Наиболее значительным военным потенциалом обладали и более всех были готовы к войне СССР и Германия. Вследствие ограничений Версальской системы Германия к 1938 г. уступала СССР по своему военному потенциалу. Перевооружение Красной Армии началось раньше, чем перевооружение вермахта. Людские ресурсы в СССР были значительнее по численности и гораздо лучше обучены применению новой военной техники; СССР обладал более мощной военной индустрией по сравнению с военной индустрией непосредственно самой Германии; экономическая система СССР (в целом) лучше была подготовлена к военной мобилизации.
Для другой группы стран, к которой относились Англия и Франция, была характерна диспропорция между мощными экономическими возможностями и сравнительно низким военным потенциалом. Следующая группа включала в себя Италию и Японию – страны экономически слабые, но в высшей степени милитаризованные. Еще одна группа была представлена Польшей, Румынией и Югославией, которые отличались слабым экономическим потенциалом и армиями средних размеров. И, наконец, Соединенные Штаты Америки. К моменту цивилизационного взрыва США имели промышленный потенциал вдвое мощнее, чем Германия или СССР. Однако при этом американская военная индустрия была развита слабо, экономика характеризовалась низкой способностью к переводу на военный лад, людские резервы отличались недостаточной военной подготовкой.
Особенности военной мощи будущих участников мировой войны и основы военной доктрины Германии, состоявшие в борьбе на два фронта (против западных держав и против мощного восточного соседа), неизбежно влекли к союзу слабомилитаризованных Франции, Англии и США с СССР против Германии. Такова в общих чертах специфика вызревания Второй мировой войны XX столетия.
В русле цивилизационного подхода проблема союзнических отношений представляет наибольший интерес не только при анализе вызревания мировой войны, но и при рассмотрении событий военных лет. В силу наличия нескольких претендентов на роль лидера в мировом цивилизационном процессе мировая война 1939–1945 гг. отличалась весьма сложной спецификой вопроса о союзниках. Предвоенные месяцы были заполнены интенсивными дипломатическими переговорами, в которых взаимное подталкивание предстоящих участников конфликта к развязыванию войны переплеталось с нащупыванием возможных союзнических контактов. Эта ситуация разрешилась советско-германским соглашением в августе 1939 г. Два наиболее активных претендента на лидерство в мировом цивилизационном процессе решили разрубить этот гордиев узел, договорившись о пределах своих первых шагов в рамках предстоящей войны.
Как только состоялась данная договоренность, сразу же началась мировая война. 1 сентября после предварительной провокации Гитлер напал на Польшу. Однако Сталин, несмотря на четко обозначенную на секретной карте границу предстоящих захватов соседних территорий Советским Союзом и Германией, медлил вступать в военный конфликт. Он ждал, пока в мировом общественном мнении сложится представление о германской цивилизации как наиболее агрессивной и наиболее опасной для всех других держав мирового сообщества. На основе этого мнения у правительств ведущих стран должно было сформироваться суждение о необходимости в перспективе завязать союзнические отношения с СССР. Только с 17 сентября 1939 г. Советский Союз вступил в мировую войну, начав военные действия против Польши.
