Возвратная пружина автомата размещена в трубке под стволом, в качестве ее направляющего стержня используется шомпол. Как и в образце Рукавишникова, пружина не застрахована от перегрева. В.А. Дегтярев, во избежание перегрева пружины, при модернизации системы ДП перенес ее из-под ствола в тыльную часть ствольной коробки. Рукоятка перезаряжания расположена слева впереди цевья и неподвижна при стрельбе. На дульной части ствола закреплен компенсатор. Полигон отметил чрезмерную сложность конструктивного оформления узлов и деталей этой системы.
Наиболее простыми системами из числа представленных на конкурс полигоном признаны образцы Булкина и Калашникова в варианте со штампованной ствольной коробкой. Наибольшее конструктивное сходство системы этих авторов имеют в варианте АК-46 с фрезерованной ствольной коробкой. Имея общие конструктивные черты и с автоматом Судаева, эти образцы сильно схожи и по внешнему своему очертанию.
Из числа других систем ближе к ним был автомат Дементьева, который по своему весу (4,1 кг) не только удовлетворил предъявляемым требованиям (не более 4,5 кг), но и оказался равноценным пистолету-пулемету Шпагина с коробчатым (секторным) магазином. Не удовлетворил ТТТ по весу только автомат Рукавишникова с металлическим складным прикладом (4,65 кг).
По главной габаритной характеристике — общей длине — лучшим оказался автомат Коробова (790 мм). Он был намного короче не только других конкурсных систем (на 160–210 мм), но и короче ППШ-41 на 50 мм. Другие системы по этой характеристике были или на пределе требований ТТТ (не более 950 мм), или несколько превышали их.
Автоматы Калашникова и Рукавишникова, разрабатывавшиеся на полигоне в период проведения там исследований по укорочению ствола автомата Судаева, имели стволы на 50 мм короче по сравнению с другими системами, в чем они несколько выиграли не только по своему длинновому габариту, но и по весовым данным. Автомат Рукавишникова с деревянным прикладом выигрывал даже больше по сравнению с системой Калашникова, но для образца с металлическим прикладом этого оказалось недостаточно. По длине, как и своей массе, он не удовлетворил ТТТ.
Наиболее рациональным оформлением схемы узла запирания признаны системы автоматов Калашникова и Булкина. Эти образцы, отчасти и система Дементьева, имели между собой схожесть не только по некоторым конструктивным особенностям, но и были близки по ряду наиболее важных технических характеристик, что позволило в ходе дальнейшей работы сосредоточить лучшие конструкторские решения в одной наиболее перспективной системе.
В конструктивном отношении на роль наиболее перспективного образца больше других претендовала система Калашникова. Эта конструкция, несмотря на незаконченную отработанность отдельных узлов, имела наиболее совершенное запирание по схеме поворота затвора. Механизм поворота затвора в этой системе, по сравнению с другими схемами, был наиболее рационален: проще конструкция — отсутствует специальный фиксатор; лучшая технологическая доступность при изготовлении деталей. Кроме того, в схеме АК-46 конструктивно обеспечивалась возможность получения наиболее легкого затвора (93 г вместо 102 и 135 г у образцов Дементьева и Булкина) и лучшего соотношения масс затвора и рамы (1:6,0), что немаловажно с точки зрения обеспечения высокой надежности работы оружия (меньшие потери скорости рамы в момент присоединения к ней затвора в начальный период отката частей).
Лучшая рациональность схемы поворота затвора у АК-46 заключалась и в том, что силы, его поворачивающие, действуют на большем плече, чем у других конкурсных систем, так как ведомый выступ затвора, подобно винтовке Гаранда, расположен на наружной поверхности головной его части — сверху над боевым упором. Это способствует более надежной работе механизма запирания и повышению износоустойчивости ромбовидного выступа затвора при длительной эксплуатации оружия. Особенно наглядным преимуществом системы Калашникова в этом отношении, по сравнению с образцом Рукавишникова, было и то, что ведомый выступ затвора в схеме запирания находится на большом удалении от боевых упоров и расположен на тонком, работающем на скручивание, хвостовике ниже уровня боевых выступов. Это преимущество АК-46 нашло подтверждение и в результатах испытаний автоматов большим количеством выстрелов. В отличие от системы Рукавишникова, оба образца Калашникова не имели замечаний по работе затворного узла и износу ведомого выступа затвора. Это конструктивное достоинство схемы запирания образца Калашникова явилось главным стержневым моментом при оценке конструкции системы в целом, сравнительно с другими тоже конкурентоспособными образцами.
Этой схеме запирания, с учетом дальнейшего усовершенствования всего подвижного узла и его конструктивной связи со ствольной коробкой, в будущем суждено было стать на длительное время непревзойденной в отечественном конструировании автоматического оружия.
