День святого Валентина Мерседес никогда особо не любила. Караваны курьеров, развозящие букеты и мягкие игрушки, длиннющие очереди в супермаркетах, обязательный школьный концерт для родителей… Самой ей отметить праздник Влюбленных удалось один-единственный раз, когда в двенадцать лет мальчик впервые пригласил ее на настоящее свидание. Так ему пришло в голову подарить ей здоровенный букет тюльпанов. Мерси была бы в востороге от этого жеста, не запланируй они в этот день отправиться в зоопарк. Девочке пришлось до вечера таскать с собой тридцать три желтых цветка потому что на предложение скормить их слону в ужасе округлил глаза не только юный воздыхатель, но и смотритель животного. А уже на следующий год четырнадцатое февраля Мерседес провела за закрытыми дверями Токийского особняка…
Японцы готовились к этому радостному для влюбленных событию со всей ответственностью и скрупулезностью. Кондитерские завалили прилавки сладостями в виде сердечек, супермаркеты были заполнены плюшевыми мишками и розовыми зайчиками с крупными бантами на шеях. Воздушные шарики как подарок не особо ценились, но как украшение ими обвесили весь центр Токио. Птицы были в шоке.
И вот тут-то природа решила на людях отыграться: откуда-ни-возьмись набежали тучи, подул ветер и с самого утра на украшенные улицы посыпал снег. Мерси, несмотря на плюсовую температуру, опять нарядилась в шубу, отчаянно зевая, пробралась к лимузину и почти легла на сидение. Зарывшись щеками в пуховый воротник из-под полуприкрытых век она смотрела на серебристый город. Крошечные белоснежные гостьи на земле превращались в мешанину дождя и грязи, в которой буксовали автомобили, но находили мимиолетные пристанища на ветках дереьев, крышах и карнизах.
