Старик недовольно поджал губы, но не стал спорить. На алтарь возложили еще одно тело. Все повторилось. По моим подсчетам, жить мне оставалось не так уж много. Только сдаваться я не желала. Первым делом надо было как-то избавиться от наручников. Отправляясь на прогулку с Моной, я собрала волосы на затылке и закрепила шпильками. Пока все были заняты, осторожно вынула одну и попыталась открыть замок. У меня имелся нужный опыт. Когда мы жили с Игорем, однажды он предложил разнообразить нашу сексуальную жизнь и купил наручники. А в процессе игры потерял ключи. Ответ, что делать, пришлось искать в интернете. Выручил нас ролик, где замок вскрывали при помощи шпильки. Я не знала, получится ли у меня, руки от страха слушались плохо. Но попытка не пытка. Я не хотела становиться сушеной мумией.
До гибели на алтаре оставалось все меньше и меньше времени. Страх нарастал. Я пыталась не поддаться панике. Только выходило из рук вон плохо. Нельзя сдаваться. Нельзя! Нужно верить, что Арон меня обязательно отыщет. А пока – наручники. Я старалась ковыряться в них осторожно, чтобы не привлечь внимания. Стражников тут не было, так что, кроме предателей, остановить меня никто не мог.
К сожалению, мой черед идти на алтарь пришел быстрее, чем я смогла освободить руки. Оливер приблизился и, схватив за ворот кофты, резко поднял меня с земли.
– Ты будешь умирать долго и мучительно, – прошептал он, глядя мне в глаза. – Я хочу, чтобы Арон ощутил всю боль, которую его мать когда-то причинила моему отцу.
– Ты трус! – крикнула в ответ и тут же получила пощечину.
– Замолчи! – заорал он и потащил меня к алтарю.
Я сопротивлялась, как могла, но силы были на его стороне. Правда, в отличие от остальных жертв покорно лежать и молчать я не собиралась.
– Держите ее! – приказал Оливер.
Мона с Памелой тут же встали у изголовья, схватив меня за руки. А Игорь попытался прижать ноги, и я с радостью заехала ему пяткой в челюсть.
– Сука! – зарычал он, делая захват и буквально наваливаясь на меня, чтобы я не могла пошевелиться.
– Отец, все готово.
Оливер помог Орлану подойти к алтарю, а затем достал сферу и положил мне на грудь. Я попыталась выгнуться дугой, но тут же упала, получив удар по голове.
– Лежи тихо, иначе я тебя покалечу, – пригрозил Оливер.
Пришлось замереть. Орлан воспользовался ситуацией и возложил руки поверх сферы. Та вспыхнула ярким светом, а затем я увидела, как морщины бывшего бога света исчезли. Он на глазах молодел, а я чувствовала, как огонь потихоньку покидает меня. С неохотой. Словно не желает уходить. Я мысленно звала любимого и старалась сопротивляться. Но численный перевес был на них стороне.
– Отпусти ее! – послышался вдруг грозный голос Аида.
Секундной заминки мне хватило для того, чтобы в очередной раз рвануться. Сфера скатилась и полетела вниз.
– Нет!!! – заорал Орлан, а я из последних сил оторвала ноги от алтаря и ударила Игоря, растерявшегося от вида незваных гостей.
Руки тоже оказались свободны. Я села на алтаре и тут же об этом пожалела – голова закружилась.
– Стойте на месте, иначе она умрет! – заорал Оливер, приставив к моей шее нож.
– Не делай глупостей, – посоветовал ему Аид, находившийся буквально в десяти шагах от нас. Рядом с ним стояли Адам, Арон и Маркус. – Оливер, отпусти Катерину, пока не стало слишком поздно. Ты ведь понимаешь, что я верну ее из-за грани.
– Даже ты не сможешь этого сделать, если я убью ее клинком из аройской стали, – усмехнулся мой похититель. – Она растворится во вселенной без права перерождения.
– Сын, нам нужно уходить.
– Сын? – переспросил Аид. – М-да, теперь-то я понимаю, кого ты мне напоминал. Орлан, почему тебе спокойно не жилось?
– Спокойно? – Бывший бог выглядел теперь лет на сорок, может, чуть больше. – Из-за твоей жены я потерял все! Мне пришлось жить среди смертных. Выживать! Пока вы наслаждались благами силы.
– И ты решил воспитать сына в ненависти? – Аид явно тянул время.
Но все мое внимание было приковано к Арону, в глазах которого стояла боль. Он переживал за меня. Мне и самой было страшно. Но я старалась сделать так, чтобы лезвие ножа не сильно упиралось мне в горло. Сейчас мы с Оливером были примерно одного роста, и я могла попробовать применить один из приемов самообороны, которому меня научил любимый. Только нужно было, чтобы нож немного отвели от шеи. Попыталась взглядом намекнуть Арону на помощь. Тот сначала нахмурился, а потом до него дошло. Он осторожно сделал шаг вперед.
– Стой на месте! – приказал Оливер и совершил ошибку – убрал руку с ножом от моего горла и выставил ее вперед.
Я тут же воспользовалась моментом и со всей силы ударила затылком по его лицу. Послышался крик. Хватка ослабла. Это дало мне возможность перекатиться и упасть с алтаря. Практически тут же повсюду засверкали молнии заклинаний. Через пару минут все закончилось. Перевес был явно не на стороне противника.
– Дорогая, ты как? – Рядом возник Арон, осторожно взял меня на руки.
– Сними их, – попросила я, показывая на наручники.
