Сорок пять секунд. Стараясь не шуметь, я поднимался по лестнице, которая казалась мне бесконечно долгой.
Снизу скрипнула дверь. Я застыл. Вышел ещё один неверный в тяжёлой штурмовой броне и зелёной шапке на лысую голову. Он встал возле дерева и расстегнул штаны. Послышалось журчание.
«Понятно, — подумал я. — Ждём.»
Бедняга, наверное, с перепоя был, так как дела свои делал он довольно долго, а после развернулся и пошёл назад.
Я сжимал рукоятку «Зиг-Зауэра», готовясь в любой момент выстрелить. Однако этого не понадобилось. «Свободовец», похоже, был настолько угашенный, что даже не увидел противника у себя перед носом.
Десять секунд. Оставляя пистолет в одной руке, другой я взял нож, встал возле дверного проёма и приготовился.
Пять… четыре… три… «Свободовец» так и не появился. Я простоял неподвижно минуты две и уже начал задумываться, а не остался ли он в доме? Впрочем, эти мысли растворились почти сразу, после того как я дал им волю. Из коридора послышались шаги. Я затаил дыхание.
Как только фигура появилась в поле зрения, я резким ударом вогнал лезвие в шею противника. Неверный захрипел и попытался ухватиться за открытую рану. Я вытащил нож из горла, откуда тут же хлынула алая кровь. Подхватив обмякшее тело, я быстро оттащил его в угол, чтобы его было не сильно заметно. Хотя скопившаяся на полу лужа крови уже должна была вызывать подозрения.
Убедившись, что мёртвого никто не ищет, я дал условный знак группе. Теперь наша задача состояла в том, чтобы быстро зачистить здание.
Стараясь не наступать на мелкий мусор, я потихоньку двинулся по коридору. Хотя я и помнил, где находилась пулемётная точка на втором этаже, я всё же проверил и другие комнаты. Все были пусты, кроме последней — предполагаемого пулемётного гнезда.
Снизу послышались возня, приглушенные выстрелы и отчетливый лязг затвора. Всё-таки оружие с глушителем в помещении не такое уж и бесшумное.
— Э-э, ребят, чё у вас происходит? — донеслось из комнаты, которую я хотел проверить.
Я замер в ожидании. На вопрос неверного никто не ответил, и тот сразу же отправился разбираться, в чём дело, покинув свой пост.
— Что за?..
Глаза «Свободовца» расширились от ужаса, когда он встретился со мной взглядом. Дрожащими руками он потянулся за автоматом, но не успел. Я нажал на спуск первым. Лёгкий толчок пистолета в ладонь. Голова неверного дёрнулась назад от попавшей в неё пули. Бездыханное тело мешком упало на пол.
— Второй чист! — сообщил я в рацию после повторной инспекции.
— Первый зачищен! — поступил доклад от Дьяка.
— Собираемся на заднем дворе, — проговорил я. — Тиран, Баркас, Грек, идите сюда.
Убедившись, что на покинутый пост никто не придёт в ближайшее время, мы двинулись дальше к цели. До стройки оставалось всего ничего — пройти несколько переулков и пересечь аномальную зону.
Городок, именуемый Лиманском, или официально Чернобылем-2, эвакуировался чуть ли не самым последним. Впрочем, и после аварии восемьдесят шестого года здесь ещё оставался персонал. Правда, работал он немного в другом направлении в секретном комплексе под городом.
Сейчас же комплекс был заброшен, а те самые работники попытались эвакуироваться. Ключевое слово здесь «попытались», потому как они никуда не уехали. Шесть ржавых автобусов так и застыли между двумя рядами пятиэтажек, набитые истлевшими трупами. Первый Выброс прогремел неожиданно, и, видимо, сам Монолит не возжелал отпускать этих людей из Зоны, расставив у них на пути пространственные пузыри.
Воистину жуткое зрелище. Полупрозрачные шары зависли над ровным рядом автобусов, местами касаясь их крыш и… срезав их. Складывалось впечатление, будто кто-то отгрыз кусок от машины и выкинул его за десять метров от неё. Причём края среза остались в виде ровной полусферы, словно металл спилили лазером.
Для людей аномалия фактически безобидная. Даже если влетишь, тебя просто перенесёт к разрушенному мосту, куда так и не доехала эвакуационная колонна. Обойти аномалию можно, даже не используя навороченных детекторов, главное только соблюдать осторожность и проложить тропу между висячими сферами. В остальном эта аномальная зона – не более чем визитная карточка города-призрака.
Нужная нам стройка встретила нас неутихающей канонадой выстрелов. С нашей стороны никаких снайперов не обнаружилось. Очевидно, что противник не ожидал нападения с тыла, за что и поплатился.
Мы подошли к недострою на максимально близкое расстояние. Я даже смог различать сновавших туда-сюда людей в зелёном камуфляже. Вот и настал момент.
— Второй, с тобой берём главный вход. Остальные, распределиться по окнам первого этажа. Заходим с шумом: сначала гранаты, потом мы. Дальше по обстановке.
Я взял в руки KAC PDW и гуськом двинулся к главному входу. До меня доносились обрывки слов нашего противника. «Свободовцы» что-то говорили про приближающуюся бронетехнику, но вслушиваться я не стал. Дождавшись, пока каждый из группы займёт позицию, я нащупал в подсумке ребристую поверхность гранаты. Обменявшись кивками со Вторым, я оторвал кольцо и покатил гранату по бетонному полу. Напарник повторил мои действия.
