– Кора-сан, Сода-сан, простите меня за то, что с вами случилось. Сегодня ровно год со дня их гибели.
Нанао, заказывая напиток, никак не ожидал поучаствовать в поминальной службе.
– О чем вы? – спросила Мария, единственная из присутствующих заказавшая вино. – Коко-сан, а как поживают Инуи и Камино-сан? С тех пор о них ничего не слышно. Это ведь вы организовали их побег?
– Но я была в больнице…
– Вам под силу сделать это даже из больничной палаты! – возражает Мария, изображая обеими руками, как быстро печатает на клавиатуре.
Коко молчит, не собираясь ни подтвердить ее слова, ни опровергнуть.
– Хорошая пара, вам не кажется? Серьезная, вдумчивая Камино-сан и Инуи, способный докопаться до сути любого дела…
– Неужели? Я, конечно, плохо с ними знакома, но разве они были настолько дружны?
– Я и сама не в курсе.
– Сперва они вряд ли ладили, но теперь наверняка подружились.
– Прямо какая-то шарада, – говорит Нанао. Для него все так и осталось загадкой. Что связывало Ёмоги с этим отелем? Что там забыли Инуи и Камино?
– В тот день у каждого выхода была выставлена охрана. Как Юке Камино вообще удалось сбежать?
– Она покинула отель вместе с Инуи. Макура и Мофу объяснили, что тот выступил в роли ее сопровождающего, – безразлично ответила Мария. – Инуи и Камино собирались уехать за границу, как можно дальше отсюда. Но для этого им понадобились деньги. Говорят, Инуи усердно над этим поработал. Если кто-то узнает об их местонахождении, будут большие проблемы.
– Кстати. Если бы мне тоже наконец выпал шанс начать все заново…
– Их никто никогда не найдет. Я отлично поработала – впрочем, как и всегда. Так что они могут начать новую жизнь вместе. И им совсем не обязательно становиться затворниками и вечно скрываться. Они вполне могли бы сейчас ужинать где-то по соседству.
Нанао бросает взгляд на соседний стол, но тот оказывается не занят.
– Угу…
– Не будь таким равнодушным! – упрекает его Мария. – Все-таки Камино-сан спасла мне жизнь.
– Вовсе нет.
– Не говори так. Ты и сам сказал мне, что при первой же встрече понял, что она хороший человек.
– В том-то и дело, что я не оказался бы втянут во все это, если б не она!
Когда подали десерт Нанао наконец сдается:
– Я все еще жду вашей благодарности.
В центре большой тарелки лежат чизкейк, политый шоколадным соусом, и шарик мороженого. По сравнению с изысканными блюдами, поданными до этого, он выглядит слишком обыденно.
Отломив вилкой небольшой кусочек, Нанао кладет его в рот.
– Ах, – вырывается у него.
Нежный вкус сливочного сыра с небольшой кислинкой цитруса. С опозданием появляется пряное послевкусие, которое невозможно описать.
– В чем дело? – спрашивает Мария, доев свой чизкейк.
– Кажется, юдзу и немного перца? Это вкуснее, чем я думал.
– Юдзукосё? – удивляется Мария. – Ничего подобного.
Нанао смотрит на тарелку Марии, потом на свою с остатками чизкейка. Форма такая же, но цвет немного отличается; кроме того, на тарелке Нанао есть небольшое пятнышко от черного перца.
Вытянув шею, чтобы проверить содержимое тарелки улыбающейся Коко-сан, он ловит брошенный на него в ответ хитрый взгляд. Оглядывается, чтобы отыскать взглядом двери в кухню. Мимо него проходит официант с напитками для другого столика. Поскользнувшись, он обливает вином одежду Нанао. Другой сотрудник ресторана, бросившийся на помощь с криком «Катастрофа!», тоже падает, чем вызывает еще больший переполох. Нанао и Мария почти одновременно отвечают:
– Не волнуйтесь. Такое постоянно случается.
Коко выглядит обеспокоенной.
– Все как всегда, – выдыхает Нанао.
– Кстати, Макура и Мофу мне всё рассказали, – говорит Мария, продолжая жевать чизкейк.
– Что?
– После случившегося ты бормотал какую-то ерунду. Что-то про то, что не стоит сравнивать себя с другими. И что-то про яблоки.
Нанао вспоминает, как пытался выбраться из банкетного зала. Он был так расстроен из-за очередного провала, что раз за разом произносил сказанные Содой слова, словно это было защитное заклинание.
– Они остались под большим впечатлением, – смеется Мария, а затем добавляет грустно: – Жаль, я не слышала об этом, когда училась в старшей школе.
– Камино-тян точно никогда об этом не забудет, – добавляет Коко, не глядя на Нанао, похоже, разговаривая сама с собой.
– О чем?
– О твоем одолжении.
– Ну да. Даже если б ей и захотелось об этом забыть…
Нанао задумчиво водит вилкой по тарелке, обмакивает кусочек чизкейка в шоколадный соус и отправляет его в рот. К тому моменту, как он понимает, что шоколадом на тарелке было выведено послание, бо́льшую его часть он уже уничтожил. На языке ощущается вкус вина, которое, должно быть, попало в тарелку, когда Нанао щедро облил официант.
