Скандальные мемуары одного из самых известных командиров ваффен-СС, по своей популярности в войсках сравнимого лишь с Паулем Хауссером и Зеппом Дитрихом. Циничные откровения эсэсовского генерала, заслужившего почетное прозвище Panzermayer («Бронированный Майер»). Агрессивный, упорный, способный быстро ориентироваться в критических ситуациях, он по праву считался одним из лучших танковых командиров Второй Мировой. За успешные действия в 1941 году на Украине, в марте 43-го под Харьковом и в июле на Курской дуге Курт Майер был назначен на должность Divisionsfuhrer'a 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд», которую набирали из наиболее фанатичных представителей нацистской молодежи. Тридцатитрехлетний бригаденфюрер стал самым молодым дивизионным командиром Третьего Рейха. Осенью 44-го, тяжело раненный при прорыве из Фалезского котла, легендарный Panzermayer попал в плен.Эта книга была написана сразу после освобождения из тюрьмы, где Майер отбывал срок за военные преступления. До самой смерти бывший генерал войск СС, переквалифицировавшийся в торговца пивом, пропагандировал миф о том, что эсэсовцы якобы «такие же солдаты, как все». Однако его собственная книга опровергает это, доказывая, что войска СС были гораздо более фанатичны и преданы нацистскому режиму, чем обычные солдаты Вермахта, до самого конца войны оставаясь черной гвардией Гитлера.
Во время службы на командных должностях в период войны мне не раз приходилось участвовать в боевых действиях во взаимодействии с частями Ваффен-СС. На них можно было положиться.
12-я танковая дивизия, о которой идет речь во второй части предлагаемой вниманию читателя книги, была подчинена мне в течение пяти нелегких недель в районе высадки армии вторжения союзных войск.[1] Командиром упомянутой дивизии был автор данной книги, генерал-майор Ваффен-СС Курт Майер. В конце войны мы вместе с ним провели долгие месяцы в лагере военнопленных в Энфилде (Англия).
В декабре 1945 года меня доставили в Аур их, где мне предстояло давать показания перед канадским военным трибуналом, рассматривавшим дело Курта Майера. Я был единственным из немецких военных, кому позволили выступить свидетелем его защиты. Кроме того, нескольким его боевым товарищам, включая и меня, было разрешено встретиться с генерал-майором Майером после объявления ему смертного приговора.
После того как смертный приговор был заменен пожизненным заключением, я по мере возможности общался с его супругой, а позже и с ним. Мы оставались друзьями до самой его безвременной кончины.
Таким образом, я знаю лично генерал-майора Курта Майера и имею представление о 12-й танковой дивизии СС, находившейся под его командованием. Я видел ее в лучшие дни, но больше в чрезвычайно сложные периоды.
Книга «Пехотинцы-гренадеры» повествует о сражениях частей Ваффен-СС в годы Второй мировой войны под командованием генерал-майора Майера, которого в войсках называли «Майер-танкист» («Panzermeyer»), на территории Польши, Франции, на Балканах, и в России, и в районе высадки англо-американцев. Храбрость, дружеская взаимопомощь, благородство и любовь к родине упомянутых в данной книге войсковых частей олицетворяют мужество, готовность к самопожертвованию и стойкость всех частей Ваффен-СС, как, впрочем, и германских вооруженных сил в целом. Эта книга была написана Куртом Майером сразу же после выхода на свободу после девяти лет заключения. Автор мемуаров поставил целью выступить в поддержку своих оставшихся в живых солдат, для которых он был и оставался отцом-командиром, и отдать дань уважения памяти всех павших в боях товарищей.
12-й танковой дивизии, которой посвящена часть этой книги, действовавшей на самых сложных участках фронта, ценою неисчислимых потерь в течение долгих десяти недель приходилось сдерживать натиск превосходящего по численности и материальной оснащенности противника — группы армий маршала Монтгомери. И всегда она совершала, казалось, невозможное. Проявленные ею стойкость и выдержка были бы немыслимы, если бы речь шла о слепом повиновении нижестоящего вышестоящему. Молодые солдаты дивизии благодаря образцовой боевой выучке и разумным требованиям командного состава были ориентированы на самостоятельность действий. За всем этим стояла любовь к родине.
Своими успехами 12-я танковая дивизия нередко была обязана личности ее 34-летнего командующего. Способность принимать единственно верные решения, острый ум и чутье позволяли ему оказываться в нужное время в нужном месте. Его воля и сила личного примера придавали силы солдатам, в том числе тем, кто не находился в его прямом подчинении, позволявшие им сдерживать противника и даже контратаковать его. Гибель своих солдат Курт Майер воспринимал как личную утрату.
Поведение Курта Майера на суде победителей в Аурихе в конце 1945 года, его хладнокровие и невозмутимость даже после объявления ему смертного приговора вполне сравнимы с его отвагой в боях. Следует отдать дань уважения мужеству и благородству канадского генерала, отказавшегося подписать смертный приговор Курту Майеру, что и обусловило вынесение ему наказания в виде пожизненного заключения. Заслуживает уважения и сам Курт Майер, не замаравший чести офицера ни в камере смертников, ни в тюрьме среди преступников.
Нелегким бременем легла на его плечи забота о жене и пятерых детях, которые в течение всех девяти лет его пребывания в местах заключения получали от государства лишь мизерное вспомоществование.
Но ни в тюрьме, ни после освобождения Курт Майер не позволял чувству ненависти возобладать над разумом. С помощью старых друзей он сумел быстро влиться в новую жизнь. Несмотря на подорванное в тюрьмах и лагерях здоровье, последствия ранений, этот человек находил в себе силы проявлять заботу о вдовах и сиротах своих погибших товарищей, не забывая и об оставшихся в живых. Так увидела свет и эта книга, по этой же причине Курт Майер взял на себя нелегкую обязанность уполномоченного HIAG.
