Последние дни перед Рождеством Мерси всегда любила больше всего. Ей казалось, что они словно пропитаны праздником, еще не явившемся во всей своей красоте, но уже витавшем в воздухе. Подарки, елка, снег (уж какой есть, хоть пенопластовый), украшенные от фундамента до крыши дома и много-много веселых, жизнерадостных лиц. А еще - мама с папой, которые, несмотря на постоянную занятость и разъезды, все же неизменно возвращались домой на двадцать пятое декабря. Да, Мерси обожала Рождество… до тех пор, пока не переехала в Японию.
Здесь христиан было так мало, что официальным выходным считался только Новый год. Нет, люди, конечно, пользовались случаем и устраивали друг для друга праздник, но Кей Томаши явно не относился к числу весельчаков. Он и Новый год-то терпел только из любви к супруге, а чтоб еще и на Рождество гулять? На такую расточительность он не был способен по определению. "Время - деньги!" - категорически заявлял Кей и улетал в очередную коммандировку.
Сёя покосился в зеркало заднего вида на печальную хозяйку и тактично кашлянул. Мерси подняла глаза.
- Тяжелый день в школе, госпожа?
- Нет, - совсем по-японски "укнула" девушка и вновь отвернулась к окну. - Красиво…
- Да, - согласился дворецкий. - В этом году отменная иллюминация.
Мерси чуть заметно улыбнулась, рассматривая аллеи, фонтаны и замки из огней и света. Такое технологическое чудо она видела впервые. Американские семьи сами украшали свои улицы гирляндами и новогодними игрушками, но японцы, видимо, поставили себе целью изничтожить морально заокеанскую вражину, подойдя к делу централизовано и на редкость обстоятельно. Того количества электроэнергии, которое в предверии праздника "съедало" их творение, хватило бы на пол года освещения среднего по размерам города.
- Завтра последний день школьных занятий, - вновь подал голос Сёя, пытаясь хоть как-то взбодрить хозяйку.
- Да… - пробормотала Мерси.
- Вы ведь уже сдали экзамены?
- Угу…
- Какое место?
- Второе…
- Поздравляю!
- Не стоит…
- Госпожа, - не выдержал дворецкий. - Вы чем-то расстроены?
- Нет, что ты, - дрогнувшим голосом ответила Мерси. Она смотрела на толпу, бегущую куда-то по тротуарам, на увешанных подарками суровых глав семейства и постоянно хихикающих молоденьких девчонок, старающихся всем телом повиснуть на руках своих ненаглядных кавалеров. У кавалеров при этом были такие скучающие лица, словно улыбнуться значило враз лишиться состояния, чести и жизни. Впрочем, смех - это еще не худший вариант. Тут хотя бы не разрыдаться в голос, когда тебе руку в суставе выворачивают, внезапно отпрыгивая к какой-нибудь витрине. Да, тяжела судьба влюбленного японского тинейджера…
