Зашибись, ради чего я дрался, если не могу использовать награду сейчас? Что за несправедливость вселенская! Придя в себя и хотя бы кое-как восстановив запасы своей маны, немного размяв своё утомлённое боем тело, я снова внимательно проверил близлежащие коридоры на наличие опасности. После чего спокойно взял парочку батончиков, которые всегда шли в базовом комплекте обычного пехотинца, запив всё водой. Сравнив ощущения до и после еды и удовлетворившись своим состоянием, я побрёл дальше в поисках приключений на свою пятую точку.
Выйдя из помещения, я снова петлял по подземелью, пока не услышал низкий гул вперемешку с шуршанием каких-то листьев. Замедлившись и стараясь не издавать лишних звуков, на носках побрёл в сторону звуков. Наконец, дойдя до нового просторного помещения, я вздохнул немного затхлый воздух, вперемешку с запахом лесной свежести.
Оглянувшись и не почувствовав больше никаких угроз, я посмотрел вперёд и увидел, что теперь передо мной стоял выбор, а их у меня теперь было целых два — два вроде бы обычных коридора. Но выглядели они совершенно по-разному. Один был по кругу заросший лианами и какими-то яркими цветами фиолетового цвета, как будто приглашая войти в мирную обитель.
Другой же выглядел так, будто внутри находился небольшой филиал ада: камень и плитка на полу были потрескавшиеся, немного опалены, и снаружи чувствовалось исходящее тепло оттуда. Снова пробежав глазами по обоим, я задумался. Но я привык не верить красивой обложке, поэтому пошёл, конечно, туда, откуда тянуло теплом. Возможно, я пожалею, а может, этот выбор спасёт мне жизнь. Остаётся только пройти дальше и узнать, как повернётся госпожа удача на этот раз.
Зайдя внутрь, я снова шёл, а потом снова шёл и шёл, когда наконец коридор завёл меня в небольшое помещение, где находился маленький алтарь или постамент в форме ладони человека. Судя по подсказке на уровне — подойди и положи свою руку сюда. Потому что ничего иного я в этом помещении не видел. После того как положил свою руку в форму на постамент, я почувствовал, как будто горящие иглы проникают в мой мозг, и в голове услышал голос.
— Активация протоколов пробуждения, запуск сценария номер 38591820. Обнаружена форма жизни. Человек. Сканирование возможного претендента на наличие подходящих параметров и соответствий. Совпадение обнаружено. Активирую протокол "Претендент". Желаем удачи, испытуемый.
Как будто обухом топора по голове проехали. Пока приходил в себя от такого заявления, пронесшегося табуном мыслей в голове, я начал чувствовать, как пространство вокруг начало меняться и искажаться, оказавшись на какой-то импровизированной арене, напоминающей Римский Колизей. До меня начало доходить, что лучше бы я пошёл в проход с цветочками, авось и сидел бы там, как пчёлка над цветами. Но снова вмешалась судьба-злодейка или злой рок. Мои размышления прервал прозвеневший механический голос.
— Испытание претендента начнётся через 10 человеческих минут. Вам будут даны инструкции для лучшего понимания и уменьшения риска мгновенной смерти, — проговорил механический голос так, будто бы списывал меня сразу со счетов. Ох, не к добру это, чувствует моё сердце.
И снова откуда-то сверху ко мне спустился яркий красный шарик, чтобы снова втянуться в меня. На этот раз было намного легче. Меня окатило новой информацией, и я уже знал, что меня будет ждать. Ну конечно же, я правильно всё понял, и сейчас начнётся кровавое месиво. Со всех концов этой арены через некоторое время начнут появляться монстры и звери всех мастей. Покрутив головой, я насчитал около пяти выходов, которые пока что были закрыты толстыми прутьями решётки. Мне ещё давали небольшую фору и немного времени для принятия стратегии на будущий бой и занятия выгодной позиции.
Чувствуя нарастающий накал сгущающихся надо мной туч, я по наитию начал накапливать ману. Преобразуя свою ману в несколько небольших огненных ячеистых щитов, которые запустил вокруг себя. Они более-менее закрывали большинство зон атаки и позволяли мне атаковать даже сквозь них, имея проходимость изнутри. Как будто что-то почувствовав, неведомая сила открыла один из проходов. Решётка, поднимаясь, открыла мне вид на скрытое за ней создание, уже знакомое мне.
Это снова был тот самый крабоподобный монстр. На пару мгновений я как будто снова перенёсся на тот самый берег реки, где мы сражались с копией этого монстра. Отогнав наваждение, я сосредоточился на огромной туше, которая двигалась в мою сторону. Понимая, что у такого здоровенного товарища вряд ли благие намерения, я решил первым начать наш поединок. Доставая винтовку и сев на колено, я начал прощупывать короткими выстрелами слабые места монстра. Пока я искал, как и куда нужно попадать, крабище уже прошло половину пути, которого ему, видимо, хватало для применения его способности. Это я сразу понял, как только он принял немного неестественное положение.
