– Давай внесем ясность, – приблизившись к Эцио почти вплотную, сказал Селим. – Если бы он не просил за тебя, я бы убил тебя на месте. Нам не нужны здесь чужеземцы. Уезжайте отсюда и не возвращайтесь.
Эцио не удалось сдержать ярость, поднявшуюся в нем при этом оскорблении. От Селима не скрылось, как ассасин сжал кулаки. Но жизнь Эцио спасла София, положившая ему на плечо руку.
– Эцио, – прошептала она. – Пойдем. Это не твой бой.
Селим снова посмотрел на него с вызовом, а потом повернулся и пошел к своим людям.
Спустя несколько минут они уже были в седлах и вскоре отправились в сторону Константинополя. Эцио и София остались рядом с погибшими и толпой перепуганных жителей.
– Да, это не мой бой, – согласился Эцио. – Но где заканчивается один и начинается другой?
Год и месяц спустя Эцио снова стоял у подножия крепости Масиафа.
С тех пор как он в последний раз был здесь, произошло многое. Турки захватили регион, поэтому замок опустел. Одинокий орел парил в небе, но людей не было видно. Замок стоял одинокий и молчаливый, храня свои секреты.
Ассасин двинулся по длинной крутой тропинке, что вела по склону к воротам. Пройдя немного, он остановился и обернулся к спутнице, которая немного отстала, переводя дыхание. Эцио подождал ее в тени старого, искривленного тамаринда.
– Такой крутой подъем! – выдохнула София, догоняя его.
Эцио улыбнулся.
– Представь, если бы ты была солдатом в полном снаряжении и с тяжелым оружием…
– Это утомительно. Но веселее, чем сидеть в книжной лавке. Надеюсь, Азиза хорошо там справляется.
– Не волнуйся. Держи, – он протянул ей флягу с водой.
Она с благодарностью попила, а потом спросила:
– Как долго крепость пустует?
– Сюда приходили тамплиеры и пытались открыть ее секреты, но им это не удалось. И им не удалось собрать ключи, которые помогли бы им найти искомое. А теперь…
Они немного помолчали, София обозревала окрестности.
– Здесь так красиво, – наконец сказала она. – И здесь появилось твое Братство?
Эцио вздохнул.
– Орден возник сотни лет назад, а тут он возродился.
– И возродил его тот, кого ты как-то упоминал – Альтаир?
Эцио кивнул.
– Альтаир ибн Ла'Ахад. Он сделал нас сильными и отпустил нас, – он помолчал. – Он считал безумием оборонять такой замок. Масиаф стал символом высокомерия, и маяком для всех наших врагов. В конце концов, он понял, что лучший способ служить справедливости – жить простой жизнью. Защищать людей, не ставя себя выше их, а живя бок о бок с ними.
София кивнула и тихо сказала:
– А эти ваши зловещие капюшоны тоже придумал Альтаир?
Эцио рассмеялся.
– Ты упомянул Кредо, – продолжила София. – Что это?
Эцио задумался.
– Альтаир провел великое… исследование в последние годы своей жизни, оставив определенный кодекс, систему правил, которые составил сам. Я наизусть помню отрывок из его работ. Прочитать тебе?
– Прошу.
