...Неизвестно, чем обернется для тебя следующий день, будет ли он таким как предыдущие или произойдет что-то, что кардинально поменяет твои планы... Когда спасаешь человека никогда не задумываешься, кто он такой, а когда начинаешь думать, становится поздно... Поэтому сталкеры всегда славились своим эгоизмом - одно из правил выживания в Зоне. Но я нарушил это правило...
====== Заказ ======
“Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди. Не зря говорят, судьба – самый лучший сценарист, невозможно предугадать повороты ее сюжета. Особенно печально, когда виной этому становится-один единственный человек...”
Часы показывают ровно пять утра. Зона, как всегда, встречает своих обитателей проливным дождем и свинцовым небом. Вдалеке слышится тошнотворный вой собак. В овраге мирно поигрывает листиками “Карусель” в ожидании одинокого мутанта или невнимательного сталкера. Из-за кустов на дорогу выбежала напуганная псевдоплоть. Окинув нас голодным взглядом, она сиганула в заросли на другом конце дороги. Правду говорят, Кордон – визитная карточка Зоны. Для новичка здесь все есть. Выйдешь из деревни, тут тебе и логово кабанов напротив, справа – блокпост военных, охраняющих проходы в Зону, хотя охраняющих – это сильно сказано, им дай на лапу, так они с радостью пропустят за Периметр и обратно. Но за услуги берут дорого, обдирают до последней нитки, а нет ничего – так в расход, а тело на корм мутантам. По левую руку, в двадцати метрах от деревни, находится аномальная зона. Там среди скоплений “Трамплинов” может родиться “Медуза” или “Каменный Цветок”, как повезет. Бытует сталкерская легенда о том, что именно на Кордоне Зона делает отбор каждого пришедшего к ней человека. Мало кто выдерживает подобные проверки, кто-то погибает от первой аномалии либо мутанта, кого-то грабят мародеры и “голого” отпускают восвояси, где он тоже скоропостижно умирает, и лишь единицам удается приспособиться к экстремальным условиям. Эти единицы и называют себя сталкерами.
Я здесь уже три года. Чего меня сюда понесло, объяснять не буду, один черт – не поймете, но дорога за Периметр мне заказана, уж поверьте. Народ поначалу, считал меня чудаком, конечно, у костра сижу редко, бухаю тоже в одиночку. Однажды был такой случай, когда я Сидоровичу, всем на потеху, приволок десять крысиных тушек, хотелось посмотреть на его реакцию. Посмотрел. Старый хрыч завысил мне цены так, что я три дня не мог купить пачку патронов для пистолета или хотя бы батон хлеба. Хотя народ в лагере меня принял, даже погоняло придумали: Крысобой. Тогда ко мне прибились три таких же сопляка, как и я. Познакомились как-то по-детски: “Давай дружить?”, “Давай!” так и привыкли вместе ходить. Одного, правда, стая собак разодрала, остались только я, Демон и Чабай. Мы никогда не заходим на территории дальше, чем завод Росток, принцип такой: чем больше углубляешься в Зону, тем оно опаснее. Артефакты, конечно, тоже дороже, но ты скорее коней двинешь, чем найдешь что-то ценное. Сейчас наша дружная компания направляется в Темную Долину. На свою голову взяли заказ у Сахарова, представителя науки в Зоне, на два артефакта. Оплата хорошая, заказ несложный, только в последнее время нашей тройке жутко не везет с артефактами. Третий день проходит, а в контейнере только две “Волчьи слезы” и один “Выверт”. Особой ценности не представляют – их под каждым кустом найти можно, однако теперь даже они не попадаются.
- Как так можно? Выброс недавно только был, а артефактов как кот наплакал, зато нечисти выше крыши, еле ноги с Янтаря унесли! – выказал свое недовольство Чабай, когда мы уже подходили к блокпосту, ведущему на Свалку.
- Плохо ищем, значит, по пути в Долину обыщем Свалку, есть на уме некоторые места. – ответил я.
- Там можно найти “Серпантин” или “Глаз Дракона”, а? – раздраженно спросил Демон.
- Не уверен...
- Так на кой хрен мы туда идем? Пошли сразу в Темную Долину!
- К мародерам в гости? Я не уверен, что и в долине есть такие артефакты! Лучше не отвлекайся и смотри за дорогой!
Мы миновали одинокие частные дома, давно уже обросшие разной растительностью. Посреди дороги раскинулся гравиконцентрат, Демон заметил его раньше, чем Чабай успел туда влезть. Впереди виднелись очертания Свалки. Осталось пройти немного, и мы уже будем у Кладбища техники, но недалеко от нас пролегает тропа мутантов. Вероятность встретить любое порождение Зоны была велика. Я отвел назад руку, отряд прекратил движение. Наступила тишина, было только слышно, как ветер колышет листья и шуршит трава. Впереди в зарослях мутированного кустарника сидело нечто больше. Палец лег на спуск. Я дал короткую очередь от бедра. Послышалось противное визжание, затем оживленное хрюканье.
- Кабан. – резюмировал я.
Догадливый, однако. Спустя считанные секунды из кустов на дорогу вылетел огромный секач. Мутант явно не ожидал теплой встречи из двух автоматов и одного дробовика, и вскоре его огромная туша свалилась нам под ноги. Следующая свинка пыталась запутать нас. Жалкое зрелище, когда видишь, как двухсоткилограммовая туша пытается маневрировать, наматывая круги возле жертвы. Чабай порцией картечи подбил кабану две лапы, а я с Демоном завершил работу. Третий кабанчик, видимо, детеныш, увидел смерть своих родителей и с визгом скрылся за домом.
- Зачем ты стрелял? Могли мимо пройти! Патроны нынче дороги! – недоумевал Чабай.
