– Ну, я пойду? – уже спросила я. Мое пребывание с невестой затягивалось.
– Иди, – улыбнулась Крис. – И не расстраивайся из-за Нико. Она эксцентричная тетка. Но милая. Она мне нравится.
Я машинально кивнула.
– Да, милая, – покривила я душой.
Я не могла любить эту тетку, потому что она не любила меня и заставляла своего сына жениться на выбранной ею девушке, шантажируя Марселя галереей. На мой взгляд, это было ужасно. И пошло. И вообще… Но Марсель не хотел терять галерею. Я его понимаю. Я бы на его месте поступила так же. К тому же, сначала он играл. И я играла. И нам было легко. Но вот сейчас… Когда все так красиво и торжественно, а мы все сдались… Это ужасно…
– Когда Нико исчезает с загадочной улыбкой, – продолжала Крис, – я всем говорю, что это ты сшила свадебные наряды. И всех зову в твое ателье.
– Мое ателье? – вздрогнула я. – Какое мое ателье?
– Ну, с ума сойти! – всплеснула сестра руками. – То, которое тебе сдал в аренду Марсель в своей галерее.
– Ах, это…
Марсель категорически отказался брать у меня деньги за аренду. Он сказал, что один творец всегда должен помогать другому. К тому же, я была его музой, так он сказал. Музой-натурщицей. Но для всех дело обставлялось именно так: я арендую помещение.
– Ах, мое ателье… Там еще ничего не готово…
– Совсем ничего? – нахмурилась Крис. – Что ты там долго возишься?
– Ну, я больше возилась с нарядами для твоей свадьбы.
– Ой… прости… Но… я не то имела в виду…
– А что ты имела в виду?
– Ну, а куда же будут приходить те, кому я тебя рекомендовала? – нашлась моя сестра. Сегодня она проявляла чудеса изворотливости.
– А многим ты меня рекомендовала? – усмехнулась я.
– Всем. К тому же, те, которые о тебе узнавали, рассказывали это другим. Считай, ты уже популярна.
– Завтра я проснусь знаменитой, – хмыкнула я.
– Зря иронизируешь, это так. Ты быстро раскрутишься.
– Спасибо. Правда.
– Ну, вот я и переживаю. К тебе люди пойдут, а помещение не готово…
– Там было много хлама. Сначала все нужно было оттуда вынести, все вымыть. Я только начала красить стены.
– Марсель тебе не помогал?
– Немного.
– Может, стоило бы нанять парочку рабочих?
– И кто бы за это платил? Не Марсель же. Мне только на аренду хватает. И то поджимает. Хорошо, что есть Лион. Деньги иссякнут, он будет меня кормить в своем ресторане. А с желающих я сниму мерки где-нибудь еще в галерее, там много помещений в подвальной части. Целая квартира. Ты же там была.
– Один раз, – нервно ответила Крис. – Марсель уговорил позировать ему. Сказал, это будет только его скульптура. Ты это не видела?
– Нет, – успокоила я сестру.
– Ну, тебе пора, – выпалила Крис. – В смысле, мы так долго болтаем в такой день… Мне нужно сосредоточиться и побыть одной.
– Безусловно. Я не обижаюсь. Все в порядке.
– Спасибо.
– И тебе. За мой пиар, – улыбнулась я и быстро вышла, аккуратно прикрыв дверь.
После разговора с сестрой мне немедленно нужно было выпить еще. Что я и сделала. Аппетита по-прежнему не было, опьянеть совсем я не хотела, поэтому ходила и цедила потихоньку. Иногда отщипывала виноградинки с блюд праздничного стола и ловила на себе неодобрительный взгляд матушки Марселя. Боюсь, больше всего ей хотелось дать мне по рукам и выгнать. Но она не могла. Все восхищались сшитыми мною нарядами и обещали прийти ко мне на примерку.
Иногда рядом со мной оказывался Марсель, брал меня за локоть, встряхивал и расхваливал перед гостями. У меня был успех, черт возьми. А я не могла им насладиться в полной мере. И надеюсь, никто не счел меня алкоголичкой. Хотя, с чего? Ну, немного перебрала девушка на свадьбе своей младшей сестры. На то она и свадьба.
Вот Лион был трезв, как младенец. И все никак не попадался мне на пути. Мне даже показалось, что он старательно меня избегает. Он следил за столом и махал мне рукой то с одного конца стола, то с другого.
Когда я стояла в церкви и ждала, как и все собравшиеся, жениха и невесту, у меня все немного плыло перед глазами. И не от вина даже, а от того, что я просто чувствовала себя опустошенной. Хотелось уйти. Но я закрыла глаза и осталась. И кажется, даже вздремнула.
Очнулась я только тогда, когда священник традиционно сказал:
– Тот, кто против этого брака, скажите это сейчас, или умолкните навсегда.
В церкви на некоторое время установилась гнетущая тишина. То есть, просто тишина, как и полагается в такой ситуации. Но для меня она была гнетущей. Мне хотелось закричать.
Вот сейчас, сейчас… Сейчас я скажу, что эта свадьба не может состояться, потому что я люблю Марселя. Я. А не Кристина. Я. Люблю. Марселя. И я готова на все, чтобы меня приняла его матушка. Я буду звать ее Нико. Научусь готовить лучше, чем Крис. Рожу троих детей. Двух мальчиков и девочку. Или четырех. Чтобы мальчиков и девочек поровну. И стану клушей. И даже буду чистить зубной щеткой полы в квартире. Да! Согласна! На все! Я даже качнулась вперед, но устояла. И промолчала. Нельзя. Так нельзя. Это выбор Марселя.
Священник слегка кивнул головой и собрался продолжить, как вдруг в тишине раздался знакомый голос:
