— Аббас должен ответить за это.
— Ответить перед кем? — зло выдохнул Альтаир. — Теперь ассассины подчиняются только ему.
Мария накрыла его руку своей.
— Не дай мести затмить твой взор, Альтаир. Скажи правду, и тебя услышат.
— Аббас казнил нашего младшего сына, Мария! Он заслуживает смерти!
— Да. Но, вернув себе власть в Ордене неправедным путем, ты уподобишься ему.
Альтаир не ответил и несколько секунд сидел, задумавшись, внутри него шла борьба. Наконец он поднял голову, лицо его прояснилось.
— Ты права, Мария, — спокойно признал он. — Тридцать лет назад я позволил ярости взять верх над разумом. Я был упрям и амбициозен, из-за меня Братство раскололось на две части и так никогда и не стало прежним.
Он встал, и Мария поднялась вслед за ним. Увлеченные разговором, они медленно пошли по деревне.
— Говори здраво, Альтаир, и разумные люди услышат тебя, — посоветовала ему Мария.
— Возможно, кто-то и услышит. Но не Аббас, — Альтаир покачал головой. — Я должен был убить его тридцать лет назад, когда он пытался украсть Яблоко.
— Дорогой, ты заслужил уважение ассассинов именно потому, что проявил милосердие… Ты позволил ему остаться.
Он едва заметно улыбнулся.
— Откуда ты знаешь? Тебя же там не было.
Мария улыбнулась в ответ.
— Я вышла замуж за потрясающего рассказчика, — улыбаясь, ответила она.
Громада замка возвышалась над деревней, но он казался опустевшим и заброшенным.
— Посмотри на него, — прорычал Альтаир. — Это бледная тень былого Масиафа.
— Нас долго здесь не было, — мягко напомнила ему Мария.
— Мы не прятались, — раздраженно ответил Альтаир. — Монгольская угроза — Буря с Востока, орды, которые вел Чингисхан — требовала вмешательства, и мы приняли вызов. Кто здесь скажет то же самое о себе?
Они двинулись дальше молча. Чуть погодя Мария нарушила тишину.
— Где наш старший сын? Дарим знает, что его младший брат мертв?
— Я послал ему сообщение четыре дня назад. Если повезет, сейчас он уже должен его получить.
— Значит, мы скоро увидим его.
— Если на то будет воля Аллаха, — Альтаир помолчал. — Знаешь, когда я думаю об Аббасе, мне его почти жаль. Он носится со своей обидой, словно курица с яйцом.
— Его рана глубока, дорогой. Возможно… возможно, она поможет ему услышать истину.
Альтаир покачал головой.
— Это бессмысленно, только не он. Раненое сердце видит в мудрости угрозу, — Альтаир снова замолчал, оглянувшись на нескольких деревенских жителей, которые тут же отвели взгляд. — Когда я иду по деревне, я вижу здесь не счастье, а страх.
— Аббас захватил Масиаф и лишил его радости.
Альтаир остановился, как вкопанный, и посмотрел на жену. Он смотрел на ее лицо, испещренное морщинами, но все такое же прекрасное. Глаза у нее были ясными, хотя Альтаиру показалось, что он видит в них все, через что они прошли вместе.
— Возможно, нас ждет смерть, Мария.
Она взяла его за руку.
— Пусть. Мы умрем вместе.
Мария и Альтаир дошли до замка. На пути им встретились ассассины — члены Братства — которые знали их, но встреча эта была отнюдь не дружелюбной.
Один из них собирался пройти мимо, словно не замечая, но Альтаир его остановил.
— Брат, можно тебя на минутку?
Ассассин нехотя посмотрел на них. Лицо у него было мрачным.
— Зачем мне говорить с тобой? Чтобы ты обманул мой разум с помощью своего дьявольского артефакта?
И, не желая больше говорить, он поспешил прочь.
К ним приблизился другой ассассин, который тоже явно хотел избежать разговора с бывшим Наставником и его женой.
— Как ты, брат? — спросил Альтаир, обратившись к нему. Голос у него изменился.
— А ты кто такой? — грубо огрызнулся ассассин.
— Ты меня не узнал? Я Альтаир.
Ассассин безразлично посмотрел на него.
— Это имя — пустой звук, ты — ничто, твое имя забыто. Разговор с ветром имеет больше смысла, чем с тобой.
Альтаир и Мария беспрепятственно прошли в сад за замком. И только оказавшись там, они поняли, почему им разрешили пройти. В мгновение ока их окружили ассассины в темных одеждах, преданные своему новому Наставнику, Аббасу. Ассассины ждали приказа нанести удар. На бастионе появился усмехающийся Аббас.
— Пусть говорят, — властно приказал он и добавил, обращаясь к Альтаиру и Марии: — Зачем вы явились сюда? Зачем вернулись незваными? Чтобы снова осквернить это место?
— Мы хотим знать правду о смерти сына, — громко и уверенно ответил Альтаир. — Почему убили Сефа?
— Вам действительно нужна правда, или это только повод для мести? — поинтересовался Аббас.
— Если правда даст нам повод, мы отомстим, — отозвалась Мария.
Аббас замолчал, но после минутного размышления сказал, понизив голос:
— Отдай Яблоко, Альтаир, и я скажу, почему твоего сына приговорили к смерти.
Альтаир кивнул, словно поняв что-то, и повернулся к Братству ассассинов.
— А, вот и правда! — повысил он голос, в котором зазвучали повелительные нотки. — Аббас хочет забрать Яблоко себе. Не для того, чтобы просветить вас, а чтобы поработить!
— Ты тридцать лет владел артефактом, Альтаир, — поспешно ответил Аббас, — упиваясь его силой и изучая его тайны. Оно развратило тебя!