- Бабуля, ты что ли?
- Не рада меня слышать? - насмешливо уточнила миссис Сакура Томаши.
- Ты даже не представляешь, как сильно я рада, - искренне улыбнулась внучка.
- Верю. Слышала краем уха вашу с дедом сегодняшнюю беседу.
- Ты хотела сказать - его пламенный монолог?
- Мерседес, ты должна его понять, - сразу посерьезнела бабушка. - Это ведь американская поговорка: кто обжегся на молоке, будет дуть и на воду? Вот появятся у тебя свои внуки, посмотрим, как ты чудить начнешь.
- Конечно, бабушка, - покаялась Мерси. - Я понимаю.
- Ладно, не за тем я сегодня тебе позвонила, чтобы нотации читать. Скажи лучше, какие у тебя планы на завтра?
- Какие планы..? - девушка окинула взглядом стопку учебников. - Почти никаких. А что?
- Не хочешь пробежаться со мной по магазинам?
- Это пока деда не будет, да? - подозрительно уточнила внучка. - Ты затеваешь что-то безумное?
- Ну что ты, милая? - в притворном ужасе воскликнула бабушка, и Мерси вспомнила, что телефон прослушивается. - Так что, ждать тебя завтра?
- Я приеду. Когда?
- К десяти будет в самый раз.
- Договорились. Целую тебя.
- И тебе хороших снов, девочка.
На следующее утро, ровно в девять пятьдесят пять (по пунктуальности Сёя мог соперничать с Гринвичской обсерваторией), черный лимузин въехал в ворота токийского особняка семьи Томаши. Выполненное в традиционном японском стиле, поместье любовно именовалось "свежесть Фудзиямы" хозяевами и "угловатым гестапо" их непочтительной внучкой.
Бабушка ожидала гостю в кабинете.
- Здравствуй, милая, - совсем по-американски обняла она Мерси. - Ты готова?
- Разумеется.
Бабушка внимательно оглядела внучку с ног до головы.
- Твой вкус безупречен, - довольно улыбнулась она. - Но удобно ли тебе в этом?
На Мерси был приталенный пиджак и короткая юбка глубокого синего цвета, строгая белая рубашка и лакированные туфли на высокой шпильке. Свои рыжие волосы она с нарочитой небрежностью скрепила заколкой на затылке.
- Впрочем, - не стала заострять на гардеробе внимание бабушка (сама она выбрала строгое кимоно, подпоясанное темно-синим поясом и традиционные туфельки в тон), - у тебя ноги молодые, почему бы и на каблуках не побегать?
- Я сказала Сёя, что мы поедем на твоей машине, и он отогнал лимузин. Кстати, почему именно лимузин?
- Ну, - пожала плечами бабушка, - если верить твоему деду, эта машинка выдержит даже прямое торпедное попадание.
- Так я и думала…
- А тебя что-то не устраивает?
- Ну, это же лимузин! В таких только замуж выходят. И на деловых партнеров впечатление производят.
- Ты и производиш. Милая, не забывай: большинство связей, которые мы используем всю оставшуюся жизнь, нарабатываются еще в школе. Твои одноклассники, все как на подбор - представители уважаемых и богатейших семей Японии. На данном этапе твоей жизни они и есть твоими партнерами, клиентами и конкурентами.
- А я, глупая, все называю их друзьями и соперниками, - съязвила Мерси, но бабушка с улыбкой покачала головой:
- Вот когда научишься смотреть на людей с моей точки зрения, считай, что выросла. Или уже состарилась, не знаю… Но не стоит нам сегодня об этом говорить. У нас ведь по плану - приключение, не так ли?
- Угу. Можешь, расскажешь, все-таки, что ты задумала?
- Расскажу. Юкимура!
В зал вошел старый слуга. В отсутствие Сёя, он исполнял функции дворецкого.
- Такси ждет, госпожа, - поклонился он.
- Такси?! - уронила челюсть Мерси. Вот уж точно: кот из дому, мыши в пляс. - Да если дед узнает, он с нас головы снимет.
- А мы ему не скажем, - заговорщицки подмигнула бабушка. - Идем!
- А если дед позвонит? - не удержалась девушка.
- Кому? Слугам? - бабушка фыркнула, намекая на общеизвестное высокомерие любимого супруга, и потащила внучку к черному входу. - Я недавно одну рекламу видела. В супермаркете на 24-й улице открылась выставка. Мастера демонстрируют и продают свои поделки. Там можно столько всего интересного купить!
- Короче, барахолка? - хмыкнула Мерси.
- Попадается и стоящий товар, - не согласилась бабушка.
Девушка пожала плечами и поспешила за родительницей к черному выходу из особняка. Слуги тактично делали вид, что не замечают воровато оглядывающихся хозяев, и поспешно отворачивались. Одного только Сёю бабушке пришлось отправить в винный погреб с каким-то поручением - его преданность Кею Томаши не знала границ.
Супермаркет был огромен. Миссис Сакура отпустила такси и восхищенно причмокнула языком: наконец она сможет вспомнить молодость.
- Знаешь, когда я в последний раз была в магазине?
- До замужества? - хмыкнула Мерси.
- Верно, - улыбнулась бабушка, пропуская мрачного вида мамашу лет тридцати с коляской. - Смотри, какая красота!
