заточения вызволим, – пообещал я.
